夜幕沉沉，像一块浸透了墨汁的旧布，將整个天地裹得严严实实。

空气中瀰漫著一股粪便的酸臭味，从路边的田埂里飘来，混著泥土的潮气，呛得人喉咙发紧。

刘源怀中抱著个粗布包裹，低著头，深一脚浅一脚地往前走。

包裹里是几斤小米，沉甸甸地坠在怀里，压得他手臂发酸。

他大口喘著气，额头沁出细密的汗珠，却不敢停下脚步歇一歇。

脚下的泥土被踩得凹陷下去，留下一个个深浅不一的脚印。

夜很深，也很静，静得只能听见风吹动树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的几声犬吠。

那犬吠声远远的，飘飘忽忽的，像是从另一个世界传来。

“快点，再快点……”

刘源在心里催促自己。

这个世界的规矩他还没完全摸透，但有一条是知道的——晚上九点宵禁，过了这个点还在外头晃悠，被巡夜的差役抓住，轻则一顿板子，重则直接关进大牢，连个申辩的机会都没有。

紧赶慢赶，总算是在月亮升到正空之前，看见了村口的歪脖子老槐树。

刘源望著远处稀疏的灯光，心中长舒一口气。

那灯光昏黄微弱，在夜色中摇曳不定，却让人没来由地感到安心。

他加快脚步，顺著熟悉的村中小路，朝家的方向走去。

“娘亲还在家里等我，也不知道她吃饭了没有。天气这么冷，家里的柴火还够不够烧……”

他心里正盘算著，刚拐过一道弯，靠近自家那条巷子时，忽然听见隔壁传来一阵嘈杂的声响。

是王婶家。

刘源脚步一顿，目光下意识地朝那边望去。

破旧的窗户里透出微弱的烛光，光影摇曳中，可以隱约看见几个粗壮的身影在屋內晃动。紧接著是“哐当”一声——像是有什么东西被砸碎了。

刘源心头一紧，悄悄靠近几步，贴著墙根，透过那道裂了缝的破窗户往里看去。

烛光昏黄，照出几张狰狞的脸。

为首那人身材魁梧，满脸横肉，一身上衣敞开著，露出胸前扎实的肌肉。

那肌肉隨著他的动作不断蠕动，油光鋥亮，像是抹了猪油。

刘源认得他——虎头帮的李波，在这一带横行霸道、欺压百姓的老手。

“……我今天不管怎么样，你们都得把钱交出来！”李波一脚踹翻身边的条凳，条凳砸在地上，发出沉闷的响声，“不然，就拿你们的命来偿债！”

王婶跌坐在地上，双手撑地，浑身颤抖。

她面前是一片狼藉——桌翻凳倒，碗筷碎了一地，几个破旧的瓦罐也裂成了碎片，里面的咸菜撒得四处都是。

“李爷……”王婶的声音带著哭腔，沙哑而颤抖，“求求您再宽限些日子吧……您知道的，我男人去修大坝了，开春就能回来。等他回来，肯定能把钱还上……”

“修大坝？”李波缓缓转过头，眼神阴鷙地盯著王婶，嘴角扯出一抹不屑的笑，“你別做梦了。你男人的事我也听说了——那一批去修大坝的，十个有九个都折在那儿了。你男人？凶多吉少！”

王婶闻言，整个人像是被抽去了骨头，脸色刷地惨白。

她猛地扑上前，一把抱住李波的腿，双手死死攥著他的裤脚，眼泪夺眶而出：“李爷！李爷！我求求您了！我孤儿寡母的，要是没了男人，这日子可怎么过啊……”

话音未落，李波身后一个狗腿子已经衝上前来，一把拽住王婶的胳膊，狠狠地往旁边一甩。

王婶整个人被甩了出去，重重摔在地上，手臂磕在碎瓦片上，疼得她倒吸一口凉气，半天说不出话来。

“少拉拉扯扯的！”那狗腿子啐了一口，“不知道的还以为我们李爷把你怎么了！”

李波低头看了看自己的裤脚，嫌弃地拍了拍，仿佛上面沾了什么脏东西。

刘源紧紧贴在窗外的墙根下，一动也不敢动。

他屏住呼吸，生怕自己发出一点声响惊动屋里的人。

他的目光落在王婶身上，又落在墙角蜷缩著的一个瘦小身影上——那是王婶的儿子，小萝卜乾。

七八岁的孩子，瘦得皮包骨头，一双眼睛又大又空，此刻正瑟瑟发抖地缩在墙角，连哭都不敢哭出声。

刘源的心像被什么东西狠狠攥了一下。

但他没有动。

这世道，是个会吃人的世道。

他穿越到这个世界才不过几天，却已经深深明白了一个道理——在这里，替人出头是最大的忌讳。

看见了麻烦要躲，听见了是非要跑，不然那把火迟早会烧到自己身上。

屋里，李波带著两个狗腿子翻箱倒柜地搜颳了一通，收穫显然不大。

他把最后一个抽屉翻了个底朝天，只找出几个铜板和一小袋糙米，脸色顿时阴沉下来。

他走到王婶跟前，蹲下身，一把揪住她的头髮，將她的脸拎起来，狞笑道：“就这点东西？你家里就这么点破烂？藏哪儿了？说！”

王婶疼得脸都扭曲了，却不敢叫出声，只是拼命摇头：“没有了……真的没有了……李爷，我们家就这点东西……”

“大哥。”一个狗腿子凑过来，压低声音说，“这点东西也不够还帐的。要不……把这小的带走？城里王员外家不是正缺使唤人吗？换几个钱，也能顶一阵子。”

李波眼睛一亮，鬆开王婶的头髮，站起身来，点了点头：“有道理。”

他朝墙角扬了扬下巴。

两个狗腿子立刻扑过去，一把將小萝卜乾从墙角拽了出来。

那孩子终於忍不住了，“哇”的一声哭出来，眼泪像断了线的珠子往下掉，两只小手拼命挣扎，却怎么也挣不脱那两只铁钳般的大手。

“娘！娘！俺不要跟他们走！娘——！”

王婶挣扎著爬起来，踉蹌著往前冲，却被李波一脚踹了回去。

她趴在地上，伸出手想去够儿子，手指在泥地上划出一道道痕跡，却什么也够不著。

“小萝卜乾！我的儿啊——！”

撕心裂肺的哭喊声在夜色中迴荡。

刘源站在窗外，拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心。

他闭上眼睛，深深吸了一口气。

然后他低下头，转过身，朝自己家的方向走去。

一步，两步，三步。

“哟——”

身后忽然传来一个阴阳怪气的声音。

“这不是小源子吗？”

刘源的脚步僵住了。

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