第3章 猎敌归 洪武末年:从庶子开始封侯
大明洪武二十二年春。
北平草原,狂风如刀。
七十余骑元蒙兵亡命奔逃,身后五十余骑明军紧追不捨。
双方距离越拉越近——明军的马战前餵过黄豆,蹄子有力;元蒙兵的坐骑口吐白沫,鬃毛被汗浸透。
最前头的总旗孟贤,浑身浴血。
他手腕一翻,狼牙棒卡入鞍侧铁鉤,反手抄起硬弓。
左手攥弓,右手探箭——三支鵰翎箭顷刻就位,两支咬於齿间,一支扣弦拉满。
双腿猛顶马肋。
青驄马人立而起,孟贤借势后仰,烈马劲从脚跟一路炸开,经过腰胯、肩膀,最后全部压在那一根弦上。
箭鏃锁定最前那骑元蒙兵的后心。
“錚——”
鵰翎箭如流星赶月,瞬息穿透那元蒙兵后心。
血珠炸开,箭头从胸口透出,那人连哼都来不及,便从马背上滑落。
未等第一具尸体落地,孟贤齿间吐箭。
第二支箭落在指尖,他顺势扣弦,弓身再开,没有半分停顿。
那正回身放箭的元蒙兵,刚把箭搭上弦,扭头就看见孟贤的弓已经拉满。
箭已至。
鵰翎箭从他左肋钻入,穿透肺叶,箭头从右肩透出。
他手中长弓落地,身子一歪,栽落马下。
后面的元蒙骑兵收不住蹄,直接从他身上踏过去,几息之间,那人便被踩成一摊烂泥。
第三箭紧隨其后,直取一名十夫长。
那十夫长伏低身子想躲,箭鏃仍从后腰钻入,斜穿腹腔,他双手乱抓,隨即如断线木偶般摔落。
“总旗神射!”
身后明军士卒士气大振,喝彩声震天。
孟贤却没理会。他目光扫过前方——六十余骑仍在奔逃,若一味正面追击,必有漏网之鱼。
他將硬弓扔回鞍上,反手抄起狼牙棒。
“换马!”
五十骑明军闻声而动,没有半分拖沓。
士兵们双腿脱鐙,在奔马背上起身,右腿横扫,身形腾空,稳稳落在副马鞍上——动作乾脆得像一个人。
边尘烈马功里,换马是必修课。追敌千里,一匹马撑不住,就得换。
常年的训练,早已让他们將换马动作刻进本能。
两个呼吸间,换马毕。新马精力充沛,明军速度骤增。
“刘湍、蒋雄听令!”孟贤声如洪钟,“你二人各率二十骑,分左右两翼包抄。我率余下人马正面追击,前后夹击,不准放跑一人!”
“得令!”
刘湍带一队朝左侧斜刺里疾驰,蒋雄领一队往右侧迂迴。马蹄声急促密集,扬起漫天尘土。
孟贤催马前驱,狼牙棒紧握在手。
边尘势催到极致,他浑身气血沸腾,烈马劲在体內一波接一波炸开,全部砸在狼牙棒上。
青驄马四蹄腾空,越过一道浅沟时,前蹄不慎踩入鼠洞。马身剧烈晃动,几乎要栽倒。
孟贤左手猛撑马颈,右手死死攥住狼牙棒,双腿如铁钳般夹住马腹。
烈马劲灌进双腿,硬生生逼得青驄马挣出鼠洞——换作寻常骑兵,这一下早被甩下马背。
就在这电光火石间,一名元蒙兵从马腹下翻出。这傢伙刚才借著地形藏身,等的就是这一刻。弯刀高高举起,直劈孟贤后脑勺。
孟贤余光瞥见,手腕急翻,狼牙棒如闪电般抡出,后发先至。
“嘭!”
棒头铁刺狠狠砸在那元蒙兵脸上。
眼珠迸出,鲜血从七窍喷涌,整张脸瞬间塌下去半边。
那人身子后仰,被马拖著在草皮上蹭出长长的血痕。
包围圈渐渐收拢。
元蒙兵被逼至绝境,纷纷调转马头,迎著孟贤衝来——这些人都是刀头舔血的老手,知道跑不掉,不如拼一个够本。
孟贤毫无惧色,狼牙棒横扫而出。
首当其衝的元蒙兵举刀想架,刀棒相交,“当”的一声脆响,弯刀脱手而飞。
狼牙棒去势不停,狠狠砸在他胸口。“咔嚓”一声,那人一口鲜血喷溅,横著飞出去,重重摔在草丛中。
另一骑从侧面衝来,弯刀直劈孟贤面门。孟贤侧身一躲,弯刀擦著甲片划过,他趁势手腕下沉,狼牙棒狠狠砸在对方太阳穴上。“嘭”的一声闷响,那人当场落马。
转瞬之间,冲在最前的数骑元蒙兵,皆倒在孟贤棒下,无一合之敌。
就在孟贤浴血廝杀之际,刘湍与蒋雄也各自陷入激战。
刘湍被三名元蒙兵团团围住。那三人配合默契,弯刀挥舞得密不透风,招招朝他要害砍去。
他们是元蒙军中的老手,知道明军的边尘烈马功厉害,但更知道这功法耗气血——只要拖住,耗也能把人耗死。
刘湍临危不乱,马刀舞得虎虎生风。边尘势运转,他浑身气血奔涌,每一刀都带著烈马劲,力道沉得对方不敢硬接。
一名元蒙兵趁刘湍格挡,弯刀削向他小腹。刘湍侧身躲过,反手一刀,刀尖狠狠刺进那人胸口,从后背透出。
另外两人更加疯狂,一左一右同时劈来。刘湍双腿一夹马腹,战马往前一躥,避开攻击。
他回身一刀,砍在左侧元蒙兵的胳膊上——刀刃深深嵌入,他藉助马力猛地一划,那条胳膊齐肘而断。那人惨叫著,刘湍紧接著又是一刀,直接將其头颅砍下。
右侧的元蒙兵嚇得魂飞魄散,转身便逃。刘湍催马追上,马刀从背后狠狠抹过他的脖颈——气管和血管齐齐断开,那人倒在马下。
蒋雄那边的廝杀也同样惨烈。
他被两名元蒙老兵缠住。那两人皆是久经沙场的悍卒,刀法嫻熟,丝毫不逊色於蒋雄。
蒋雄用的是流星锤,铁链翻飞,铁球带著呼啸风声,一次次砸向对方。
一名老兵趁蒋雄挥锤间隙,弯刀削向他手腕。
这一刀又快又狠,若是削实了,蒋雄这只手就废了。
蒋雄手腕一翻,铁链缠住对方刀身,烈马劲猛地一拽——弯刀被硬生生拽断。
他趁机將流星锤往前一送,铁球狠狠砸在那人胸口。“嘭”的一声,那人一口鲜血喷出,倒在马背上。
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