正月十六，辰时正刻。

晨曦初露，陈百杨已经站在糖寮门口。

糖寮在陈厝围东南方向，紧挨著榕江北河，占地约五亩。

每年榨糖季，这里便昼夜不息，几百个寮工轮班干活，蔗汁的甜味能飘出几里远。但此刻，长房所属的一座新式糖寮静悄悄的——里面没有常见的旧式畜力石辊，更没有常见的旧式单口锅灶，只留下几个核心人员等候。

“族长，都运到了。”鲁承业迎上来，眼圈发黑，声音沙哑，“榨汁机、喷淋槽、搅拌棒、甩干机，已经连夜从木坊拉过来了。”

陈百杨点点头，拍拍他的肩膀：“辛苦了，等装好试成，给你们工坊记头功，给重赏。”

鲁承业咧嘴一笑，又忍不住打了个哈欠。这些天被族长盯得太紧，日夜连轴转，每天睡不到三个时辰，身体快要被掏空了，希望今日调试不要出什么差错。

不久，石砚清亲押一辆牛车依次驶入糖寮，车上满载瓷器，有几个用棉布包裹得严严实实。

木匠、铁匠、窑工来了二十多人，榨机被最先抬下车，在糖寮正中指定位置安放。

三个枣木辊筒呈倒品字形排列，每个都有大腿粗，辊面上密布v型齿纹，两侧是铸铁加固的轴头和齿轮。机架是卯榫加铁箍的结构，稳得像座小山。

鲁承业亲自操刀，带著几个徒弟调整辊筒间距。他趴在地上，用一根细木棍探进辊缝，反覆测量、微调，额头渗出细密的汗珠。

“族长，第一对辊间距两分，第二对一分半，您看行不？”

陈百杨蹲下身，看了看，点头：“行。“

等到所有设备都安装完毕时，陈百杨下令道：“启动，空转调试。”

两个壮汉推动摇臂，齿轮嘎吱嘎吱转动起来，三个辊筒缓缓旋转。

看到辊筒顺利旋转起来，眾人面面相覷，嘴角都忍不住扬了起来。

然而隨著一声“咔——”，眾人的嘴角应声压了下来。

一声脆响，摇臂突然卡住，推不动了。

“糟了，怕什么来什么！”鲁承业喃喃脱口而出，白著脸扑到机架前查看，几个徒弟也围上去，七嘴八舌地议论。

陈百杨的心猛地一缩。

不会吧？准备了这么久，第一个环节就出问题？

但他脸上没有露出任何表情，只是平静地说：“別慌，检查齿轮。”

他必须稳住，如果连他都慌了，这些人就更没底了。

鲁承业深吸一口气，趴下去仔细查看。

片刻后，他抬起头，满脸愧色：“族长，是齿轮咬合太紧，有个齿对不上，卡死了，得拆了重调。”

“那就拆，不怕，时间有的是。”陈百杨虽然心急，但嘴上却安慰道。

小半个时辰后，齿轮重新装好。

这一次，鲁承业每装一个齿都用手转几圈，確认顺滑才装下一个。

再推摇臂——呼嚕呼嚕，顺了！

鲁承业抹了把汗，朝陈百杨訕笑：“族长，小人手艺不精……”

陈百杨摆摆手：“新东西，出问题正常，接著试。”

接下来是喷淋槽、搅拌棒、甩干机，全部空转测试。

甩干机第一次转起来时，晃得厉害，差点翻倒，鲁承业检查后发现是转轴没装正，拆了重装，再转，这才稳了。

一个时辰过去，经过一番调整，所有设备这才实现空转平稳。

“好了，现在用清水调试。”陈百杨看了看天色，道。

几个寮工抬来几桶清水，倒入澄清缸，不久，一小撮细流从阀门边缘渗出，漏了。

一直在旁围观的石砚清，脸一下白了，扑过去查看。阀门是他亲手做的，用的是特製的木塞，没想到第一次用就漏了。

“族长，这……”

