庭院里的桂花树正在落叶，金黄色的花瓣铺了一地，踩上去沙沙作响。

李孜踩著桂花，走得很慢。

他在想一件事——如果《时务策》和《五经正义》都留不住戏志才，那他还有什么？

答案是没有了。

他已经把自己最好的东西拿出来了。如果还不够，那就是缘分不够。

缘分不够，不能为我所用？

李孜眼眸中闪过一抹杀意……

客房的方向，戏志才站在窗前，手里还捏著那捲《时务策》。

“志才兄。”

郭嘉的声音从门外传来。

“进来。”

郭嘉推门而入，手里拿著一卷帛书——正是那捲《五经正义》。

“志才兄，你看看这个。”郭嘉把帛书递过来。

戏志才接过帛书，翻开第一页。

他只看了几行，就愣住了。

“经者，常也。五经所载，非圣人不可改之语，乃圣人观天察地、治世理民之法。法可变，道不可变。执法为道，是谓腐儒。”

戏志才的思绪在这句话上停了很久。

“执法为道，是谓腐儒。”

“志才兄？”郭嘉看著他。

戏志才把帛书合上，放在桌上。

“让我想想。”他说，“给我一夜时间。”

郭嘉点了点头，退了出去。

——

天刚蒙蒙亮，戏志才就醒了。

客房的榻很软，被褥是新换的，带著阳光晒过的味道。窗外的桂花香一阵一阵飘进来，远处偶尔传来一两声鸡鸣。

一切都很好，好得让他睡不著。

他就这么躺著，睁著眼睛，看窗纸从灰白变成鱼肚白，又从鱼肚白变成淡淡的金色。

晨光一寸一寸地爬进屋子，落在案几上，落在那捲《时务策》上。

那是他昨夜反覆读了七遍的东西。

第七遍读完的时候，他把帛书卷好，放在案几正中间，然后吹灭了灯，在黑暗中坐了很久。现在天亮了，他依然没有得出答案。

不。

他得出答案了。

只是不愿意承认。

戏志才坐起来，穿好衣裳，把《时务策》端端正正地放在案上——他不打算带走。他走到桌前，想写一封辞別信，提起笔，蘸了墨，笔尖悬在帛书上方，却一个字都写不出来。

写给谁呢？

写给李孜？

说什么？说“我走了，因为你是天命之人，我不敢与你为伍”？

说“你的《时务策》写得很好，但我不能留下来”？

这些话，说出来像笑话，写出来像罪状。

戏志才把笔放下，墨滴落在帛书上，晕开一个黑点。

他转身，推开门。

庭院里的桂花树正在落叶，铺了一地。一个老僕正在扫地，看见他出来，躬身问好：“先生早，饭还没好呢，先生稍等。”

“不必了。”戏志才说，“我这就走。”

老僕愣了一下：“先生不吃早饭？小郎君吩咐了，要给先生做最好的——”

“替我谢过小郎君。”戏志才打断了他，从袖子里摸出几枚钱，塞进老僕手里，“这是谢礼。”

老僕看著手里的钱，又看著戏志才的背影，一时不知道该说什么。

出了李家的大门，是一条青石板铺成的小巷。清晨的巷子里很安静，只有早起的商贩推著板车经过，车轮碾过石板，发出咕嚕咕嚕的声响。

戏志才走在巷子里，步子不快不慢。

他走出巷口，拐上大街，经过李记糖铺——门板还没卸下来，匾额上“李记糖铺”四个字在晨光中泛著淡淡的金色。

他想起第一次听说雪糖时的情景。那是去年秋天，潁川书院的同窗们都在议论这种新奇的甜品，有人说它是“天下一绝”，有人说做雪糖的人是个“奇才”。

他当时不以为意，觉得不过是商贾之术，不值得关注。

现在想来，那应该是他第一次听到李孜的名字。

只是他当时不知道。

走出襄邑县城门的时候，守门的士卒刚刚打开城门。厚重的木门吱呀呀地推开，晨风从城外灌进来，带著田野里庄稼收割后残留的乾草气息。

戏志才站在城门口，回头看了一眼。

襄邑县城不大，城墙也不高，但在清晨的逆光中，那些低矮的城垛被镀上了一层金边，看起来竟有几分巍峨。

戏志才转过身，迈出了城门。

他的背影在官道上越来越小，最终被晨雾吞没。

——

郭嘉是被敲门声吵醒的。

他住在戏志才隔壁的客房，昨夜读《五经正义》读到半夜，困得不行了才合眼。敲门声响起的时候，他正梦见自己在一条大河上划船，船桨打在水面上，发出“咚咚咚”的声音。

“郭兄，郭兄！”

是赵七的声音。

郭嘉迷糊糊睁开眼，发现天已经大亮了。阳光透过窗纸照进来，把整个屋子照得亮堂堂的。

他揉了揉眼睛，跳下榻，打开门。

赵七站在门口，脸色不太好。

“怎么了？”

“戏先生走了。”赵七说，“天没亮就走了，没留话，没辞行，就这么走了。”

郭嘉愣了一下，隨即皱起眉头。

走了？

他想起昨夜在戏志才房间里，看见戏志才读《五经正义》时的那复杂、痛苦的神色。

他当时以为戏志才只是累了，没有多想。

现在想来，那个时候，戏志才就已经在做决定了。

“小郎君知道吗？”郭嘉问。

“知道了。”赵七说，“小郎君让小的来请郭兄去前厅用饭。”

郭嘉回屋，匆匆洗了把脸，穿好衣裳，跟著赵七去了前厅。

前厅里，李孜已经坐在饭桌旁了。

他今天没有穿昨天那件絳红色的锦袍，换回了半旧的青布深衣。头髮也没有梳得像昨天那样整齐，只是隨便扎了一下，有几缕碎发垂在耳边。

李孜坐在那里，面前摆著一碗粟米粥和一碟咸菜，正用小勺子一口一口地喝粥。

看见郭嘉进来，他抬起头，指了指对面的位置：“郭兄坐，粥还热。”

郭嘉坐下来，看著李孜。

“戏先生走了。”

“嗯。”李孜应了一声，继续喝粥。

“你不留他？”

李孜放下勺子，抬起头看著郭嘉。

“留不住的人，强留没有意义。”李孜道，“戏先生有自己的路要走，我也有我的路要走。两条路不在同一个方向上，那就各自走各自的。”

郭嘉沉默了一会儿。

“你怎么知道他走了？”

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