“储君旧疾，可再起。”

这七个字，不是写在纸上，而是像生铁铸成的钉子，一寸一寸、带著倒刺，硬生生钉进了陆长安的脊骨里。

他从御书房退出来时，天际最后一丝深蓝已经被彻底吞噬。紫禁城的宫道深邃得像一条巨蟒的食道，两侧高耸的红墙在夜色里沉成了暗紫，宫灯被穿堂风扯得东摇西晃，將陆长安的影子拉得瘦长而扭曲。

冷。

一种从脚底板直窜天灵盖的阴冷。

前头查工部，查詔狱，再怎么见血，那都是在宫墙的规矩里斗。人跑不出这四方天，线头再乱也总有尽头。可现在，那张写著这七个字的纸条，是从宫外递进来的。

对方不是在虚张声势，而是在冷笑著亮底牌——他们不仅手里捏著能让太子病发的真东西，而且，他们已经准备好在京城的百万人海里，布下杀局。

而朱元璋最后那一声沙哑低沉的“你去”，更是如同在悬崖边推了他一把，將他彻底从这看似坚不可摧的深宫，一脚踹进了杀机四伏的暗巷。

陆长安站在长廊尽头，停住脚步。他没有立刻走，而是深深吸了一口带著更漏水汽的冷空气，试图將肺腑里那股焦灼压下去。

“义公子。”

常太监不知何时像个幽灵般出现在他身侧。没有提灯，就这么安静地站著，手里捧著一套叠得整整齐齐的衣物。

半炷香后，陆长安看著铜镜里的自己，眼角忍不住跳了一下。

不起眼的青布暗纹袍子，针脚粗糙的厚底布靴，头顶不再是东宫惯用的云纹幞头，而是用一根洗得发白的髮带隨意扎了个结。腰间那块走到哪都能让人跪一地的东宫玉牌没了，取而代之的，是一枚边角磨损、沾著暗色包浆的灰铜牌。

上面刻著两个有些模糊的字：【陆平】。

“公公，这名字，是不是糙了点？”陆长安指腹摩挲著铜牌粗糲的边缘，声音压得很低。

常太监微微弓著身子，替他將领口的一道褶皱扯平，语气在夜风中显得格外幽沉：“真在外头滚刀尖的人，名字越糙，命越硬。这牌子是內库早年旧採办的残牌，留了案底，经得起查，丟在人堆里，连个响都听不见。”

陆长安不置可否地点了点头。行，总比顶著他这张在朝堂上掛了號的脸出去当活靶子强。

常太监乾瘪的手又从袖管里滑出一个灰布袋，沉甸甸地递了过来：“散碎银两、铜板，还有半张没盖印的暗贴。出了这道门，不走礼部，不联东宫。若真被逼到了绝路上——去城西『永顺杂货铺』，砸门，找一个姓徐的掌柜。那是蒋瓛大人亲手埋的死线。”

陆长安接过布袋，掂量了一下重量，指骨微微发紧。

“董平呢？”

“偏角门，已经筛糠了。”

陆长安刚要转身，常太监却忽然往斜前方跨了半步，挡住了一缕恰好照向陆长安的灯光。这位平日里永远笑得像尊弥勒佛的东宫总管，此刻眼神锐利得像只老鹰。

“义公子。”常太监压著嗓音，“蒋大人让我带句话——宫里的人，像池子里的鱼，好抓；宫外的人，像草里的蛇，会咬人。今夜，多看，少动。千万，別急著拔刀。”

陆长安沉默了两息，嘴角忽然勾起一抹没有温度的笑意：“我看著像是个喜欢硬刚的人吗？”

常太监深深看了他一眼：“您是不像拔刀的。您像那种……能笑眯眯把整座楼点燃的。”

……

东宫偏角的窄门外。

董平觉得自己的膝盖骨已经快不属於自己了。这位白天在旧书房里还能强装镇定的小书吏，一入夜，活像只被剥了壳的鵪鶉。冷风一吹，他上下牙关直打架。

只听“吱呀”一声轻响，偏门裂开一条黑缝。一个青衣小廝打扮的人跨步而出。

“义、义……”董平刚挤出一个音，就被来人一把扣住了手腕，力道大得让他差点叫出声。

“把舌头捋直了重新叫。”陆长安目光在黑夜中亮得惊人，压著极低的气音，“从踏出这道门开始，没有义公子。我是盘纸墨生意的陆东家，你是跟著我跑腿的伙计。再叫错一个字，不用別人动手，我先把你塞进护城河里。”

董平嚇得狠狠咽了一口唾沫，冷汗瞬间湿透了后背，哆嗦著改口：“东……东家。”

