“臣在。”

“户部总册，谁核准？”

吴伯远沉默了一瞬。

“回陛下，臣等分司核录，最终由本部堂官用印。”

“分司经手人名。”

吴伯远喉咙发紧。

“臣可回部调取。”

朱元璋盯著他。

“朕让你回去了？”

吴伯远背脊一寒。

蒋瓛往前一步。

那一步很轻，却让户部三人脸色都白了。

朱元璋声音沉下去。

“今日就在这里写。”

吴伯远俯首：“臣遵旨。”

陈福送上纸笔。

吴伯远跪在御案下首，手执笔时，指节已经有些僵。

陆长安看著他落笔，心里没有半点轻鬆。

他知道，这还不是收网。

这是户部被拖下水后的第一口气。

真正能不能咬到肉，要看这些人名和旧档能不能对上。

可到这一步，已经够让许多人睡不著了。

朱標没有停。

他把三册重新合到一处，开始一项一项往下压。

“自今日起，西河口旧数暂不得作准。”

书吏落笔。

“凡田等、受水、清沟、补田、荒角、石角诸项，皆以实亩副册为初核。”

书吏再记。

“旧册、现簿、皇庄总册、户部总册，四册互对。凡同错之处，列为重核。”

吴伯远抬头，急声道：“殿下，若旧数暂不得作准，秋收將近，报数、入仓、支耗皆会受扰。”

朱標看向他。

“报假数，就不扰？”

吴伯远一噎。

朱標声音仍旧平稳。

“正因秋收將近，才不能让假亩继续作准。地上没有的田，不能再领工料。死了几年的沟，不能再领清淤。石角不能再作熟田。受水口被截，不能仍按三口报。”

吴伯远额头贴地。

“臣並非为假数辩。”

陆长安轻声接了一句：“那你刚才挺像。”

吴伯远脸色一青。

朱元璋冷眼扫过来。

陆长安立刻闭嘴。

朱元璋看向朱標。

“继续。”

朱標將笔提起，在副册边上亲手落下一行。

“实亩未核，旧数不得復准。”

八个字，冷得像钉。

陈福看见那行字，眼神微微一动，隨即躬身道：“奴婢领此口逕入御前底档。”

朱元璋点了头。

“蒋瓛。”

“臣在。”

“户部今日到场人等，留在宫中候核。派人去户部，封皇庄项底档、岁支工料核销档、前年西河口重录往来文书。谁敢抽一页，砍手。”

吴伯远猛地抬头。

“陛下！”

朱元璋眼神压过去。

吴伯远喉咙里的话瞬间断了。

蒋瓛拱手。

“臣领旨。”

殿门外，锦衣卫脚步声立刻远去。

那声音又急又冷。

陆长安听著，后背有些发麻。

他其实最怕这种场面。

因为这意味著事真的大了。

从井口到水车，从水车到沟口，从沟口到田亩，现在又从田亩拖到户部。

他当初真的只想少挑几桶水。

谁能想到，少几桶水少到最后，差点把朝廷管钱管粮的总帐捅漏。

这工作量，放到前世，至少得给三倍加班费。

还得包夜宵。

朱元璋忽然看向他。

“你又在想什么？”

陆长安嚇了一跳。

“父皇，儿臣没想什么。”

朱元璋冷笑。

“你那张脸，就差把嫌麻烦三个字写上去了。”

陆长安沉默片刻，认真道：“父皇，儿臣只是觉得，这帮人废话比挑水还费劲。”

殿里一片死寂。

常宝成头埋得更低。

陈福唇角像是压了一下，又迅速恢復平静。

朱標眼底闪过极淡的一点笑意，很快压住。

朱元璋被气得眼皮一跳。

“朕让你来御前，是听你嫌废话的？”

陆长安小声道：“那儿臣也没说错。”

朱元璋盯了他一瞬，忽然把一册帐扔到他面前。

“那你就少听废话。看帐。”

陆长安低头看著脚边那册户部岁支工料总册，整个人僵住。

他就知道。

嘴欠果然没有好下场。

他弯腰捡起来，翻了几页，越翻脸色越古怪。

朱元璋看他。

“看出什么？”

陆长安指著其中一行。

“父皇，这里有个地方挺省心。”

朱元璋道：“说。”

陆长安把册子摊开。

“西河口清沟役，前年十二名，去年十二名，今年春还是十二名。饭食银、铁锹、竹筐、麻绳，数也一样。”

吴伯远道：“小修惯额相近，並不稀奇。”

陆长安点头。

“对，单看不稀奇。”

他又翻了一页。

“可隔壁东柳庄，也是十二名。再翻，南湾口，还是十二名。连竹筐折损都是三只。”

吴伯远脸色一变。

陆长安继续翻。

“这就有意思了。沟长短不一样，淤得深浅不一样，受水口数也不一样。人一样，饭一样，筐坏得也一样。”

他抬眼看向朱元璋。

“父皇，这不像清沟。像抄作业。”

朱標立刻接过册子，连翻数页。

他的眼神一寸寸冷下去。

“多处清沟小修，役夫、耗具、饭银、折损数相同。”

陈福低声道：“若为惯额套报，就不止西河口一处。”

吴伯远身后一名属官已经面无人色。

朱元璋看向吴伯远。

“这也是皇庄自报，户部只录？”

吴伯远额上汗落得更急。

“臣……臣需查司中底档。”

朱元璋声音低了下去。

“你当然要查。”

