赤金色的巨爪扣住坑洞边缘，熔岩般的利爪深深嵌入岩石，发出令人牙酸的“嗤嗤”声。仅仅是这个动作，就让整个神庙的震动加剧，穹顶的大块碎石开始坠落，地面龟裂出更多缝隙，炽热的地火从裂缝中喷涌而出，將神庙映照得一片明灭不定。

难以形容的威压如同实质的海水，从坑洞中漫溢出来，淹没了每一寸空间。空气沉重得仿佛凝固，每一次呼吸都带著灼痛。那不是简单的力量压迫，而是一种源自生命层次、源自古老血脉、源自蛮荒时代的绝对威严，凌驾於寻常生灵之上，直抵灵魂深处。

墨尘站在祭坛上，手持朱雀尾羽，周身赤光未散。在这股威压下，他感觉全身骨骼都在咯吱作响，心臟仿佛被一只无形大手攥紧，血液奔流加速，耳中儘是轰鸣。但他咬著牙，腰背挺得笔直，星辰色的眼瞳透过布条，死死盯著那只从地底探出的巨爪，以及爪后那在火光中缓缓升起的、难以名状的巨大阴影。

“吼——！！！”

又是一声咆哮，比之前更加清晰，更加暴怒，充满了被囚禁万年的积鬱与挣脱枷锁的狂放。声浪化作肉眼可见的赤金色波纹，以坑洞为中心横扫开来！所过之处，本就摇摇欲坠的神庙石柱纷纷拦腰折断，残垣断壁被推平，地面被犁开深深的沟壑。

墨尘闷哼一声，体表的赤光护罩剧烈波动，他蹬蹬蹬连退数步，直到祭坛边缘才勉强站稳，喉头一甜，一丝血跡从嘴角渗出。仅仅是声浪余波，就让他受了內伤。上古神兽之威，竟至於斯！

笑面的灰袍在声浪中猎猎作响，但他身形只是微微晃了晃，便稳如磐石。白色面具后的眼睛，静静注视著那逐渐升起的巨影，没有惊讶，没有恐惧，只有一种深沉的、难以解读的复杂情绪，似感慨，似追忆，又似带著一丝淡淡的嘲弄。

终於，那庞然巨物的全貌，衝破地火与烟尘，展现在神庙（或者说神庙废墟）的上空。

首先映入眼帘的，是两轮“太阳”。

那是它的眼睛。每一只都有磨盘大小，眼瞳是纯粹燃烧的熔金色，中心竖立著如同刀锋般的赤红瞳孔。目光所及，空气扭曲，光线被吞噬，只剩下无尽的威严与一种沉淀了万载岁月的、近乎狂暴的沧桑。此刻，这对“太阳”正缓缓转动，扫过化为废墟的神庙，扫过戴著笑脸面具的笑面，最终，定格在祭坛上手持尾羽、嘴角溢血的墨尘身上。

目光落下的剎那，墨尘感觉仿佛有千万根烧红的钢针刺入身体，每一寸皮肤、每一块骨骼、每一缕魂魄，都被这目光彻底洞穿、审视。左眼的过去之瞳被动激发，倒映出这目光中蕴含的恐怖过往：星辰陨落，大陆焚烧，神魔在火焰中哀嚎，天地在羽翼下震颤……那是属於“焚天朱雀”烬的，辉煌而暴烈的记忆碎片。

紧接著，是它的身躯。

並非实体，至少此刻显现的並非完全实体。那是一尊由赤金色火焰、流动的熔岩、以及凝练到极致的火系法则共同构成的巨鸟轮廓。翼展不知几许，仿佛能遮蔽这小片天空，每一根“羽毛”都是一簇永恆燃烧的火焰，边缘流淌著熔金的光泽。长长的尾羽拖曳在后，正是墨尘手中那根尾羽放大千万倍后的模样，华美、威严，散发著令万物臣服的古老气息。

它的身体上，尤其是双翼、脖颈、胸腹等关键位置，依稀可见数十个巨大的、漆黑深邃的孔洞。孔洞边缘残留著暗金色的、早已乾涸的污跡，以及一种令人极度不適的、充满镇压与侵蚀意味的残余波动。那是“镇神钉”留下的创伤，即便万年过去，即便它已挣脱封印，这些伤痕依旧未能完全癒合，如同最恶毒的诅咒，烙印在它的火焰之躯上。

“三万年……整整三万年……”

低沉、沙哑、仿佛两块粗糙的巨岩在摩擦的声音，直接在墨尘和笑面脑海响起。每一个字都带著灼热的火星，以及压抑到极致的怒意。

“本尊……终於……又闻到了这该死的、自由的空气！”

它缓缓抬起另一只巨爪，也从坑洞中拔出。双爪立於废墟之上，微微低头，那对熔金色的巨瞳，距离墨尘已不足十丈。恐怖的威压和高温让墨尘周围的空气都发出了噼啪的爆鸣。

“小不点……”烬的意念集中在墨尘身上，带著审视，也带著一丝不易察觉的疑惑，“是你，用血，解开了外层的『逆鳞引』？你身上，有墨渊和素心的味道……还有『无锋』的烙印。你是他们的崽子？”

