匣子上层装烂帐，下层暗格里塞著短刀、细绳、火摺子和一块系铅薄铁。

陆长安掂了掂，脸都绿了：

“你们这哪是让我去接头？这分明是让我自己把棺材板背上。”

蒋瓛面无表情：“嫌重可以放下。”

“別，拿著好歹有点安全感。”

夜色彻底压下来时，一行人终於分路潜入黑暗。

陆长安身边只带董平。

蒋瓛和锦衣卫全散进了码头的各个阴影里。

临出宫前，常太监替他理了理领口，压低声音道：

“义公子，奴婢多嘴一句。刀枪一响，您什么都別管，先保命。”

陆长安笑了笑：

“今儿个怎么都抢著劝我別逞英雄？”

常太监低著眼道：

“因为奴婢看得很准，您平时嘴上喊怕死，可真到了退无可退的时候，往往是那个最不肯退的人。”

西平码头的夜，比白天还要喧囂。

货船靠岸的闷响，縴夫粗野的號子，卖浑酒和热面的吆喝，全搅在一起，像一锅滚开的浑汤，腥气、酒气、灯油气混成一团，扑得人胸口发闷。

陆长安带著董平，穿过那条潮湿斜巷，一步步踩上吱呀作响的木栈道。

他一眼就看见了“定平码子”。

那船停在靠西第二桩，不大不小，吃水稳，舱口收得严严实实，只在船头点了一盏昏黄小灯，像只半闭的眼。

董平紧张的声音都抖了：

“东、东家……”

“闭嘴。”

“我腿软。”

“我也腿软。”陆长安压著嗓子，“记住，等会儿真乱起来，立刻往热麵摊后头钻，死也別往水边靠。”

董平都快哭了：“那您呢？”

“我命硬。”

董平：“……”

两人沿著栈桥慢慢往前走。

越靠近，陆长安越觉得不对。

“定平码子”周围那一圈，看著乱，实际太稳了。

一个抱酒独饮的脚夫，一对吵架的搬货兄弟，一个蹲在缆绳边啃饼的矮子，一个拎油桶卖灯油的跛脚老汉。

表面看都没问题。

可他们的站位，正好封死了斜巷、废仓和栈桥口。

稳得像铁桶。

陆长安心口一紧。

对面不只是船上有人，岸上也埋了大网。

就在这时，船头那盏灯忽然晃了一下。

不是风吹的。

是有人从船舱里出来了。

一个瘦高人影缓缓踏上船头，头压黑色帷帽，手里提著一只紫檀长匣。

那人站在船头，隔著黑纱看向陆长安，低低吐出一句：

“旧雨未绝。”

来了！

陆长安压著嗓子回道：

“灯下续录。”

暗號对上。

可那人却没动，只静静看著他。

四周的空气像突然凝住了。

陆长安后背一点点发紧，他知道，这是在验。

终於，那人又开口：

“你来得有些晚。”

陆长安按蒋瓛教的黑话回道：

“水深，路上眼多。”

那人像是冷笑了一下：

“眼多，命就容易短。”

这味儿不对！

这根本不像同伙交接，像在宣死刑！

就在这时，斜后方忽然传来一声极轻的咳嗽。

陆长安余光一扫，只见热麵摊边那伙计，悄悄把面勺从右手换到了左手。

锦衣卫暗號！

意思很明白——岸上埋伏不止一层。

大网已经彻底扣死。

船头那人终於顺著跳板走下来，一步一步，慢得像在丈量陆长安的死期。

走到三步外，停住。

他缓缓抬起长匣：

“东西，可以交给你。”

“条件呢？”

“最后验一句。答对，匣子你拿走；答错，今晚你填江。”

“你说。”

那人猛地压低身子，用只有两人能听见的声音，幽幽问道：

“太子的病……在里，还是在外？”

轰！

陆长安心里猛地炸开。

这不是黑市暗语。

这是太子旧方里最核心、最要命的病理！

太子之疾，不在表，不在外，最怕的是里虚、內耗、心神先枯。

这是只有下手的人、太医院极核心的人、朱元璋和他本人，才真正知道的秘密。

陆长安几乎是身体本能，低声脱口而出：

“在里，不在外。”

