矿道口在镇子北边。

从烬土镇的主巷道往北走，经过四排石屋、两口废井、一座塌了一半的旧仓库，路就越走越窄，越走越黑。两边的石壁上开始出现镐头的凿痕，深深浅浅，密密麻麻，像一张张乾裂的嘴。有的凿痕是新的，边缘锋利，能划破手指；有的是旧的，被水汽磨圆了，摸上去滑溜溜的，像老树皮。

洞口像一张张开的嘴。

不是比喻，是真的像。洞口上方的岩层有两道裂缝，对称地弯著，像两只眯起来的眼睛。下面的洞口椭圆形的，微微张开，露出里面黑洞洞的喉咙。风从洞里灌出来，带著一股潮湿的、腐烂的、呛人的味道，像有什么东西在深处腐烂了很久很久，烂得不能再烂了，但味道还在。

往里走几步就没有光了。

不是渐渐暗下去，是突然就没了。洞口最后一点幽光石的绿光在身后消失，像被一把刀齐刷刷切断了。前面是无边的黑暗，浓稠的、黏糊糊的黑暗，像一锅煮烂的黑粥，把人从头到脚浇透。你伸手在眼前晃，什么都看不见，连手的轮廓都看不见。你把手指头戳到眼皮上，还是看不见——只有触觉告诉你手指头在那里，但视觉告诉你它不存在。

这种感觉陆崖从小就习惯了。但习惯不等於不怕。每次走进黑暗，他还是会觉得胸口发紧，像有什么东西攥住了心臟，慢慢地拧。他不怕黑，他怕的是黑里面有什么东西。老钟说过，矿道里闷死过很多人，那些人没被挖出来，就埋在岩层里，变成了石头的魂。石头的魂没有形状，没有顏色，你看不见它，但它能看见你。有时候你一个人走在矿道里，会突然觉得背后有人盯著你，回头一看什么都没有——那就是石头的魂。

洞口掛著一盏油灯。

灯是铁皮卷的，巴掌大，灯芯用布条搓的。布条不是普通的布条——是浸过尸油的。烬土镇的人死了，不会埋在土里，因为没有土，只有石头。尸体会被送到焚尸窑里烧，烧出来的油收集起来，装进陶罐，卖给矿上点灯。尸油灯烧起来有一股甜腻腻的臭味，火焰是黄的，但边缘有一圈绿，像幽光石的顏色。烟很大，黑烟顺著洞壁往上爬，熏得周围的岩壁漆黑一片，油光发亮的，像抹了一层漆。

猴三站在洞口。

他靠著洞壁，一条腿踩在一块石头上，手里拿著竹鞭。竹鞭是从上层换下来的旧支撑竹片劈成的，细长细长的，韧性很好，抽在背上就是一道血印子。猴三喜欢用竹鞭敲自己的靴子，敲得篤篤响，像在打拍子。

他是陈骨的狗腿子。

陈骨是烬土镇矿上的工头，管著东区五个矿段。他不亲自下矿，坐在镇口的石屋里喝茶、吃饼、数灰幣。猴三是他手下最得力的监工，专门负责盯东五区这一片。猴三这个人，尖嘴猴腮，下巴像刀削的，鼻樑高得像鹰嘴，两只眼睛小而亮，像两颗绿豆，滴溜溜地转，什么都能看见。他走路没有声音，像猫一样，有时候你正弯腰挖石头，一抬头他就站在你面前，竹鞭已经举起来了，你不知道他什么时候来的，也不知道他站了多久。

猴三看见陆崖和石狗走过来，用竹鞭指了指矿道口。

“东五区，快去。”他的声音又尖又细，像老鼠叫，但每个字都咬得很清楚，像钉子钉进木头里。

石狗低著头从他身边走过，肩膀缩著，不敢看他。陆崖走过的时候，猴三突然用竹鞭拦了他一下。

“等一下。”

陆崖站住了。

猴三上下打量他，目光从他的脸滑到他的肩，再从肩滑到脚，最后停在他背上的镐头上。他用竹鞭点了点镐头的铁头，竹鞭碰到铁，发出轻轻的“叮”一声。

“你这镐头磨了没有？”

“磨了。”

