这已经不是正常贪官污吏那套了。

这是正儿八经的“旧线活口”。

而且活得很专业。

专业到像某种在胡惟庸案后侥倖活下来、却没彻底散掉的地下工种。

蒋瓛问：

“季成礼如今在哪？”

赵明修摇头。

“我不知道他具体藏在哪儿。我只知道，帐要过他，卷要经顾四。”

“他们两人，不常见面。中间还有一层。”

“谁？”

赵明修闭了闭眼，像是终於下定了决心。

“礼部主客司，有个姓邓的主事。”

陆长安心口猛地一跳。

礼部？

好傢伙。

这线是真会长。

工部的箱子，咬出户部的帐。

户部的帐，又咬出詔狱的旧吏。

詔狱的旧吏后面，还牵著礼部的人。

这要真顺著再往下捋，別说六部一边一个举报箱了，恐怕六部都得排队挨刀。

蒋瓛这回终於不再站著不动，而是立刻转身，对门外喝了一声：

“来人！”

两名锦衣卫瞬间入內。

“把赵明修单独押审，不许接人，不许传话。”

“再去取礼部主客司邓明远的所有在案簿册、经手名录、近半年出入记录。”

“另——”

蒋瓛停了一下，眼神冷得像铁。

“去宫里，报陛下。”

两名锦衣卫立刻领命而去。

赵明修被带下去时，脚步都发虚了。

可就在他快要出门时，忽然回头看了陆长安一眼。

那眼神很复杂。

像恨。

又像怨。

还带著一点荒唐到极点的不甘。

“陆长安。”

陆长安抬头：“干嘛？”

“你知不知道——”

赵明修盯著他，咬著牙一字一句。

“你那只箱子，真会害死很多人。”

偏库里一静。

陆长安听完，居然笑了。

“赵大人，这话你说反了。”

“真害死人的，不是箱子。”

“是你们这些本来就该埋了的脏手，非要活著。”

赵明修被拖了出去，脚步声很快消失在偏库外的黑暗里。

陆长安站在原地，忽然长长吐出一口气。

他知道。

从这一刻开始，事情又升级了。

之前还只是工部、户部之间的线。

现在，礼部也进来了。

而且后头还掛著一个顾四，一个季成礼。

若真再往上拽，说不准能直接把胡惟庸旧线那些没清乾净的灰，全抖出来。

想到这儿，他头都大了。

“蒋大人。”

“说。”

“我现在能不能回去睡一会儿？”

“不能。”

“我就知道。”陆长安嘆气，“那我第二个问题。”

“问。”

“你们詔狱以前招人，是不是专挑那种会抄东西、会记帐、会装死的？”

蒋瓛转头看他，难得顿了两息。

“为何这么问？”

“因为我现在越来越怀疑，大明很多破事，都是被你们这种『会写字的人』搞出来的。”陆长安一屁股坐回椅子上，“武將杀人还得动刀，文吏杀人，只要多写一笔、少写一笔。还不用见血。”

蒋瓛沉默了片刻，居然没有反驳。

“有些时候，確是如此。”

陆长安一愣，抬头看了他一眼。

这人居然会接话？

太阳打西边出来了？

蒋瓛却已转开目光，淡淡道：

“所以陛下才最恨这种人。”

陆长安忽然就不说话了。

是啊。

朱元璋可以容忍人笨，容忍人慢，甚至有时候能容忍一点没出息。

可他最恨的，从来就是这种借著纸、借著帐、借著规矩和旧例，把脏手伸进国本里的人。

因为这种人，不动声色。

不见血。

可真坏起来，比明刀明枪更难防。

就在这时，外头又有脚步声传来。

一名锦衣卫快步进来，抱拳道：

“指挥使，宫中回话——陛下口諭，请义公子即刻入宫。”

陆长安：“……”

又来？

他都快笑了。

“我就知道。”

蒋瓛看向他：“你知道什么？”

“知道老朱……陛下今天晚上，是不可能放我去睡的。”陆长安一脸麻木地站起身，“他现在怕是正兴奋著呢。工部、户部、詔狱、礼部，一晚上咬出四条线，他今晚要是能睡得著，我明天把安坐椅吃了。”