陈百杨蹲下看了看，道：“木塞和缸口不密合，有没有细砂纸？”

石砚清连忙道：“有、有的。”

“把陶口磨一磨，磨到刚好卡紧为止。”

石砚清跪蹲在地上，对著陶口用细砂纸一点点打磨。磨几下，木塞进去试试；再磨几下，再试。一柱香之后，阀门终於严丝合缝，一滴水不漏。

解决了这个，等到喷淋槽试水时，又出问题——槽底的小孔，有些堵了，水流不下去。鲁承业瞪了一个年轻工匠一眼，他差点跪软下来，赶紧用准备好的细铁丝挨个去捅。

陈百杨轻轻地拍了火冒三丈的鲁承业，安慰道：”鲁师傅，不用急，要怪就怪我，这段时间把你们催得太紧了，要慢工才能出细活。“

鲁承业的徒弟捅了小半个时辰，这才捅通了，他羞得不敢抬头看人。

接下来是手动甩干机灌水试转，两个壮汉合力转动摇柄，甩干机飞速旋转，这次倒是稳当，甩出来的水哗哗流进接水桶。

鲁承业看著那桶水，喃喃道：“这要是糖浆……”

陈百杨在旁道：“快了。”

午时正刻，一切就绪。

陈百杨看向苏静斋，苏静斋正站在一旁，手里捧著帐本和毛笔，旁边放著一桿大秤。

他一挥手，两个寮工抬来一大筐甘蔗，这些甘蔗都已经预先用带钝齿的铁木滚轮进行压裂和撕裂，以为后续压榨创造更大接触面，可显著提高榨汁率。

“昨天的旧法数据拿来了没有？”陈百杨问道。

他指的是昨天同样一百斤甘蔗，用旧式工艺统计的数据。

“拿来了，族长，都在这里。”苏静斋点头道，他对今日的新式工艺充满了期待。

“那么——，开始吧。”陈百杨拖长声音喊道，强忍內心的不安，不想让任何人看到他的情绪，內心不断安慰自己：“就算今天出意外，大不了再试多几天，不行就试到行为止。”

一百斤甘蔗被人从箩筐搬出，然后塞进第一对辊缝。

咔嚓一声，甘蔗被咬住，迅速压扁，汁液四溅，流入下方的澄清缸。压过的蔗渣自动转到第二对辊，又是一压，再转到第三辊——最后出来的蔗渣，干得用手一掰就断，几乎挤不出水。

“出汁了！”一个老榨工惊呼，“这……这比石碾多得多！”

苏静斋紧盯著榨出的蔗汁，眼睛反覆地扫描旧法数据，內心在不断地计算著。

第一批甘蔗榨完，他上前用量器量蔗汁，又算了算，高兴地抬起头：

“族长，旧法100斤甘蔗，出汁约60斤。这一百斤……出汁73斤！”

（为了方便阅读，以后涉及两位及以上的数字，统一採用阿拉伯数字，不再用文字表述，敬请谅解。）

“嘶——”，周围响起一阵吸气声。

陈百杨紧绷的神经鬆了一些，挥手道：“下一步！”

榨过的蔗渣被铺进喷淋槽，热水从上方淋下，蒸汽升腾。热水透过蔗渣，从槽底小孔渗出，带著淡淡的黄色流入收集槽。淋过一遍，蔗渣被翻动，再淋一遍。反覆三次后，蔗渣被送到榨机再压一次——又有汁液渗出。

苏静斋又算了一遍，这次他的手抖了一下：

“族长，加上喷淋再压这一遍，出汁率又多了……总出汁率，近80斤！”

人群发出一阵欢呼，人们看陈百杨的眼光开始变了。

榨出的蔗汁呈浑浊的青褐色，带著杂质和泡沫。

“石师傅，上石灰乳。”陈百杨喊道。

“在！”石砚清捧著一个陶罐上前，陶罐里装的是按照陈百杨给出的方子兑制而成的石灰乳。

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