陆长安扫了一眼董平身上的行头。灰布短打，袖口缠著麻绳，倒是个规矩伙计的样子。

“跟上。腿別软，走夜路你越虚，鬼越缠你。”

两人一前一后，扎进了京城沉沉的夜色中。

陆长安眼角的余光没去扫身后，但他能清晰地感觉到，在他们走出这条街的瞬间，街角有两道极其细微的衣袂摩擦声一闪而逝。那是蒋瓛派出来的暗影（锦衣卫）。像跗骨之蛆，不靠近，不露面，只在刀子真捅到陆长安脖子上的那一刻，才会暴起杀人。

目的地很明確——会同馆旁边，清墨斋。

白天查出来的线索，那家看似本分的誊抄铺子，极有可能是传递那种致命药方的中转站。到了夜里，会同馆这一带反而透著一股有別於京城其他地方的光怪陆离。大明初立，各地藩属、使节、商人在此匯聚。酒肆、茶铺、甚至暗寮的灯笼把街道映得斑驳陆离。空气中混杂著烤羊肉的膻味、烈酒的辛辣，以及不同口音的俚语谩骂。

董平以为陆长安会直奔清墨斋，但陆长安却带著他在错综复杂的巷子里绕了两圈，越走步子越慢。

“东家……”董平实在憋不住了，额头上全是虚汗，“清墨斋就在前面半条街，咱不去抓人吗？去晚了要是人跑了……”

“闭嘴。”

陆长安突然在一个卖餛飩的小摊前停住。摊子不大，支在巷口的一棵老槐树下，一口大铁锅正“咕嘟咕嘟”地翻滚著奶白色的骨汤，热气蒸腾，將昏黄的摊位灯笼熏得模糊不清。

“老板，两碗餛飩。多放葱花，重辣。”陆长安大马金刀地在条凳上坐下，顺手抽出一双竹筷，在桌上顿了顿。

董平彻底懵了，僵硬地站在桌边，像根木头。陆长安没抬头，用筷子沾了点茶水，在斑驳的木桌上飞快地画了三条线。

“第一，我们是路过的买卖人。第二，你想抓鬼，就不能像个捉鬼的道士。清墨斋现在门板半掩，后窗透光，这是陷阱，还是在等接头的人，谁也不知道。第三，你若不想待会儿跑路的时候腿软，就赶紧吃。”

这时候，老板端著两碗热气腾腾的餛飩“砰”地放在桌上。辣油的香味瞬间衝散了空气里的冷意。

陆长安端起碗，喝了一口滚烫的辣汤，感受著那股热流顺著食道一路烧进胃里。他一边慢条斯理地吃著，鼻翼却在不露痕跡地微微抽动。

这里是下风口。餛飩摊的骨汤味和辣油味很重，但在微弱的夜风中，陆长安敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的异样气息。那是一股混杂在烧焦纸张里的味道。不是普通的墨香，而是一丝极淡的、只有內行人常年用文火慢熬才能逼出来的……尾药香。

原以为只是一间送情报的铺子，没想到，居然在这个地方现熬药？熬什么药？试什么方子？

就在陆长安吃到第四个餛飩的时候。异变陡生。

清墨斋那紧闭的后巷窄门，忽然像被某种看不见的力量推开了一道黑漆漆的缝隙。没有一点声音。紧接著，一个穿著极其普通的青色长衫的人影，像一片落叶般，悄无声息地贴著墙根闪了进去。动作乾脆利落到了极点。

“东——”董平刚要抬头惊呼，陆长安一勺子连汤带水塞进了他嘴里，堵住了他所有的声音。

“咽下去。”陆长安低头看著自己的汤碗，眼角的余光却死死锁定著那个刚刚消失的背影。那人背上，背著一个方方正正的木头匣子。

“那个背影……”董平艰难地咽下餛飩，满脸涨得通红，声音抖得像风中的树叶，“前几天，我在这附近见过他。刘司簿私底下见过这个人……当时他也是这个打扮，走路的时候，左肩会习惯性地往下沉一点点。”

左肩微沉，那是常年背重药箱留下的体態特徵。

陆长安放下了勺子。局势已经彻底变了味。清墨斋不仅是情报站，这帮人甚至在这里进行著某种医药上的实验或交接！

“走。”陆长安扔下几枚铜板，借著结帐的动作站起身，顺势將衣摆往上掖了掖，这是一个隨时准备发力奔跑或搏斗的姿態。

两人像两只夜猫，顺著满是恶臭和杂物的暗巷，绕到了清墨斋的后墙外。墙角堆积著发霉的废纸篓和竹筐。药渣的味道在这里变得清晰可闻。

陆长安半蹲在墙根，借著头顶一点惨澹的月光，低头检查地上的痕跡。两双截然不同的脚印。一双是刚才那个青衫人的，步距均匀。而另一双印子，深浅不一，重叠凌乱，是从白天一直延续到晚上的——说明今晚来接头的人，不止一个，而且有人已经在这里等了很久了。

