当临榆县的急报送入阳乐城时，太守府正堂瞬间乱作一团。

即使是久歷边塞的侯崇，当看到那封写满“染病暴毙”“闔门绝户”的急报时。

指尖还是忍不住抖得连竹简都几乎握不住。

堂下眾吏面面相覷，人人面色惨白，眼中满是遮不住的恐惧。

中原、幽州的惨状早已传遍辽西，谁都知道这癘气有多凶戾。

染者十不存一，传者无孔不入。

任你高官厚禄、勇武过人。

一旦沾染上，多半就是一具草草掩埋的尸骸。

更何况，此事又非头一次遭遇，几年前的惨状，如今多数人还歷歷在目。

“诸位，事到如今，总得拿个章程出来！”侯崇猛地將竹简砸在案上，语气复杂。

“朝廷的医药远在中原，根本到不了辽西，更何况如今中原尚不足用。”

“难道咱们就眼睁睁看著癘气蔓延，看著辽西变成一座座死城吗？”

堂下依旧一片死寂。

严纲、邹丹皆是武將，面对鲜卑铁骑尚能横刀立马，可面对这看不见摸不著的癘气，却束手无策。

单经掌管钱粮，可金银在瘟疫面前，连半分用处都无。

其余一眾老吏窃窃私语，翻来覆去不过是“祭祀山川”“请巫祝驱邪”的老话。

可谁都知道，中原各州祭了无数次，巫祝跳了无数场，瘟疫反倒愈演愈烈。

就在满室惶惶之际。

一直沉默立在阶下的刘备，忽然上前一步，声音沉稳，镇定自若，瞬间压下了堂內的嘈杂。

“府君，诸位同僚，慌解决不了问题。”

“这癘气虽凶，却並非无药可治，无法可防。”

“备愿请命，总领辽西防疫诸事，一月之內，必遏制癘气蔓延，保辽西百姓周全。”

一句话，让满堂目光齐刷刷落在了他身上。

侯崇大惊，立刻斥责道：“胡闹！”

“此事事关重大，古多少贤良尚且束手无此，你怎可如此轻率应之！”

“老夫知你爱民心切，然疫病凶险，由不得你逞强！”

玄德糊涂啊！

此事怎可揽在身上，怎能揽在身上！

岂不闻，古人云：曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客！

古人还云：医不叩门，疾不妄治！

古人又云：爱人不亲，反其仁；治人不治，反其智！

你今日一腔仁心请命防疫，事成，不过是守臣本分，百姓或会念你的恩德。

可若稍有差池，疫气蔓延，届时上至朝廷问责，下至百姓怨懟，千夫所指。

都会说你名为救民，实则害民！

这等吃力不討好、稍有不慎便身名俱裂的事，你怎能一口应下！

侯崇满眼责怪，心中忧虑，此时也只能儘量为其找补，谁让他是自己的爱婿呢！

刘备自然感受到了侯崇的急切，但此事他还真不能退缩。

这不仅关係到辽西数万百姓的安危，更关係到他是否能进一步贏得天下百姓的民心。

他从一开始就想得很清楚，从边郡起家，是有局限性的。

首先，很难得到世家大族的支持，公孙瓚就是例子、董卓就是例子、吕布也是例子！

马腾、韩遂还是例子！

因为在中原人眼中，边郡，就是野蛮、蛮荒、暴力的代名词。

与中原所讲究的文化、规矩、传承等格格不入。

所以，边郡起家，很难得到稍微有点文化传承，自詡文明人的认可。

这道理，古今皆適！

昔，六国视秦如此！

今，中原视董卓如此！

刘备相信，以后哪怕百年、千年，这种文明对暴力、中原对边疆的歧视，依然会存在。

其次，是稍微没有传承、没有那么多文化的百姓，他们依然很难认可边郡势力。

因为民心思安，而边郡，往往是和异族同时出现在各种谈话中的。

而异族，通常代表著杀戮、劫掠、破坏、暴力、不讲规则等等混乱的代名词。

这依然会让百姓，下意识生出排斥感！

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