陆长安没有回头。

他说完那句“我顺著这条道，去追”，便已提著那把刚从杉木的挺里拔出的短匕，朝那道更窄、更黑的砖缝走了过去。

砖缝极小，像是庞大宫墙上裂开的一道旧伤，只够容一人勉强侧身挤入。

里头送出来的风，比夹壁里的风更冷，也更新。那不是死地里积出来的阴气，而是真正通往外头的活风。风里还夹著一点极淡的湿腥，像夜露打上青瓦，又顺著墙体深处某条看不见的旧道，一丝丝渗入地底。

陈虎一手拎著那已嚇瘫的小太监，一手紧紧按住怀里的纸条，压著声音道：“爷，属下带两个人回来，把那间小室的出口先封死。您一个人下去，太险。”

“你留下，比跟我下去值钱。”陆长安脚步停了一瞬，却始终没回身，“图、纸条、顾尚宫、还有你手里的废子，一个都不能出差池。外头现在固然乱成一锅粥，可坤寧宫地底这一窝东西，才是真正能剜心要命的根。”

他说到这里，声音又冷了一层。

“蒋瓛眼下在外头替我们拿命拖时辰。你若丟了这里头任何一样，那才叫白死人。”

陈虎咬了咬后槽牙，终究还是一抱拳：“属下明白。爷，您千万留神。”

陆长安不再多言，双肩一敛，侧身挤进了那道砖缝。

砖缝后头並不是直路。

这是一条贴著墙肚子斜斜盘上去的暗道。路窄得过分，肩背两侧的衣料每一寸都能清晰擦到粗糙青砖，头顶也压得极低，稍一抬头，髮髻便会狠狠蹭上顶砖，簌簌掉下灰土与蛛网。道里没有灯，没有岔口，只有极远处、像是隔著许多层夜色漏进来的一点灰白微光。

陆长安压住呼吸，握紧短匕，一步一步往前逼。

这条路修得绝不像是给人常走的，更像是当年修筑宫墙与暖道时，夹在两重承重墙之间的一条旧检修道。按理说，这种地方本该在完工后彻底封死。可如今，却被人生生盘活，改成了坤寧旧网通往东宫的暗门。

脚下砖面湿滑，凹凸不平。积年的潮气混著泥腥从砖缝里往上浮，走出十来步，陆长安忽然一停，蹲下身，伸手摸向脚边。

指腹先碰到一片湿滑。

不是地下渗出来的积水，是半乾的泥。而且是花圃深处才有的那种细软黑泥，里头甚至还混著一点花肥和腐叶的气息。

再往旁边轻轻一抹，指尖便触到了一小片柔软物事。

陆长安將其拈起，凑近鼻端一闻。

是一小片碎布。

料子极细，边缘被利器削得很齐，不像沿途剐破，倒像是匆忙间扯裂后顺手割断的。布面上残著一点极轻极淡的香，是宫中常见的鹅梨帐中香，可这香底下，又压著一丝尚未完全散尽的血腥。

陆长安眼神一沉，將那小片染血的碎布收入掌心，继续前行。

又转过一个极窄的折角，前头的地势忽然低了一寸。陆长安本能地收步，整个人悄无声息地伏低下去，借著那一点灰白光影往前一看，目光顿时冷了。

地上横著一根线。

线极细，顏色乌黑，紧紧绷在膝盖偏上的高度，几乎与四周阴影融成一体。若有人在这逼仄暗道里猫著腰疾追，脖颈或眼睛正好会撞上去。

陆长安没有动它。

他顺著黑线往左右一看，果然在两侧砖缝深处各发现了一枚铜管。铜管不过指骨粗细，管口斜斜交叉，对准通道正中。管身內壁还残著一点刚刚激发机括时留下的油光。

这不是临时布下的局。

地上横著的，也不是逃跑之人临时系上的绊线，而是一根常年浸在阴湿暗道里、早已变色的细韧兽筋。两侧铜管与机括早就嵌进了墙体，方才那人不过是在逃经此地时顺手拨动了暗砖，激活了这道“死门”。

她没停步。

也不需要停步。

她只需要熟。

陆长安缓缓吐出一口气，將短匕倒转，用刀背极稳地往上一托。

“吧嗒。”

