大铁锅里的水很快烧开了，咕嘟咕嘟地冒著泡，药材的香气瀰漫开来。

黄芪的豆香、当归的甜辛、党参的土腥味，混在一起，说不清是什么味道，但闻著就觉得暖和。

砂锅那边就慢得多了。水面只是微微冒泡，偶尔翻一个水花。

周丰时不时掀开砂锅的盖子看一看，用筷子拨一拨里面的东西，然后又盖上。

“这个得熬多久？”周雄问。

周丰看了一眼砂锅：“慢著呢。鳞甲和骨头，得慢慢燉，把里面的东西燉出来，少说也得两三个时辰。”

他擦了一把额头上的汗，走到堂屋坐下，端起周雄泡的茶喝了一口。

周元从门口走进来，坐到爷爷旁边。

“爷爷，这些东西很贵吧？”

周丰笑了笑，道：“是贵，但值。有些东西，也是王子仲老爷子看在你太爷的面上，才拿出来的。”

王子仲作为曾经医治过周家太爷的人，自然知道三秽法对於人体的侵蚀有多么厉害。

周丰和王子仲见面，得知周元有练炁的天赋，且仅有三岁后，沉默了许久，才道：

“你家的三秽法……唉！算了，我尽力而为吧！”

隨后，他將济世堂异人平常用於养元锻身的方子几经涂改，推敲了一晚上，填上了不少珍惜药物，然后才將药方递给周丰。

“让伙计按方抓药，就说是我说的。”

灶上的火一直烧著，从傍晚烧到天黑。

周雄去做了晚饭，三个人简单吃了。周丰吃得不专心，筷子动几下就放下，跑去厨房看看火候。

大铁锅里的水熬下去一半，药材的顏色变得逐渐暗淡，汤汁从清澈变得浓稠。药材的精华都被煮了出来，融进水里，变成一锅深褐色的药汤。

砂锅那边就更慢了。

鳞甲和骨头在文火的燉煮下，慢慢释放出里面的物质。

汤汁不是褐色，而是有些发白，带著一点浑浊，像是骨头汤，但气味完全不一样，有一股淡淡的腥气。

晚上九点多，周丰终於关了火。

大铁锅里的药汤被倒进一个陶盆里，放在一边晾著。

砂锅里的东西则被小心地倒出来，用细纱布过滤了好几遍，最后得到小半碗粘稠的液体。

那液体是灰白色的，稠得像稀粥，表面泛著一层油光，腥气比之前更重了。

周丰端著那碗东西，走进堂屋。

“元元。”他喊了一声。

周元从椅子上跳下来，走过去。

周丰蹲下身子，把那碗东西递到周元面前。

“喝了。”

周元低头看了看碗里那灰白色、粘稠的液体，腥气直往鼻子里钻。他眉头都没有皱一下，接过碗，端到嘴边，仰头喝了下去。

入口的第一感觉是腥。

然后是苦，苦得舌根发紧。

周元咽下去的时候，液体在喉咙里掛了一下，粘粘的，像是吞了一口胶水。

他皱了皱眉，但没有停，一口接一口，把那小半碗东西喝了个乾净。

碗底还剩一点，他用舌头舔了，有些腥苦，回味一下，还有一股清爽灼辣之感。

像是有人在他的舌根上点了一把小火，火不大，但烧得稳，从喉咙一路烧下去，烧到胃里。