屋子里安静了一瞬。

胖女人脸上的笑还掛著，但那眼神明明白白写著两个字：不信。

余大元从怀里摸出一样东西，放在桌上。

是一张纸，折得四四方方的，边角磨得发毛。

胖女人拿起来展开，看了一眼，眼神变了变，是户籍证明，上头盖著巡警署的红印，写著余大元的姓名、住址、籍贯。

她把那张纸翻来覆去看了两遍，抬起头，重新打量余大元。

又扔回去：“这东西有用，可也不够。你跑了，我上哪儿找你去？为五百大洋，我还派人满京城追你？”

余大元站著没动。

他知道胖女人说的是实话，八大胡同做这种生意的，扣人、放人、扣了不放、放了再扣，人家见得多了。

他一个开滷肉铺的，凭什么让人家信？

他沉默了一会儿，开口：“宣武门外管这一片的巡警，我认识。”

胖女人抬起眼皮，看著他。

“方景林。宣武门外那一带的，都归他管。”

胖女人没说话，手指头在桌面上轻轻敲著。

余大元接著说：“我铺子开在米市胡同，方巡警每月来收茶水钱，我们打了两年交道。掌柜的如果不信，现在可以打发人去问。我这人跑不了，铺子跑不了，方巡警也跑不了。”

胖女人盯著他，看了半晌。

“方景林……”她念叨了一遍这个名字，像是在脑子里翻找什么。

过了一会儿，她往椅子背上靠了靠，脸色鬆动了一点。

“你跟他什么关係？”

“没什么关係，就是认识。”余大元说，“但我欠他钱，他找得著我；我跑了，他找得著我；我在你这儿出了事，他也能找得著你。”

胖女人没说话。

屋子里安静下来，只听见楼下隱隱传来的胡琴声，断断续续的。

过了半晌。

余大元看著她：“我要先见我师姐。”

胖女人看了他一眼，冲门口喊了一声：“小翠，把人带进来。再把笔墨拿来。”

没一会儿，走廊里传来脚步声。

门开了，於若兰被推进来。

她头髮有点乱，脸色发白。

看见余大元，她愣住了，眼眶一下子就红了。

“师弟……”

余大元把她从头到脚看了一遍，確认没伤没病，冲她点了点头。

胖女人在旁边抱著胳膊，似笑非笑地看著这一幕。

“人见到了，好好的吧？”她往桌边一坐，“笔墨也来了，该写字了吧？”

余大元走到桌边，坐下，磨墨，提笔。

写完之后，他把毛笔放下，看了一眼那张欠条，上头写著五百大洋，三日內还。

他把欠条往胖女人面前推了推，站起来。

“师姐，走吧。”

胖女人把欠条和户籍证明一起收了，揣进怀里，脸上又掛起那个和气生財的笑：“小兄弟，我是看在方巡警的面上。五百大洋，三天，欠条照写，户籍照押。三天后钱不到...”

她顿了顿，“我不管方巡警圆巡警，我直接去大陆春找你师父。於长海，没错吧？”

余大元心里一惊。

她连师父都查了？

胖女人看他的脸色，笑了：“怎么，以为我什么人都不问就敢扣人？你那师姐，一口一个我爹是大陆春大厨，我听得耳朵都起茧子了。”

余大元没看她，转身往外走。

於若兰跟在后面。

两人下楼，穿过天井，出了梨香院。

石头胡同里红灯笼一盏盏亮著，胡琴声、笑声、猜拳声混成一片。

余大元走得快，於若兰跟在后面，一句话也没说。

走出石头胡同，拐进一条黑漆漆的小巷子，余大元才停下来。

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