“磨了？”猴三伸出两根手指，在镐头的刃口上抹了一下，然后把手指头凑到鼻子底下看了看。手指上什么也没有，刃口还是钝的。“这叫磨了？明天再这样，扣你一个灰幣。”

他把手指头上的灰吹掉——其实什么都没有，他只是做做样子——然后挥了挥竹鞭，像赶苍蝇一样。“滚。”

陆崖没说话，扛著镐头走进了矿道。

石狗在前面等他。两个人一前一后，脚步声在矿道里迴荡，踩在碎石上嘎吱嘎吱响，回声从岩壁上弹回来，变成两个声音，一个在前面，一个在后面，像有人跟著他们。

矿道里很窄。

最窄的地方只能一个人侧著身子过，肩膀擦著岩壁，岩壁上的水珠蹭到衣服上，凉颼颼的。有些地方的岩壁往外凸，像一个大肚子，你得弯腰才能过去。陆崖弯了三次腰，膝盖撞到地上的石头，疼得他嘶了一声。

岩壁上的水珠往下淌。

不是下雨那种淌，是渗出来的，一滴一滴的，慢慢地顺著岩壁往下爬，爬到一块凸起的石头上就停下来，越聚越大，大到撑不住了就掉下来，砸在地上，发出“啪”的一声。地上全是这种水滴砸出来的小坑，一排排的，密密麻麻，像麻子的脸。

地上很滑。

碎石上长了一层薄薄的苔蘚，不是绿色的，是灰白色的，像发霉的麵粉。踩上去滑溜溜的，像踩在鱼肚子上。石狗走在前面，脚底一滑，整个人往前扑，膝盖磕在碎石上，“咚”的一声，声音在矿道里来回弹了好几下才消失。

“操。”石狗骂了一声，声音闷闷的。

“小声点。”陆崖回头瞪了他一眼，压低声音说，“你想把猴三招来？”

石狗从地上爬起来，双手撑著膝盖，低著头喘了一口气。他拍了拍裤子上的灰，又弯腰摸了摸膝盖。膝盖上的裤子磨破了一个洞，露出里面的皮，皮擦破了一块，渗出一粒粒血珠，像石榴籽。

“破了。”石狗说。

“破了也得走。回去再包。”

石狗一瘸一拐地跟在后面。他走路的时候左腿不敢用力，每走一步就顿一下，像在踩剎车。陆崖放慢了步子，但没有停下来等。在矿道里不能停，停久了腿会僵，越僵越疼，还不如一直走著。

经过第一个弯道。

弯道处有一根木柱子，顶住头顶的岩层。木柱子很粗，两个人合抱那么粗，但已经裂开了，裂缝从顶部一直裂到底部，能塞进一根手指。柱子的根部泡在水里，泡得发黑髮软，用手一抠就能抠下一块来，像抠豆腐。陆崖每次路过都会看一眼这根柱子，心里想它什么时候会断。老钟说过，这根柱子还是他爹年轻时候立下的，算下来快四十年了。四十年，在这地底下，水泡、虫蛀、岩石挤压，早该断了。但它就是没断，一直撑著，像一个驼背的老人，腰都弯了，就是不倒。

经过第二个弯道。

这里有一个通风口，拳头大小，通往上层的废弃矿道。风从通风口里灌进来，呜呜地响，像有人在哭。风很冷，带著一股铁锈味和硫黄味，吹在脸上像刀割。陆崖每次走到这里都会侧一下脸，把右脸迎向风口，让风把脸上的汗吹乾。汗干了之后皮肤绷得紧紧的，像糊了一层浆糊。

经过第三个弯道。

到了东五区。

这里的矿道比前面宽一些，能容两个人並排站著，头顶也有空间，陆崖伸出手臂踮起脚尖才够得到顶。岩壁上有一道道裂缝，横的竖的斜的，像一张蜘蛛网。这些裂缝是以前塌方留下的——三年前东五区塌过一次，埋了七个人，挖出来五个，两个没挖到。后来矿道重新挖开，裂缝就留在那里了，有的裂缝能伸进一整条胳膊，摸不到底。