“……”

那锦衣卫头埋得更低了。

蒋瓛也沉默了两息，才道：

“义公子慎言。”

“我已经很慎了。”陆长安一边往外走一边嘀咕，“我要真不慎，现在说的就不是安坐椅。”

出了偏库，夜风一吹，陆长安这才觉得脑子稍微清醒了点。

可越清醒，他越知道——

这事已经不是他想不想掺和的问题了。

朱元璋既然今夜就叫他进宫，说明老朱已经彻底盯上这条线。

而自己这个最先做出举报箱、又最早把工部、户部、詔狱串起来的人，接下来只会被用得更狠。

果不其然。

等他再次踏进御书房时，朱元璋已经没坐在安坐椅上了，而是站在御案前，手边摊著一张刚送来的礼部簿册摘录，脸色比先前冷了不止一层。

陆长安一进门，就感觉到空气都不太对。

这不是单纯的“老朱生气”。

这是那种——

有人真碰到了他底线。

“儿臣见过陛下。”

朱元璋没让他起，先问了一句：

“赵明修招了多少？”

陆长安老实答：“招出顾文舟未死，改名顾四；季成礼仍在暗中走线；礼部主客司另有邓明远经手。”

朱元璋听完，缓缓点了点头。

然后，他抬眼看向陆长安，问了一个让陆长安后背微微一凉的问题：

“你觉得——”

“他们图的只是钱么？”

御书房里静了。

陆长安没敢立刻答。

因为这问题太重。

若只是钱，那还算一类案。

可若不是钱……

那后头就可能是人，是势，是旧党余脉，是有人借著帐和卷，悄无声息地把当年没死透的那口气，一点点养了回来。

朱元璋盯著他，目光沉得骇人。

“说。”

陆长安喉头滚了滚，慢慢道：

“儿臣觉得……一开始也许只是为了钱。”

“可能把线铺到詔狱、户部、礼部，还用旧案和旧吏这种法子兜底的人，到后头图的，绝不只是钱。”

“他们图的——”

他顿了一下，硬著头皮把最后几个字说了出来。

“是活路。”

朱元璋的手，缓缓按在了御案上。

屋里安静得针落可闻。

陆长安知道，自己这句答对了。

也答险了。

因为所谓“活路”，翻过来就是——

胡惟庸旧线里，还有人没死透。

他们借帐活著，借案藏著，借官司和旧规矩，把自己一点点塞回大明的骨头缝里。

而朱元璋最不能容的，就是这种人。

片刻后，朱元璋终於开口，声音低得可怕。

“好。”

“很好。”

“朕原以为，是几只老鼠在国库边上偷米。”

“现在看来——”

“这是还有东西，躲在朕的屋樑里磨牙。”

说完，他缓缓抬眼，看向陆长安，眼底那股压抑到极点的怒意，竟让陆长安心里都跟著一寒。

“陆长安。”

“儿臣在。”

“明日起，兵部、礼部的箱子，照摆。”

“另外——”

朱元璋一字一句。

“你跟蒋瓛，继续往下翻。”

陆长安眼前一黑。

果然。

他就知道，自己又被按上去了。

他本来只想躺平。

结果现在倒好——

不但没躺成，反而一脚踩进了洪武朝最深、最脏、也最不能踩的那片泥里。

可他还没来得及哀嘆自己命苦，外头忽然又有內侍急匆匆进来，跪地高声稟报：

“陛下！”

“礼部主客司邓明远……不见了！”

御书房里，空气骤然一沉。

陆长安猛地抬头。

坏了。

还是晚了一步。

而朱元璋站在御案前，缓缓闭了闭眼，再睁开时，那眼神已经冷得让人不敢直视。

“蒋瓛呢？”

“回陛下，已亲自带人追去了。”

朱元璋点了点头，隨即转头看向陆长安。

那目光，压得陆长安心口一紧。

他知道——

接下来，真正的大麻烦，才刚开始。

因为邓明远这一跑，就说明一件事：

礼部那条线，活了。

而且活得比他们想的还快。