“玄德今日贩履乎？”

“贩！”

“贩履能举孝廉乎？”

“滚！”

光和六年，仲秋八月。

清晨的明媚阳光，洒向涿县楼桑村。

简雍躺在院中草蓆上，翘著二郎腿，哼著乐府曲。

一旁的刘备，却是麻利的將一双双草鞋拴在一起。

“我要去西市，宪和同去否？”

刘备將栓好的草鞋担在肩头，瞥向乐府曲儿哼得正起劲的简雍。

简雍眼也不睁：“贩履又不能举孝廉，去之何益？子在席上曰：不去！”

“有酒喝。”

听到有酒喝，简雍一个鲤鱼打挺，脸不红心不跳：“子曰，非吾曰；子不去，吾去。”

刘备指了指另外两捆拴好的草鞋：“挑上。”

“好嘞！”

二人挑上草鞋，又行了十余里。

在缴纳了过路税、入城税、摆摊税、吆喝税、占地税、清洗税等乱七八糟的杂税十余种后，刘备才在涿城西市上占了个摊位。

世道艰难，诸事不易。

上贪下腐，由是可知。

刚摆下摊位，便有呼声此起彼伏，人群接踵而至。

“是楼桑村的刘郎来了！”

“刘郎，我要三双草鞋！”

“我要五双，別跟我抢！”

“刘郎，我是邻村李三！”

“.....”

草鞋的保暖性很差，是达官贵人瞧不上的拙劣玩意儿。

不过如今这世道，能穿得上草鞋的都已经算是不错了。

刘备编织的草鞋比寻常的草鞋更厚实、更御寒，定的价格又实惠，故而深受贫者喜爱。

往往刘备一开卖，不到半个时辰便能销售一空。

时间一久，倒也让刘备得了个“楼桑刘郎”的名號，聊以慰藉。

“玄德虽有仁德之心、经世之才，但若不能举孝廉，这草鞋卖得再好亦无用矣！”

“倘若玄德先父尚在，又何至於沦落至此？人情冷暖如斯，著实令人感慨万千。”

“可惜！可悲！可嘆！”

卖完草鞋，喝上小酒，简雍口不择言，胡言妄语。

刘备的祖父刘雄，举孝廉，官至东郡范县县令。

刘备的父亲刘弘，举孝廉，闢为幽州府吏。

若刘弘尚在，即便刘备不学无术也照样能举孝廉。

隨著门第族望垄断举贤，能否举孝廉不在於德行才识，而在於人情世故。

举秀才，不知书；察孝廉，父別居。

寒素清白浊如泥，高第良將怯如鸡。

当被举孝廉者，不重德行才识而重人情世故，家道中落者便会无人问津。

如今的刘备便是如此。

落魄的凤凰反不如鸡。

“喝酒都堵不住你的嘴！”刘备推了简雍一把，轻声道：“世道纷乱，祸从口出，理当谨言慎行，莫要惹祸上身。”

生在乱世年，言行不由己。

朝政腐败、不法横行，稍有不慎，便是抄家灭族之祸。

刘备已不止一次见过涿县名士豪流因言获罪。

轻则全家流放！

重则满门抄斩！

残酷的现实让刘备言行举止如履薄冰。

也让刘备逐渐养成了谨言慎行、喜怒不形於色的习惯。

“我一介白身，有何可惧？吾虽识孔孟，奈何孔孟不识吾啊！”

简雍大笑，状若狂生。

同为仕宦之后，又都家道中落。

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