他问李孜的问题，从经学典故到天下大势，天马行空，不拘一格。

有一次，曹操忽然问：“李孜，你说这天下，还能太平多久？”

李孜心里一惊。

曹操才十岁，就已经在思考这种问题了？

“孟德兄为何这么问？”李孜不动声色。

曹操撇撇嘴：“我听父亲和客人说话，他们说朝里的大人们都在爭，爭来爭去，谁也不管百姓死活。我虽然不太懂，但总觉得这样下去要出事。”

李孜沉默了一会儿，说：“天下大势，分久必合，合久必分。大汉立国四百年，气运再长，也有尽时。”

曹操瞪大了眼睛：“你一个两岁小孩，怎么说出这种话？”

李孜这才意识到自己说漏了嘴。

两三岁的孩子说出“分久必合合久必分”这种话，確实太超前了。

他赶紧找补：“我听父亲和客人说话，学来的。”

曹操狐疑地看了他一眼，但没有追问。

——

交往半年后，李孜对曹操有了一个基本判断：这个人天生就是做大事的料。他有野心，有手段，有魅力，而且有一种近乎本能的识人能力。

如果放任歷史正常发展，曹操会统一北方，成为天下最强大的诸侯。

但李孜既然来了，就不能让歷史照著老路走。

他不想当曹操的谋士，也不想当曹操的部將。

他要当的是——棋手，而不是棋子。

但要当棋手，光靠一个神童的名头是不够的。他需要钱，需要人，需要情报，需要一支完全忠於自己的力量。

这些东西，一个三岁的孩子弄不到。

但一个“神童”可以。

李孜把目光投向了家里的商队。

李乾虽然是地方豪强，但真正的发家之本不是土地，而是商业。

李家在兗、豫、冀三州都有店铺，贩运粮食、布匹、铁器，生意做得不小。

如果能说服父亲让他参与家族生意，他就可以用前世的商业知识，把李家的財富翻几番。

有了钱，就能养人。

有了人，就能建情报网。

有了情报网，就能在乱世中立於不败之地。

李孜把这个计划在心里盘算了很久，觉得可行。但他需要一个契机，一个能让父亲对他刮目相看的契机。

契机来得比预想中快。

——

光和三年春，李家的商队从冀州运回一批粮食，半路被山贼劫了。

损失虽不大，但李乾很恼火，因为那条路他打点过，按说不该出事。

李孜听说后，让乳母抱他去见父亲。

“父亲，那批粮食被劫，不是山贼不讲规矩，而是有人故意使坏。”

李乾正在气头上，听了这话，狐疑地看著幼子：

“你怎么知道？”

“父亲想想，那条路上的山贼拿了李家三年的孝敬，从来没动过李家的货。为什么偏偏这次动了？而且只劫粮食，不劫其他？父亲再想想，最近谁家也在做粮食生意？”

李乾一怔。

他顺著儿子的思路想下去，一个名字浮上心头——同县的张氏。

张家和李家是生意上的竞爭对手，最近確实也在囤积粮食，而且一直想挤掉李家在冀州的粮路。

“你是说，张家买通了山贼？”

李孜没有直接回答，而是说：“父亲不妨派人去查查，张家最近和那条路上的山贼有没有来往。”

李乾沉吟片刻，叫来心腹家人，吩咐了几句。