它的目光掠过墨尘手中的青铜剑柄，又在墨尘那双星辰色的眼瞳上停留片刻。

墨尘深吸一口气，压下翻腾的气血和灵魂层面的悸动，迎著那对仿佛能焚毁灵魂的巨瞳，用力点了点头。

“是。我叫墨尘。墨渊与素心，是我的父母。”他的声音有些沙哑，但清晰坚定，“这根尾羽指引我，您的意念呼唤我。我带来了『无锋』，用我的血，回应了您的呼唤。”

短暂的沉默。只有地火喷涌的轰隆声，以及烬身上火焰燃烧的猎猎声响。

“墨渊……素心……”烬低声重复这两个名字，熔金色的巨瞳中，火焰似乎波动了一下，流露出一种极其复杂的情绪，有怀念，有痛惜，也有深沉的愤怒，“两个傻瓜……为了那些虚无縹緲的『希望』，为了所谓的『大义』，把自己填进去了不说，还留下了你这么个小麻烦……”

它的目光忽然转向一旁始终静立的笑面。

“那么，你又是谁？”烬的声音陡然转冷，带著毫不掩饰的敌意与警惕，“你身上的味道……很怪。有死气，有时间流逝的腐朽，还有一股让本尊很不舒服的、滑腻腻的感觉。你和那些藏在影子里的臭虫，不是一伙的，但你也绝非善类。”

笑面对这近乎质问的敌意毫不在意，甚至微微欠身，行了一个古怪的、似礼非礼的动作。

“晚辈『笑面』，见过焚天朱雀，烬尊者。”他的声音依旧温和带笑，与烬那火山般的气势形成鲜明对比，“只是一个路过的、对古老传说有些兴趣的閒人罢了。方才见尊者脱困，威势不减当年，心中感佩。至於善类恶类……尊者被困万年，当知这六界之中，黑白岂是那么容易分清的？”

“油嘴滑舌。”烬冷哼一声，鼻息喷出两股灼热的气流，將附近的地面烧出两个浅坑，“本尊最討厌你这种藏头露尾、说话拐弯抹角的傢伙。不过，看在你刚才拦了那影子头目一下的份上，本尊暂时不跟你计较。现在，滚。本尊有话要跟这小崽子说。”

毫不客气的逐客令。

笑面似乎笑了笑，面具的嘴角咧得更开些。“尊者既然不欢迎，晚辈自当告辞。不过……”他顿了顿，目光似有若无地扫过墨尘，“墨尘小友与我暂时同行，有些关於前路和『影子』的情报，或许还需交流。不若等尊者与故人之子敘旧完毕，晚辈在前方白骨道出口处等候？毕竟，影子虽退，但以蚀心的性子，绝不会善罢甘休。葬神渊深处，恐怕已有新的『欢迎仪式』在筹备了。”

他说得合情合理，既给了烬面子，又点明了眼前的危机，还留下了继续接触墨尘的由头。

烬巨大的头颅转向墨尘，熔金色的瞳孔眯了眯：“小子，你怎么说？要跟这个藏头露尾的傢伙一起？”

墨尘心中快速权衡。笑面神秘莫测，目的不明，但至今为止，確实没有表现出直接恶意，反而多次相助，而且对影子、对葬神渊、甚至对“无锋”都知之甚详，是一个极有价值的信息源和暂时的战力。而烬，虽然强大，是父母故旧，但脾气显然暴躁，且刚刚脱困，状態未知，对自己也未必全然信任。

“我需要了解更多关於我父母的事，关於影子，关於『创世烙印』。”墨尘看向烬，语气认真，“笑面前辈知晓不少秘辛，且目前我们有共同的目標——深入葬神渊。我认为，可以暂时同行，相互照应。”

“相互照应？”烬像是听到了什么笑话，发出轰隆的低笑，“就他？还有你这小不点？本尊需要你们照应？若不是被那该死的『镇神钉』磨了万年，伤了本源，就刚才那个叫蚀心的小虫子，本尊一口火就能把他烧成灰！”

话音未落，烬身上火焰猛地一涨，似乎要证明什么。但紧接著，它身上那些漆黑的“镇神钉”伤口处，同时迸发出数十道细微但极其刺眼的暗金色电芒！电芒如同锁链，瞬间蔓延它小半个火焰身躯。

“吼——！”

烬发出一声痛苦的闷吼，庞大的身躯一阵剧烈摇晃，气息也出现了明显的波动和衰弱。那对熔金色的巨瞳中，火焰都黯淡了一瞬，流露出强烈的痛苦与憋屈。

墨尘和笑面都看在眼里。果然，烬的状態远非全盛，那些“镇神钉”留下的创伤和残余封印，仍在时刻折磨、压制著它。

“看来尊者还需些时日，才能彻底摆脱那些『小钉子』的困扰。”笑面適时开口，语气平淡，听不出是关心还是陈述事实，“既如此，多两个帮忙清理路上杂鱼的同伴，总好过尊者事事亲力亲为，牵动旧伤，对吧？”

烬沉默片刻，身上乱窜的暗金电芒缓缓平息。它巨大的头颅低下，熔金色的瞳孔近距离盯著墨尘，那目光中的暴躁似乎沉淀下去一些，多了几分审视与……一丝极其隱晦的无奈？

“墨渊和素心的儿子……”它低声嘟囔，“跟你爹一样，看著闷，心里主意大。跟你娘一样，表面软，骨子里倔。”

它抬起头，看向笑面，语气生硬：“好，本尊准你暂时跟著。但记住，离本尊远点，你身上那味道，本尊闻著不舒服。还有，若让本尊发现你有半点不轨……”

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