武陵群山深处，沙摩柯那依山而建的竹木楼阁寧静异常。

主厅內，白眉马良正襟危坐，素色儒衫纤尘不染。

他捻著那標誌性的雪白长眉，目光沉静地望向窗外莽莽群山，仿佛要將那层叠的山峦看透，直抵千里之外的烽烟之地——夷陵。

沙摩柯踞坐对面，粗壮的手指无意识地摩挲著腰间刀柄，眉宇间是按捺不住的躁动。

自月前得知刘备誓师东征，他和他麾下万余翻山越岭如履平地的武陵健儿，早已枕戈待旦。

“季常先生，”沙摩柯终於按捺不住，声音带著粗糲。

“这都多久了？陛下的大军怕已在夷陵与陆逊小儿杀得天昏地暗，我等却仍在此地空耗！莫非真要等到战事了结，才让我武陵男儿去看热闹不成？”

他猛地一拍大腿，震得案几轻颤：“某这骨头都要生锈了！”

马良收回远眺的目光，嘴角浮现一丝从容的笑意，抬手虚按：

“蛮王少安毋躁。陛下与陆逊之战，非一朝一夕可决。正如良昔日所言，我等乃陛下布於江东腹地的一著暗棋，藏於鞘中之利刃。”

“出鞘，则必求一击致命，而非逞一时之快。”

他起身，缓步踱到悬掛於厅壁一侧的那张略显粗糙却標註详尽的荆州舆图前，指尖拂过武陵郡的位置。

“时机未至，贸然出击，非但不能助陛下，反可能打草惊蛇，使我等苦心孤诣布下的荆南义兵之局毁於一旦。陆逊非易与之辈，若被他察觉武陵异动，恐生变数。”

沙摩柯拧著粗獷的眉头，虽知马良所言有理，心中那股被压抑的战火却烧得更旺：

“道理某懂！可这藏在鞘中的日子，著实憋闷！先生，究竟要等到何时？！”

马良正待再言，厅外骤然传来一阵急促而轻盈的脚步声。

一名身著葛麻短衣、脚踝缠著兽筋、作山中猎户打扮的精悍汉子出现在厅口，正是马家精心安插在荆州的私兵头领之一。

作为荆州大族的马家，在荆州九郡都有著不小的影响力。

他对著沙摩柯匆匆抱拳一礼，隨即快步走到马良身侧，压低声音，语速极快：

“家主！江陵急报！”

马良白眉微扬：“讲。”

“步騭处有异动！属下部署在江陵城外的眼线探得確切消息，三日前，江陵守军分水陆两路，约莫七千精锐步卒，连带数千辅兵，押运大批粮秣器械，沿江火速西进，直奔猇亭方向而去！看旗號，应是奉了陆逊的紧急军令，驰援夷陵前线！”

“哦？”马良眼中瞬间爆发精光，捻著长眉的手指陡然停顿。

“步騭抽走了七千兵马？消息確实？”

“千真万確！弟兄们看得分明，舟船相连，旌旗蔽日，步卒队列绵延数里！”

私兵头领语气斩钉截铁：“江陵城防……显见空虚了不少！”

“好！好！好！”

马良连说了三个“好”字，先前那份从容，被一种洞悉时机將至的锐利所取代。

他猛地转身，目光如电，直视沙摩柯：“蛮王！时机至矣！江东之鱼，已动！”

“当真？！”沙摩柯“噌”地一声站了起来，魁梧的身躯几乎遮蔽了窗口透入的光线。

“哈哈哈！天助我也！步騭那老小子抽兵去填夷陵那个无底洞，江陵空虚，正是我武陵男儿大显身手之时！”

“先生，快下令吧！某即刻点齐精锐，三日之內，必能悄无声息潜至江陵城下！”

“趁其不备，杀他个人仰马翻，一把火將那劳什子绥南將军府烧成白地！为陛下夺下这荆州心臟！”

他越说越兴奋，大手一挥，仿佛已看到江陵城头插上汉军旗帜的景象：

“取了江陵，断了陆逊龟孙的后路粮道，夷陵的江东军便是瓮中之鱉！陛下大军压上，定能一战功成！来人！速速传令各部……”

“且慢！”

就在沙摩柯转身，欲衝出厅堂去发布命令的剎那。马良沉稳而有力的声音响起，瞬间止住了蛮王的势头。

沙摩柯愕然回头，脸上的兴奋僵住，化作浓浓的困惑：

“先生？此乃天赐良机，为何阻拦？江陵空虚，此时不取，更待何时？！”

马良的神色已恢復冷静，他缓步上前，再次走到那幅巨大的舆图前，白眉微蹙，目光深邃如渊。

“蛮王稍安。夺取江陵，看似直捣黄龙，一击致命……”他微微摇头。

“然，此策……恐非上佳之选，反有蹈入险境之虞。”

“险境？”沙摩柯浓眉紧锁，大步跨到舆图前，铜铃般的眼睛死死盯住江陵的位置。

“江陵守军都被抽走了大半，能有何险？步騭还能变出天兵天將不成？”

“非也。”马良的手指並未指向江陵，而是沿著江陵北侧划过，最终重重落在了舆图上代表襄阳的標记上。

“其一，江陵若失，我等固然能断陆逊后路，然此城亦是直面曹魏襄阳重镇之咽喉！”

“襄阳曹仁虽逝，然其旧部尚在，曹丕岂是善与之辈？我军若据江陵，则顷刻间便需独自面对襄阳曹魏军团的巨大压力！”

他的声音带著清醒：“陛下主力尚在夷陵与陆逊主力胶著，远水解不了近渴。”

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