他长得五大三粗，一张圆脸晒得黝黑，笑起来眼睛眯成一条缝。

刘源快步走过去。

大虎一家都是在望江边上討生活的。

他上面有两个哥哥，平日里除了干苦力，还在码头边上开了个小赌坊，算是这一带小有名气的人物。

之前那十五两银子，就是他借给刘源的。

“来，戴上这个。”大虎从怀里掏出一副粗布手套，扔给刘源，“今天这批货重，別把手磨破了。”

刘源接过手套，套在手上，紧了紧。

这副手套是旧的，掌心处已经磨得薄如蝉翼，但总比赤手空拳强。

大虎上下打量著他，忽然伸手拍了拍他的胸膛，眼睛一亮：“源哥哎，你这肌肉见长啊！比上个月结实多了。要是真成了武者，以后可要罩著我呀！”

刘源被他拍得往后退了一步，哭笑不得：“你就別打趣我了。武馆里跟我一起入门的，天资好的早就突破到明劲了。我现在离明劲还有十万八千里呢。”

“那不一样。”大虎摆摆手，“那些人从小就吃肉，底子厚。你这才练多久？慢慢来，不著急。”

刘源点点头，没再多说。

他走到一堆货物前，弯腰搬起一个硕大的麻袋。

麻袋里装的是什么他不知道，只知道死沉死沉的，足有两百多斤。

要是一个月前，这种分量他根本搬不动。

但如今，虽然吃力，却也能扛起来。

他把麻袋扛上肩头，微张著嘴，一步步朝江边的大船走去。

每走一步，都要喘一口粗气，脚下的木板被压得吱呀作响。

在望江边乾重活，来钱快，但对身体的伤害也极大。

常年干这行的，没几个能活过五十岁，大多落下一身病根，腰腿疼痛、咳血喘促，晚年苦不堪言。

但刘源没得选。

大虎跟在他身后，两手一甩一甩的，嘴里絮絮叨叨：

“源哥，你之前让我打听的那事儿，我给你问清楚了。”

刘源脚步一顿，侧头看他。

“青苗军，”大虎压低声音，“明晚应该会经过咱们这一片。”

刘源眼睛微微一亮。

青苗军是青州最近兴起的一支义军，由农民、山贼以及一些绿林好汉组成，声势浩大，在青州各地辗转作战，就连青州牧都拿他们没办法。

“谢了虎哥。”刘源单手扶著肩上的麻袋，另一只手拍了拍大虎的胳膊，“你去忙吧，我这还得干会儿活。”

大虎看了他一眼，欲言又止，最后还是点点头，转身走了。

刘源扛著麻袋，继续朝江边的大船走去。

他打听青苗军的动向，当然不是为了加入他们——那帮人打家劫舍，杀人如麻，跟他不是一路人。

他想借青苗军的名头，做一件事。

干掉李波。

这一个月来，李波就跟发了疯似的，变著法子敲诈他们这些穷人。

光是刘源一家，就被他以各种名目搜颳了五两银子——香火钱、轿子钱、灯油钱、供果钱，名目翻新，层出不穷。

再这样下去，下个月的束脩都交不起了。

刘源琢磨著，找个机会把他干掉，一了百了。

而青苗军的出现，正好给了他一个机会。

“这个王八犊子，”他低声骂道，“肯定是听说青苗军要来了，知道自己没几天好日子过，就想临走前把油水榨乾，好趁早跑路。”

他咬著牙，把麻袋往肩头顛了顛，继续往前走。

天色渐渐暗下来。

江面上起了风，呼啸著从上游吹来，捲起层层浊浪。

乌云从西边压过来，黑压压一片，沉甸甸地坠在天边。空气里瀰漫著一股潮湿的腥气。

要下雨了。

刘源加快了脚步。

他扛著最后一个麻袋，刚踏上船板，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来。

初春的雨水还带著寒气，打在身上冰凉刺骨，激得他打了个寒噤。

那艘货船在江面上剧烈摇晃。

这条船看著大，可在奔腾的望江面前，不过是一叶扁舟。

狂风卷著巨浪，一下下拍打著船身，整条船像喝醉了酒似的东倒西歪，连带著船上的人也站不稳脚。

刘源咬著牙，把麻袋放进船舱，用绳子固定好。

等他干完活，天已经完全黑了。

雨还在下，但比刚才小了些，变成蒙蒙的细雨，在夜色中飘摇。

“虎哥，我先回去了。”刘源用搭在脖子上的手巾擦去脸上的雨水和汗水，朝不远处的大虎喊道，“你也早点歇著。”

大虎跑过来，看著他疲倦的面容和微微耸拉的眼皮，伸手拍了拍他的肩膀：“源哥哎，有什么事跟兄弟说。咱们从小一块儿长大，不用见外。”

刘源点点头，没有多说什么。

大虎的心意他明白。

可人家赚钱也不容易——白天跟著干苦力，晚上还要去赌坊帮忙。

之前借给他的十五两银子，都是从牙缝里抠下来的。

他现在有了力气，自然不好意思再开口。

“没事。”他擦了擦脸，又擦了擦手臂和手掌，低头看了看自己日渐结实的肌肉，“等我忙完这阵子，武学上再精进些，找个轻省点的活计，就不用在这儿干苦力了。到时候就把钱还你。”

“做兄弟的，在心里。”大虎用拳头捶了捶自己胸膛，沉声道，“有什么事，只管开口。”

刘源笑了笑，没再说话。

他领了今天的工钱——二十个铜板，揣进怀里最贴身的地方，转身朝刘家村的方向走去。

雨渐渐停了。

夜色浓稠如墨，看不见月亮，也看不见星星。

只有远处隱约有些光亮，星星点点的，若隱若现，不知是刘家村的灯火，还是更远处城池的光晕。

刘源的身影在夜色中渐行渐远，最终完全融入那片深沉的黑暗里。

只留下一串深浅不一的脚印，蜿蜒伸向远方。