浪头打过来不分贵贱，把人往死里拍的时候，不管是穿绸缎的老爷还是光屁股的水手，咽气的声音都一样难听。

天启四年的台湾海峡，四月的天，孩儿的脸。头一刻还是东南风压著海面跑，浪头只有一尺高。后一刻风向一转，涌浪就能连人带船一起吞了。黑潮的支流顺著海沟撞上来，把那层温热的洋流搅得稀碎，激起的雾气把这片海面笼罩的严严实实。

那个从走私船上跳海逃生的水手，此刻正像一条死鱼，隨著涌浪起伏。他已经在海里泡了一天一夜，皮肉被泡的发白。他也是命大，侥倖抱住了一个被海浪捲来的大圆桶，一刻都不敢鬆手。

“水……水……”

他的嗓子里已经发不出声音了，直到一艘海船的黑影出现在视野中。

那是一艘典型的鸟船，头尖尾阔，吃水不深。船头上，站著一个精瘦的汉子，姓周，是个跑寧波到漳州私盐线的老海狗。这会儿刮的是西南风，往南走是顺风顺水，白帆鼓得跟怀孕的妇人似的。往北走就是顶风逆流，船得走“之”字型，两天的路得磨蹭成十天。

“掌柜的，你看那水面上有个东西。”舵手是个上了年纪的老水手，眼珠子被海风吹得浑浊发黄，但看浪头却是一绝。

周船老大顺著舵手的手指看过去。他眯起眼，手里没有什么望远镜，那可是红毛番的稀罕物，整个月港也没几架，只有林记的掌柜管事们手里有过那么一个两个，值好几十两银子，够买他这一整船的私盐。他只能凭经验，借著夕阳的余暉，模模糊糊看见个黑乎乎的人影在浪里浮沉。

“海上的死人多的是，別招惹晦气。”周船老大皱了皱眉，把手里的竹製水烟筒在船舷上磕了磕，这东西呛嗓子，却能驱寒气：“绕开走，別耽误了风头。这批私盐要在围头澳（今泉州市辖晋江市金井镇围头村一带）赶在官府巡哨换班前卸货，晚了就全砸手里了。”

“不对啊掌柜的。”舵手多看了两眼，“那东西还在动！而且……看著身上穿的短褐是细棉布的，不像是苦哈哈穿的。”

周船老大闻言，心里咯噔了一下。在这片海上，穿得起细棉布短褐的，要么是官，要么是商。如果是官，那就得躲，如果是商……

“落帆！下舢板！”周船老大当机立断，“捞上来！要是条死鱼就扔下去餵鯊鱼，要是活人，指不定还能给咱们换两壶酒暖暖身子！”

几个水手骂骂咧咧地怪舵手多事，放下小舢板，七手八脚地把那个已经灌得半死不活的人拖上了甲板。

“噗——”

水手刚一上甲板，就瘫在地上，大口大口地吐著水。他浑身上下的皮肉都被海水泡得发白髮皱，看著嚇人。

周船老大走过去，蹲下身，用烟筒杆子拨了拨水手的脸。水手有点被泡脱了相，但他腰间繫著一块写著月港林记的腰牌。

“后生，醒醒。”周船老大拍了拍他的脸，“是哪条道上的？报个名號。”

那水手费力地睁开眼，眼皮肿得只剩一条缝。他模糊地看见了船舷上掛著的灯笼，那是闽南特有的样式，还有耳边那熟悉的乡音。求生的本能让他猛地伸出一只手，死死抓住了周船老大的手腕。

“林……林记……”他嘶哑的喉咙里挤出破碎的字眼，“我是……林记的人……”

“林记？”周船老大眉毛一挑。

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