淮安城的空气里，仿佛瀰漫著散不开的血腥味，混著翻找財物扬起的尘土气息

曾经繁华热闹的街道，此刻寂静无声，家家户户门窗紧闭，连一声犬吠声都听不见。

可以听见的只有明军士兵走过时整齐的脚步声，和偶尔从某座豪宅大院里传出的，但却又被瞬间掐断的惨叫，

这些声音无时无刻不在提醒著这座城市正在发生的一切。

淮安城中心，最宽阔的十字街口，已经被彻底清场。

这里，被临时徵辟为了刑场。

数百名士兵肃立不动，將刑场围得水泄不通。

刑场的中央，跪著黑压压的一片人。

为首的，正是那神色死寂的漕运总督路振飞。

他的官袍鎧甲早就已经被剥去，穿著一身囚服，双手被反绑在身后，曾经挺直的脊樑，此刻再也无法支撑。

他的身后，是淮安府的知府、同知、通判，以及卫所的指挥使、千户等一眾武官。

再往后，则是城中上百名在名单上有头有脸的士绅、富商。

他们一个个浑身发抖，许多人已经嚇得屎尿齐流，瘫软在地，散发著阵阵恶臭。

而在他们面前，是一排杀气腾腾、临时抽调来当刽子手的士兵。

这些抽调刽子手都是军中挑出的百战老兵，下手果决，手里攥著泛著冷光的鬼头刀。

朱由检没有亲临刑场。

他此刻正坐在漕运总督府的大堂之內。

这里早就已经被清理乾净，换上了全新的陈设。

周遇吉、吴孟明等人分列两侧，正在向他匯报著抄家的战果。

“启稟陛下！”一名负责清点財物的书记官，捧著帐册，声音激动得发颤，“截至目前，共计抄没淮安城內官绅商户一百三十七家！”

“得……得白银，一千二百三十万两！”

“黄金，四十七万两！”

“粮食，八十三万石！”

“另有绸缎布匹、古玩玉器、田契地契，不计其数！”

“嘶——！”

听见这个数字，就连周遇吉这等见惯生死的悍將，也不由得心头一震。

一千二百三十万两白银！

这几乎相当於大明朝鼎盛时期，大明国库一年税收的两倍！

而这並不是之前京师，仅仅是一座淮安城！

可所获之丰却丝毫不少，甚至有过之而无不及。

“好啊……好啊！”朱由检的脸上，却没有任何喜悦，只有一片冰冷的漠然。

他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。

“朱家养了你们这群国之硕鼠两百多年，让你们富可敌国。国难当头，朕在北京城下，连几十万两的军餉都凑不出来，你们却在这里坐拥金山银山，眼睁睁看著大明江山沦丧！”

“现在，还敢拿著朕给你们的钱，来武装军队，抵抗朕？”

“不杀你们，天理何在！”

“砰！”

朱由检將茶杯重重地顿在桌上，茶水四溅。

“午时三刻，到了吗？”朱由检冷冷地问道。

吴孟明看了一眼堂外的日晷，躬身道：“回陛下，快了。”

“传旨。”朱由检的声音冷得刺骨，“时辰一到，立刻行刑！”

“一个，不留！”

“遵旨！”

……

十字街口。

炙热的太阳，悬在天空的正中央。

一名监斩官走到刑场中央，看了一眼日头，猛地从签筒里抽出一支令签，狠狠地扔在了地上。

“时辰已到！行刑！”

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