极轻一声，绷紧的兽筋內里机簧猛地一松。

也就在这一剎那，陆长安另一只手已如铁钳般悍然探出，硬生生扣住两侧铜管底部，死命向上一推！

“嗤——！嗤——！”

两道细得让人头皮发麻的破风声，几乎贴著他的鬢角掠过。细如牛毛的两点寒芒，直接斜斜钉入了上头砖缝深处。

陆长安抬眼看去，只见砖缝边沿立刻泛起一圈发黑的潮印，刺鼻得令人牙根发酸。

是毒。

而且不是见血封喉那种痛快毒，是封嗓、废气、拖手脚的阴毒。

这帮人不止想谋太子，她们连自己踩过的每一条退路都修成了咬人的牙。

陆长安越过那道废掉的“死门”，继续前行。

又行了二十来步，暗道忽然宽了半尺。右手边墙面上，嵌著一个巴掌大的小格。原本像是拿来塞灯油或藏钥物的，可此刻小格半开，里头乱七八糟塞著几样仓促弃下的东西。

一只摔裂沿口的白瓷小盒。

两根断掉的银簪脚。

半截沾了炭灰的系带。

以及一件被匆忙扯下、內衬都撕破了的灰青色斗篷外片。

陆长安將那件斗篷外片拿在手里，指腹轻轻一碾，眉心顿时一锁。

这料子太好。

不是普通宫人穿得起的粗布，也不是低阶女官在外廊挡风常用的披子。这件斗篷內里夹著极轻的软棉，外层却做得极不显眼，是那种最適合在深宫里藏贵气的东西。左肩偏下的位置，还有一道极浅极平整的裂口，裂口边沿卷著一点乾涸血痕。

是蒋瓛那一刀留下的。

她来过这里。

而且就在不久前，在这儿换下了这层皮。

陆长安將斗篷丟回格中，眼神越发冷冽。

再往前，暗道的尽头不再是纯粹的黑，而是出现了一块微微发白的木板底。

木板不厚，贴著顶。缝隙里正丝丝漏著暖光，也漏著上头模糊的人声。

不是风，不是纸，不是老鼠跑动。

是活人的低语。

而且不止一个。

陆长安整个人像被钉在了原地。他顺著地势伏低身体，將耳朵一寸一寸贴近那块木板。

木板上头，先是脚步。

很轻，但不止一个。像有几个人在不大的地方来回走动，鞋底踩在厚毡上，声音被压得极低。再之后，是铜壶轻碰木几的脆响，白瓷盏轻移的细声，以及女子刻意压低的应答。

“……殿下方才又醒过一回。”

“常公公呢？”

“出去还没回。外头传来的话，说是蒋大人亲自带人追出去了。东宫先封了门，各处都不许乱。”

“水呢？”

“热著。”

“药呢？”

“没敢再送。太医院的人还跪在外头，等传话。”

陆长安眼底一凛。

东宫。

而且听动静，这里还不是东宫偏角，更像是极近內殿的一处耳房。

他小心將短匕探进木板底缝，往上一挑。

木板没开，但边角明显鬆了一点。

这不是寻常地板，而是旧日的龙检修口改出来的活板。原本该封死，如今却被人借著旧暖道，生生盘活成了进出东宫耳房的暗门。

陆长安没有继续撬。

他贴在活板之下，借著那一点鬆开的细缝，眯起一只眼往上看。

先入眼的是暖黄灯影。

再往上，是铺著深色毡毯的地面，地上放著一只紫铜水壶、两只白瓷盏，旁边立著一张矮凳。离矮凳不远，站著两名低眉顺眼的宫人，衣著素净，手里各自捧著热水与净帕，显然是在候著里头传唤。

而在她们后方，屏风边更深一点的阴影里，还跪著第三个女人。

那女人垂著头，看不清整张脸，只看得见一截苍白的过分的下頜，和藏在袖口里的手。

那只手极稳。

稳得不像刚从地底暗网与血局里钻回来的人。

更要命的是，她右肩的衣料虽然已经罩上一层乾净宫装，可肩缝內里仍有一点极淡湿红，正顺著针脚往外洇。

蒋瓛那一刀，果然没空。

陆长安心口猛地一沉，血瞬间凉透。

就是她。

她已经回来了。

而且回得比他想的还快。

她跪的位置，不偏不倚，恰好在里头一声传唤后，能第一个起身递水、掌灯、扶药。

她不是被屏在外头的閒人。

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