雷克接过，触发卡片，迅速判断出方位。

“北方在那边，”他指向一个方向，隨即看向维罗妮卡，“我们往东边找小溪。”

“先离开教堂。”梅瑞说道，目光警惕地扫过四周。

三人迅速走出教堂，踏入被晨雾笼罩的石林。

天色青黑，东方渐露灰白。

他们依据雷克指出的东向，谨慎前行。

没走多远，走在最前的梅瑞忽然抬手示意，压低声音：“右前方巨石后，三个，普通哥布林。”

维罗妮卡轻轻点头，紫眸微冷，左手已夹住一张符纸卡。

雷克握紧了剑柄。

梅瑞的箭矢破空，精准没入一只探头哥布林的眼眶。

与此同时，维罗妮卡闪身而出，剑气卡激发，无形的锋刃扫过，將另外两只受到惊嚇，转身跑路的哥布林脚踝斩断。

两只哥布林惊叫摔倒。

雷克几乎在它们倒地的瞬间扑上，剑光一闪，乾脆利落地终结了它们。

“走。”梅瑞迅速割下耳朵，警惕地带路穿过石林。

在相对开阔处，他们再次藉助定向卡確认方位，朝著预想中小溪的方向探索。

谷地晨雾瀰漫，不久，潺潺水声穿过雾气传来。

拨开茂密灌木，一条数米宽、清澈见底的小溪出现在眼前，水流稳稳东去。

“是这条吗？”雷克问。

维罗妮卡蹲身，指尖探入水中，一丝极淡的灵力流转片刻，点头：“是。”

梅瑞仔细辨认溪岸植被和地形，脸上露出篤定：“没错！沿溪往东一里多，第三个转弯处，岸边有三棵並排的老歪脖子柳树。

从那儿离开溪岸向北，穿过一片矮林灌木，再翻过一道矮山脊，就能看到酒馆后山的轮廓了！卡尔队长带我们走过，是近路。”

有了明確指引，三人不再犹豫，沿溪流东岸快速下行。

天色渐亮，谷地被灰白晨光笼罩。

行进间，雷克低声问：“维罗妮卡爵士，你对制卡之道了解如此深，是毕业於哪个制卡师学院？”

面纱后传来轻笑。“学院？不是。以后你叫女士或名字即可。”

“那...”

“散修。”维罗妮卡的声音平淡，“靠自己摸索、抢夺机缘、在危险里求存的制卡师。”

她自然不能提龙巢九狱。此刻灵力乾涸，伤势未愈，届时在失聪酒馆隱匿恢復，不能暴露身份。

她话锋一转，紫眸看向十星璀璨的雷克，语气带上一丝引诱：

“但散修也有好处。力量只属於你自己，不必效忠谁，也不被条框束缚。如何，雷克，你有兴趣走这条路吗？我们可以结伴。”

雷克脚步微顿，很快摇头：“谢谢你的邀请，但我想，我还是更適合学院的路径。那能给我和我的家人更多保障。”

“学院確实安稳，”维罗妮卡沉默了一下，又继续说道，“对了，你的意象印是癲狂还是暴虐？还是窥秘？有不少意象都会和丙火衝突。

你刚才启灵时的痛苦，便是二者衝突所致。我刚才是暂时缓解你的撕裂痛楚，但衝突根源还在。”

“意象与元素是否匹配，直接影响本命灵纹凝聚。但最严重的不是是否匹配，而是两者衝突。除了导致本命灵纹极难，甚至无法凝聚外，哪天衝突无法再调和了，灵池会崩溃，爆体而亡。”

雷克心中一凛，追问道：“没有办法根治吗？”