陈熵看著艾米的表情，嘴角微微翘了一下。

当年莉亚捕获人鱼族祖先集体意识的时候，他大概也是这个表情。

“既然你擅长药剂和诅咒，那我就引导你一些相关的东西。”

他走到刻录台旁，拿起符文笔写写画画。

“每一个构装都需要消耗大量的辅助资源，催化液、稳定剂、能量导管保护膜————这些东西很多都可以用药剂替代。

而构装本身的缺陷、刻录过程中產生的能量淤积、符文之间的干扰等，都可以用诅咒来缓解。诅咒不是只有杀伤力，它也可以削弱你不想要的东西。”

他放下符文笔，转过身看著艾米：“你的任务：第一，一个月內，找出至少三种不衝突的药剂与诅咒触媒组合。第二，用这些组合，辅助我完成钟馗的一道刻录。”

他顿了顿：“能完成这两项，你的一级学徒考核设计部分就稳了，而且————在战力方面也不用担心。”

艾米站在刻录台前，仰著头看那具比她高出一大截的半神躯体，深吸一口气，然后重重地点了点头。

“学长，我会努力的！”

陈熵没有再说话，他没有直接教艾米什么东西，而是引导她自己去观察和设计，让她看见更大的世界，让她知道自己要往哪个方向走。

就像莉亚当时教他一样。

等到艾米完成他布置的任务后，他已经想好要教她什么了。

到时候让考核的小傢伙们，见识见识来自遥远东方神话的诅咒————希望他们扛得住吧。

陈熵看著进入状態的艾米，心中忽然升起一个念头：或许这个硬性任务，不光不会拖慢自己的进度，还能给自己培养一个助手？

星坠半位面，某座高塔的小房间。

房间不大，穹顶上嵌著一圈发光的晶石，光线柔和，把整个房间照得像黄昏。

四壁没有窗户，只有一排排嵌进墙里的书架，书架上塞满了纸质书和晶板。

房间正中央是一张巨大的石桌，桌上摊著符文图纸和半成品炼金装置，一个中年男人正站在桌前忙碌。

他的手指在图纸上飞快地移动，笔尖划过纸面的沙沙声在安静的房间里格外清晰。

——

忽然，门被推开了。

一个身材壮硕的年轻人走进来。他的肩膀很宽，手臂粗壮，指节分明，像是常年刻录符文的手。

他穿著星坠实验室的学徒袍，胸口別著三级学徒的徽记，走到石桌前开门见山。

“爷爷，那个陈————他的任务是您布置的？”

中年男人的手指停了一下。他没有抬头，继续在图纸上画著，语气平淡：“为什么会这么想？”

“有能力，有动机这么干的人不多。”年轻人的声音不大，但言简意賅。

中年男人放下笔转过身。他的脸和年轻人有几分相似，但眼睛是深灰色的，带著一丝疲惫。

他看著年轻人，沉默了片刻，然后坦然地点了点头。

“没错，是我做的。我在帮你扫平阻碍。”

年轻人的眉头皱了一下，他摇了摇头，有些无奈：“爷爷，我不需要你的帮助。我会击败所有对手，获得星坠传承的资格。”

中年男人的脸色瞬间变冷，他从椅子上站起来，双手撑在石桌上，身体前倾，声音拔高了好几度。

“你懂什么？你知道海弥尔收徒意味著什么吗？”

他深吸一口气，压著自己的气性：“公共教育的知识，顶多够你修行到一级巫师。再往后，要么自己开拓，要么寻求传承。

你知道自己开拓道路有多难吗？海弥尔大人的徒弟，那意味著身份、人脉、知识、力量。这些是你自己很难做到的！”

年轻人站在那里，没有躲避这道怒火，目光平静地看著爷爷，等他说完后才点了点头。

“我知道这些。”

看著年轻人不为所动，中年男人的呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏。他的手指在石桌上攥紧，指节发白。

“我这是为了你好！你是家里近些年来力场天赋最好的一个，也是最有机会获得星坠传承的一个————”

年轻人没有反驳，没有理论，只是轻声道：“爷爷，你老了。”

“你老了”三个字，让中年男人的声音戛然而止。

他的嘴唇动了一下，没有发出声音。沉默了良久后，他转过身背对著年轻人，无力地挥了挥手。

“好吧，我不再干涉你的事情。你心里有数就好。”

年轻人没有再说什么。他微微躬身，转身走出房间，轻轻关上了门。

中年男人站在石桌前，看著桌上那些摊开的符文图纸和半成品炼金装置，看了很久。

然后他坐回椅子上，靠进椅背里，闭上眼睛。

这个骄傲的孙儿，真像当年的自己啊。

自己是从什么时候变成这样的呢？年轻时他也像孙儿一样，眼里只有前方的路，不回头也不看两边，相信自己的力量与智慧能砸开一切阻碍。

后来————后来他有了家族，有了责任，有了需要保护的人。他的路不再是一条直线了。

他开始算计，开始权衡，开始用合规的手段为后人铺路。

他以为自己是在保护与延续家族血脉，但孙儿的话像一盆冷水浇在他头上。

巫师具有漫长的寿命。但如果失去了开拓进取的巫师之心，变得蝇营狗苟，还真的是一个合格的巫师吗？

他睁开眼，看著穹顶上那圈发光的晶石，想起了当年初次翻开歷史课本，映入眼帘的那一行大字。

“巫师不是天生的种族，而是思维的传承。”

“艾米，你得用巫师思维去观察这个东西！”

陈熵的实验室內，他正教导著面前的小姑娘。

“不要觉得一个半神级別的躯体算什么，更不要因此否定自己的能力，无尽星海中什么都有可能发生，你需要大胆假设，然后谨慎求证————”

“我明白了，学长！”艾米元气满满的回答。

其实巫师思维是个多维度的东西，陈熵也未见得就完全明白，但不妨碍他拿这个东西来教小艾米。

当年莉亚不也是这样教他的么？

他嘱託了艾米几句注意事项，以及钟馗符文刻录时需要注意的几个节点，然后回到自己的刻录室。

关上门，开始日常修行。

他从空间书里取出最后一瓶高等精神凝练药剂，淡蓝色的液体在玻璃瓶里泛著萤光，——

瓶身上魔药协会的认证徽记在灯光下微微发亮。

当时交易了三瓶，这是最后一瓶了，陈熵拧开瓶盖，一口喝了下去。

药剂入喉的瞬间，那股熟悉的清凉感从喉咙扩散到全身，意识海里，晶核周围的液態精神力开始翻涌，表面浮现出细密的气泡。

他闭上眼睛开始冥想。

晶核缓慢旋转，每转一圈就更亮一丝————一个沙漏后冥想结束，但药效还会持续几个月。

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白云观三阳真君