兗王之乱的余温尚未散尽，汴京的宫墙之內似乎仍瀰漫著未散的血腥味。

三岁的新皇赵珩身著小小的龙袍，在曹太后的扶持下坐上太和殿的龙椅，一双懵懂的眼眸望著阶下文武百官，全然不知自己肩头扛起的是怎样风雨飘摇的江山。

宗室诸王对幼主虎视眈眈，朝堂之上派系林立，流言蜚语如影隨形，最致命的一击终究还是来了。

荆王赵曦以“清君侧，诛佞臣”为名，在属地起兵谋反，迅速联合了对朝政不满的谭王赵瑜等数位宗室，聚起三万大军，一路向北逼近，声势浩大如燎原之火。

军情急报一日三至，汴京朝野震动。

曹太后垂帘听政，召集群臣议事，殿內气氛凝重得让人窒息。

英国公老迈年高，其余武將或资歷尚浅，或能力有限，关键时刻，哪怕曹太后担心顾廷煜继续坐大，也只能安排他领兵出征。

但在拨付军队方面，曹太后又抠抠索索，担心顾廷煜在平叛之后，回来就是一出陈桥兵变。

只是拨了五千步兵、三千骑兵归其统领，命其即刻南下阻截反军。

顾廷煜也並未和一个即將去世的“死人”计较。

他接下兵符时，指尖抚过那枚刻著“镇北”二字的铜印，眼底无波无澜。

面对三万乌合之眾，八千人马，於他而言，足够成就一场胜局。

出征那日，汴京城外寒风凛冽，尘土飞扬。

顾廷煜一身银甲，腰悬佩剑，翻身上马，银枪斜挎鞍前，枪尖在晨光中泛著冷冽的光。

身后大军列阵整齐，旌旗猎猎作响，五千步兵身著玄甲，三千骑兵跨乘骏马，每一人都眼神肃然，跟著主帅的马蹄印，踏碎了官道上的寒尘。

“凉国公，一路保重！”送別的老臣勒马立於道旁，声音里满是期许，“汴京安危，全繫於你一身。”

顾廷煜微微頷首，勒马拱手：“某必不负太后所託，不负大宋江山。”

言罢，他抬手一挥，“出发！”

一声令下，大军拔营启程，一路疾驰南下。

顾廷煜並未急於赶路，每至一处关隘、要道，皆下马勘察地形，手持马鞭在地上勾勒地貌，与隨军参军反覆推演军情。

“反军虽人数占优，却多是属地临时徵发的民夫，未受正规训练，军纪涣散至极。”行至中途，顾廷煜立於一处高坡，望著前方蜿蜒的官道，判断道：“且荆王与谭王素来不和，名为联军，实则各怀心思，粮草调度、行军步调皆不一致，绝非铁板一块。”

参军附议：“將军所言极是。我军虽人马稀少，但皆是精锐，只要择险设伏，截断其首尾，必能破之。”

顾廷煜目光扫过前方地图，最终定格在山东阳信炉桥一带。此处南北贯通，两侧是连绵起伏的丘陵，丘陵之上草木茂密，中间一条窄道仅容两骑並行，正是设伏的绝佳之地。

“就此处。”他当即下令，“命步兵隱蔽於丘陵两侧，每人携带十斤滚石、百支箭矢，不得提前暴露，待令方动。”

“三千骑兵分为三队，第一队埋伏於道旁密林左侧，待反军前锋入谷，便截击其前军，不得恋战，只需拖延。

第二队埋伏於右侧密林，截断反军后路，阻其逃窜。

第三队隨我坐镇丘陵高处，待反军大乱，便直衝中军，擒贼先擒王。”

军令如山，將士们迅速行动，步兵们扛著滚石、箭矢悄无声息地潜入丘陵，骑兵们则牵著战马，隱入密林之中。

短短两个时辰，炉桥一带便布下了一张天罗地网，只等反军自投罗网。

三日后，荆王大军果然浩浩荡荡抵达炉桥。

先锋部队是荆王麾下最精锐的五百轻骑，他们策马前行，斥候在前方探路，却未发现任何异常。

一路南下，反军未遇任何阻拦，先锋將领渐渐放鬆警惕，扬鞭笑道：“顾廷煜不过是五千人马，定是龟缩在汴京不敢出来，我等只管赶路便是！”

话音未落，先锋骑兵便毫无防备地踏入了窄道。

两侧丘陵静悄悄的，只有风吹过草木的沙沙声，他们只当是一路顺遂，全然不知死神已悄然降临。

待反军三万主力尽数进入伏击圈，队伍首尾相连，挤在狭窄的谷道中，动弹不得时，顾廷煜立於高处，手持银枪，猛地指向谷中。

“號角齐鸣！”

一声令下，三声牛角號骤然响彻山谷，尖锐的声音刺破了寧静。

丘陵两侧的步兵骤然起身，滚石如雨，箭矢如潮，朝著反军倾泻而下。

“轰隆！”

“嗖嗖！”

滚石砸落，砸得反军人仰马翻，惨叫声此起彼伏。

箭矢如雨，穿透了单薄的兵甲，无数反军士兵应声倒地，鲜血染红了窄道的石板路。

反军猝不及防，顿时乱作一团。哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声混杂在一起，原本整齐的队伍瞬间溃散，士兵们爭相往后逃窜，却被后续的人马推著向前，进退两难。

就在此时，密林中的骑兵如猛虎下山，分三路迅猛衝出。第一队骑兵截击前锋，长枪直刺，瞬间击溃了先锋部队。

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