这四个字落下，吴伯远整个人都伏了下去。

殿里灯火压得更低。

朱標把那几处相同数字圈出，又在旁边落下一笔。

“疑以惯额套实工。”

陆长安盯著那行字，心里忽然一沉。

这摊帐真正麻烦的地方，终於露出来了。

假田亩簿还只是地假。

惯额套实工，就是旧法在吃活钱。

它不必知道哪条沟死，哪块地荒，只要每年照著熟数走一遍，银、粮、料、人力就能顺著旧纸往外流。

这种东西最可怕的地方，就在它看起来不像贪。

它像规矩。

像大家都习惯了。

朱標抬眼看向朱元璋。

“父皇，今日御前所见，已不只是西河口假亩。户部总册与岁支总册，同样不能单凭旧数作准。儿臣请暂封皇庄项相关旧额，待实亩、实水、实耗三项对定后，再准秋收报数。”

吴伯远脸色一白。

“殿下，秋收在即，若暂封旧额，各庄报数会乱。”

朱標道：“乱的是假帐。”

吴伯远急道：“可粮线不能停。”

朱標看著他。

“所以孤没让粮线停。”

他把实亩副册压在户部总册上。

“孤要让它先从假数里出来。”

这一句很稳。

稳到陆长安都忍不住看了朱標一眼。

太子如今已经不只是会落笔了。

他知道哪一笔落下去，会让事乱；也知道哪一笔落下去，能把乱事压成新路。

朱元璋看著朱標，眼里那点冷意没有散，却多了一层极深的审视。

片刻之后，他道：“准。”

吴伯远闭了闭眼。

朱元璋又道：“户部若有人说秋收乱了，就让他到田里去看。看死沟怎么收粮，看石角怎么入仓，看被截走的水口怎么养上田。”

吴伯远叩首。

“臣遵旨。”

朱元璋冷笑。

“遵得太快，朕不信。”

吴伯远背脊一颤。

朱元璋看向蒋瓛原本站立的位置。

蒋瓛已经不在殿里。

殿外传来急促脚步声。

不多时，蒋瓛重新入殿，手里多了一叠封出的抄页。

他跪下呈上。

“陛下，锦衣卫已封户部皇庄项底档。后房有人动过封出的抄页，纸角被火燎了一线，人已拿住。”

殿內所有人脸色齐变。

朱元璋眼底冷意瞬间沉到底。

“谁？”

蒋瓛道：“户部屯田清吏司一名书手，名钱直。”

吴伯远猛地抬头。

“钱直？”

蒋瓛看了他一眼。

“吴郎中认得？”

吴伯远脸色极白。

“此人负责旧额抄校。”

陆长安轻轻吸了一口气。

好。

这下连废话都省了。

朱元璋缓缓站起身。

殿里的灯影跟著晃了一下。

“带来。”

蒋瓛领旨退下。

吴伯远伏在地上，再不敢抬头。

朱標低头看著刚刚被送来的燎边抄页，伸手翻开一角。

纸边焦黑，里面却还能看见几行字。

西河口。

石角补田十二亩。

受水三口。

清沟小修十二役。

朱標的手停住。

陆长安也看见了。

他脑子里那根线终於绷紧。

这不是单独一页帐。

这是有人知道该动哪一页。

朱元璋的声音在殿里响起，低得像铁压在骨头上。

“秋收前，朕要看真数。”

他看向朱標。

“你定。”

朱標將焦边抄页压在实亩副册上。

“西河口秋收旧报数，先候核。实亩、实水、实耗三项另列，不得再拿旧数单独作准。户部、皇庄、御前三处同记。谁再拿旧额压真数，按假册同处。”

陈福俯身。

“奴婢记下。”

朱元璋又看向陆长安。

陆长安头皮一麻。

这眼神不对。

非常不对。

朱元璋道：“你也去盯。”

陆长安差点当场断气。

“父皇，儿臣昨日量地，今日看帐，明日还要盯秋收？”

朱元璋道：“你不是嫌他们废话多？”

陆长安沉默。

朱元璋冷冷道：“那就去看粮。粮不会跟你废话。”

陆长安一时间竟然找不到反驳。

这逻辑过於完整。

完整到像个坑。

朱標侧过脸，声音平稳得有些无情。

“长安，秋收真数一出，旧数才真正站不住。”

陆长安看著他。

殿下，这话说得很对。

就是不太像说给一个快累散架的人听的。

他低头看了看案上那几册帐，又看了看那张焦边抄页，最后只剩下一声长嘆。

从少挑水，到做水车。

从水车，到分水口。

从分水口，到田亩簿。

从田亩簿，到户部总册。

再往后，连秋收都要盯。

这哪里是摆烂。

这分明是躺在地上，都有人把活一车一车往他身上卸。

他拱手，声音很虚。

“儿臣领旨。”

朱元璋看他那副模样，又气，又不能不用。

“少摆这副死样子。”

陆长安小声道：“父皇，儿臣这不是摆，是累出来的。”

朱元璋眼角跳了跳。

朱標把实亩副册合上，亲手在封角处压下新批。

“秋收近，旧报数候核。”

墨跡未乾，殿外风声忽起。

远处，蒋瓛押人的脚步已经往偏殿来。

户部的帐，终於被拖进了御前的灯下。

而更远的皇庄田里，谷穗已经开始压弯。

陆长安看著那行新批，心里凉得很。

秋收一到，纸上的旧数，怕是要在晒穀场上碎一地了。