涿水大捷的战报飞进涿郡时，刘焉正对著空了大半的粮仓愁眉不展。

他听闻喜讯，立刻拍案：“玄德侄儿立此奇功，老夫当亲迎！”

主簿连忙上前：“太守，战报言擒获四万俘虏，我郡存粮本就紧张，这四万张嘴……”

刘焉脚步一顿，眉头拧成疙瘩——这话戳中了他的要害。

可事已至此，只得硬著头皮动身。

刚到城门下，便见刘慈拄著枣木拐杖，眯眼晒著太阳，活像尊镇门的老神仙。

“族叔怎会在此？”刘焉拱手见礼，为示亲近还以“族叔”相称。

刘慈慢悠悠抬眼：“接我孙儿凯旋，顺带瞧瞧太守你怎么化解这『烫手山芋』。”

话音未落，远处烟尘遮天蔽日。

马蹄声、俘虏的嘈杂声，混著张飞的大嗓门穿透风雾：

“都给俺走快点，不要掉队！”

刘焉踮脚望去，刘关张三兄弟骑马在前意气风发。

身后是绵延不绝的俘虏，老弱妇孺在前，青壮在后。

被五百乡勇看管得规规矩矩，虽有些狼狈，却无大乱。

刘慈拄著枣木拐杖，眯著眼打量著归来的队伍。

看到刘备三人的模样，浑浊的老眼里闪过一丝笑意：“这三个小子，总算没给二爷丟脸。”

“玄德贤侄！大捷归来，保涿郡平安，实大功一件！”刘焉主动迎上，以示恩宠。

他目光在俘虏里扫来扫去，越看越心惊。

“这，当真有四万之眾？”

刘备翻身下马躬身回礼：“全赖阿祖运筹帷幄，备方能侥倖取胜。”

刘焉闻言不禁惊奇：“不想老大人，却有如此谋算，焉佩服不已！”

刘慈摆了摆手，不以为意。仿佛破这五万黄巾贼，不比杀只鸡难多少。

“太守客气了，不过是些小聪明罢了。倒是这四万俘虏，太守看著，不头疼？”

刘焉脸上的喜色瞬间褪去，长嘆一声：

“老大人所言极是！如今郡府存粮支撑不了三月。放了俘虏怕为祸乡里，杀之有违天和，上交朝廷又路途遥远，实在棘手！”

他话锋一转，对功曹下令：“你即刻擬章程：挑选青壮充入郡兵，老弱暂押城外营地，令各县乡摊派粮草，先撑过这几日！”

功曹面露难色：“太守，各县乡本就缺粮，强行摊派恐激起民怨；这些俘虏多是黄巾余党，编入郡兵怕生譁变啊！”

官员们纷纷附和，有人提议“驱逐了事”，有人主张“请朝廷接管”。

张飞听得不耐烦，擼起袖子就嚷嚷：“吵啥吵！俺张家的粮先垫著，谁敢扔这些人试试！”

“翼德休要衝动。”刘备拉住他，转头看向刘慈。

“阿祖，您可有良策？”

所有人的目光，瞬间聚焦在这八十岁的老登身上。

刘慈往石墩上一坐，慢悠悠捋著鬍鬚：“太守这章程，是把涿郡往火坑里推啊！”

刘焉脸色一沉：“老大人何出此言？”

“驱逐俘虏，是让他们流窜为寇，转头便会来打涿郡；强行摊派粮草，是逼民造反；把黄巾余党编入郡兵，更是养虎为患！”

刘慈拐杖重重一敲：“这三步，步步都是死棋！”

这话戳中了刘焉的顾虑，他神色愈发凝重：“那依老大人之见，该当如何？”

“太守，你们只想著这俘虏是累赘，却没想过，这可是天大的宝贝？”

“宝贝？”眾人面面相覷，一脸茫然。

“当然是宝贝！”刘慈提高了音量。

“如今天下被黄巾所乱，值此之时，啥最值钱？人口啊！”

“有了人，就能种地，就能做工，就能当兵，咱涿郡的田地荒了多少，你们心里没数？”

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