话一出口，他心里就猛地一沉。

对方问的根本不是医理，而是身份。

他这一答，等於亲口承认——自己已经站到了东宫这边。

果然。

帷帽下传来一声阴冷笑意。

“答对了。”

“能知道这个秘密，果然就是你——陆长安。”

陆长安心臟骤停。

上当了！

这根本不是什么接头暗號，而是一道催命题！

对方故意拿太子的核心隱秘来试他，只要他答得上来，就足够证明他已经摸到了最深处的真相。

这样的人，今晚必须死。

几乎就在这一瞬间，船头那盏小灯“啪”地熄灭。

热麵摊那口滚开的铁锅，也被人狠狠一脚踹翻，白烟腾起，火炭乱滚。

整座码头像被人一刀劈碎了静气，瞬间杀机四起！

“动手！”

黑暗中，不知是谁暴喝了一声。

下一瞬，卖灯油的老汉猛地直起腰，从油桶底下抽出雪亮尖刀；绳堆边啃饼的矮子一翻身就扑向董平；连那喝酒的脚夫都猛地抡起酒罈砸向栈桥口，直接封路！

帷帽人也在同一刻暴退，手中紫檀长匣猛地朝陆长安心口砸来！

陆长安拼命一偏身，书匣猛地一挡。

“砰！”

闷响炸开，木屑横飞。

他整条右臂瞬间麻了。

而那长匣盖子被震飞，里头滚出来的压根不是什么旧册，而是三块裹著油布的青砖！

假的！

全是假的！

也就在这一刻，原本盯著水路的两名暗桩，竟被栈桥口那一坛碎酒和翻倒的热锅生生逼退了半步。

就是这半步空档——

船尾方向忽然“哗啦”一声，有人落水！

陆长安猛地转头，只见一道黑影已经从船尾翻进江里，怀里死死抱著一个黑布裹紧的长条包。

那形状、那厚度，正是全册！

声东击西！

陆长安脑子里白光一闪。

对方用船头的假匣、假接头、假杀局，硬生生替真正带册的人换出了一息水路！

“水里那个才是真的！拦住他——！”

陆长安这一声几乎吼破了嗓子。

隱藏在暗处的蒋瓛和锦衣卫瞬间从四面八方扑出。

码头彻底炸了！

刀光、惨叫、翻倒的木箱、泼洒的灯油、碎裂的酒罈，全搅成一团。

董平被扑得摔进绳堆，嚇得嗷一嗓子，却也真记著陆长安的话，连滚带爬往热麵摊后头钻。

卖灯油的老汉刚想往陆长安腰间捅，旁边一道黑影已斜刺里杀出，一刀削在他手腕上，刀噹啷落地。

热面棚后头，两个原本低头吃麵的汉子同时掀桌而起，竟全是锦衣卫暗桩。

而蒋瓛本人更是一步踏上翻倒的木板，腰间绣春刀悍然出鞘。

那一抹雪亮在夜里快得几乎看不清，只见一道极冷白光顺著船尾斜斩过去，挡路的黑衣人手里短刀连同半截袖口一起飞进了江里，下一瞬，血才沿著断开的臂口猛地泼出来。

这一刀出，整座码头的杀声都停滯了一下。

可陆长安已经顾不上旁边的刀和箭。

他死死盯著江面上那道翻涌的波浪。

那道抱著黑布长包的影子，在入水前，曾极其短暂地回过一次头。

虽然只有微弱火光映照，虽然只有短短一瞬。

可就在那人回头的剎那，陆长安原本被夜色搅乱的视线，竟像一下钉死在了那半张脸上。

那一瞬间，四周原本震耳的喊杀声仿佛一下子全退远了。

陆长安耳边只剩下自己擂鼓一样的心跳。

怎么会是他？

那张脸，他不止见过。

前几日太医院偏殿里，那个一直低头跪在角落、亲手替太子更换安神草的小內侍——分明就是他！

陆长安喉咙里硬生生挤出一声吼：

“別让他跑了！”

西平码头，江风悽厉。

江水如墨。

而真正的血战，才刚刚要往更深的黑水里沉下去。

——本章完——