就在这时，一墙之隔的屋內，传来极低微的人声。

陆长安深吸一口气，像壁虎一样无声地贴上了墙面，慢慢挪到那扇糊著旧窗纸的后窗前。窗纸右下角，恰好有一处风化的破洞，仅仅米粒大小。陆长安將眼睛凑了过去。

屋內的光线昏黄而摇曳。视野极窄，但他看清了。

前堂的偽装確实是誊抄铺，但在后室的隔断里，赫然支著一个红泥小火炉！炉火被刻意压得很暗，上面正坐著一个紫砂药罐，“咕嘟嘟”冒著极细微的热气。刚才进去的那个青衫人，正背对著窗户坐著，手里拿著一根银针，在火上慢条斯理地烤著，旁边摊开著几张密密麻麻的药方纸。

而在青衫人对面，坐著一个大约四十来岁的瘦削男人。这男人生著一双標准的三角眼，下巴留著两撇老鼠须，正用一种极其阴冷的目光盯著那锅沸腾的药。

“东宫那边的眼线，已经被掐断了。宫里现在紧得像铁桶。”瘦男人的声音像生锈的锯子在摩擦。

青衫人並没有停下手里的动作，银针在烛火下闪过一丝幽蓝的光，声音却异常平稳冷漠：“紧又如何？旧的医案还在我们手里，根就没断。今晨那一盏药没引出来，是火候未到。里头那位，迟早要换法子。”

瘦男人冷笑一声：“换法子？换法子也得照著『旧症』来治，脉象若是偏了半分，锦衣卫的詔狱可不是吃素的。”

青衫人终於停了手，用指尖轻轻叩了叩桌上那几页药方，语气里透出一种令人毛骨悚然的专业自信：“你放心。这几页方子，是经过精算的。尤其是『寒厥后引胸痹』那一副，只要药引子下得巧妙，喝下去时神鬼不知，发作起来……便只能是旧疾復发，天命难违。”

轰——

听到“寒厥后引胸痹”这六个字的瞬间，陆长安的瞳孔骤然收缩，心臟猛地漏跳了一拍。

这是一场蓄谋已久、极其精准的“医学谋杀”！更可怕的是，这种精准度，绝不是民间郎中能做到的，这需要对东宫太子的身体状况、日常饮食、既往病史有极其恐怖的了解！

“你们这些吃官署饭、从医理中爬出来的毒蛇，做起脏活儿来，真是比我们外头的人要命得多。”瘦男人阴惻惻地恭维了一句。

就在陆长安准备稍微调整角度，试图看清那青衫人侧脸的瞬间——

一只冰冷的手，猛地死死抓住了陆长安的脚踝！

陆长安差点条件反射地拔出藏在靴子里的匕首，低头一看，是董平。董平整个人趴在发臭的泥地里，脸色惨白如纸，双眼因为极度的惊恐而暴突。他不敢出声，只能用另一只手指著巷口，拼命用口型对著陆长安比画著两个字：

又、来、了！

陆长安心头警铃大作，立刻贴紧墙壁，顺著董平指的方向望向巷尾。

深夜的寒雾中，一个高大的人影正无声无息地走来。这人走得很慢，但每一步都像踩在棉花上一样毫无声息。他全身裹在一件宽大的黑色斗篷里，兜帽压得极低，整张脸完全隱没在黑暗中。

那人径直走到清墨斋的后门前，缓缓从斗篷下伸出一只手，在门框左侧那块不显眼的烂木头上，用指节轻轻敲击。

叩、叩……叩。

两短，一长。

屋內的对话戛然而止。下一秒，“吱呀”一声。那扇后门，从里面被迅速拉开。开门的，正是那个生著三角眼的瘦男人。他面对斗篷人时，脸上刚才那种阴冷的狂妄瞬间消失不见，取而代之的是一种近乎諂媚的恭敬。

门开得很小，时间极短，连半息都不到。

但就在斗篷人侧身跨入门槛的那一瞬间。一阵邪风恰好吹过，將清墨斋屋檐下那盏將熄未熄的破灯笼吹得剧烈摇晃。昏黄的光斑如同闪电般扫过门缝。

光影交错的剎那，斗篷人的兜帽被风微微掀起了一角。

陆长安的呼吸，在这一刻彻底停滯。血液瞬间从头顶逆流回心臟，在胸腔里砸出震耳欲聋的巨响。

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