空气里有股腐臭味。

不是浓烈的臭，是淡淡的、隱隱的，像有什么东西藏在很远的地方，偷偷地烂著。味道从裂缝里渗出来，一阵一阵的，有时候你走过去闻到了，退回来再闻就没了。有人说是以前闷死在这里的人没烂乾净，烂了一半，另一半变成了石头，味道就是从石头里面渗出来的。也有人说不是人，是地底下本来就有的东西，从地心深处渗上来的，千万年都没见过光的东西，烂了千万年还在烂。

赵老四已经在了。

他蹲在角落里凿岩壁，背对著矿道口，身体一起一伏的，像一台老旧的机器。他的镐头砸在岩壁上，每一下都很用力，但声音不对——不是清脆的“当”，而是沉闷的“咚”，像砸在一块空心木头上。这说明他砸的不是石头，是石头外面的泥皮，力气用错了地方，白费劲。

他的背上缠著布条。

布条是从旧衣服上撕下来的，灰白色，被汗浸透了，贴在背上，像一块膏药。布条下面渗著血，血不多，一小片一小片的，像梅花印在布条上。血已经干了，变成暗红色，边缘发黑。布条的结打在他右肩上，结很大，鼓鼓的，像长了一个瘤。

那是昨天被陈骨打的。

陈骨每隔几天会下来巡视一次，手里拄著一根铁棍。他走到赵老四跟前，看了看赵老四挖出来的石头，嫌太小、太少、成色不好。赵老四说了一句“这片石头硬”，陈骨就举起铁棍，照著他背上抽了一下。铁棍比竹鞭狠多了，一下就能把皮抽开，肉翻出来，血淌下来。赵老四没吭声，趴在地上，等陈骨走了才慢慢爬起来，从怀里掏出布条，自己缠的。

他每挥一下镐头，背上的肌肉就抽一下。

不是他想抽，是控制不住的，像被电击了一样。镐头举起来的时候背上的肌肉拉伸，疼得他直咧嘴；镐头砸下去的时候肌肉收缩，更疼，咧开的嘴就变成咬紧的牙。他咬著牙，嘴唇翻出来，露出黄黑色的牙齿，牙齦萎缩了，牙根露在外面，像一排快掉的老树桩。

瘸腿李坐在一块石头上。

那块石头是从岩壁上掉下来的，扁平的，像一张凳子。瘸腿李就坐在上面，左腿伸直了搁在地上，右腿曲著，膝盖顶著下巴。他手里拄著铁钎，铁钎竖在地上，双手搭在钎头上，下巴搁在手背上，像拄著一根拐杖。

他的左腿十年前被塌方压断了。

那时候他还在西二区挖矿，头顶的岩层突然裂开，一块桌子大的石头掉下来，正好压在他的左腿上。等人们把他从石头下面刨出来，腿已经压扁了，骨头碎成了好几截。老钟给他接骨，把碎骨头一块一块拼回去，用竹片夹住。但骨头没长对，有的长歪了，有的根本没接上，最后左腿比右腿短了一截，往外撇著，走路的时候脚尖朝外，像鸭子。

他在等猴三走远了好偷懒。

猴三今天没有跟著进来，他还在洞口守著。瘸腿李知道，从洞口到东五区要走一盏灯的时间，猴三不会走那么深。他每天都能偷半个时辰的懒，不多不少，刚好够他喘口气、歇歇腿。他坐在那里，眼睛半闭著，耳朵竖著，听矿道里的脚步声。脚步声远了，他就歇；脚步声近了，他就装模作样地举起铁钎，往岩壁上戳两下。

哑巴从深处走出来。

他走路没有声音，脚上穿著用矿渣压的硬底鞋，踩在碎石上也不响。他是突然出现在矿道深处的黑暗里的，先是两个肩膀的轮廓，然后是整个人，像一个影子从墙上剥离出来，慢慢变得立体。

他手里提著一筐幽光石。

筐是竹条编的，背带勒在他肩膀上，勒出两道深沟。筐里装满了幽光石，大大小小的，最大的有拳头大，最小的像核桃。石头髮出绿光，绿莹莹的，照亮了他的脸和胸口。他的脸上全是矿粉，黑灰色的，汗把矿粉衝出一道一道的痕跡，像眼泪流过的样子。

他的嘴张著，嘴唇翻出来，露出牙齦。牙齦是鲜红的，肿的，有些地方破了，在渗血。他不会说话，不是天生不会——他小时候会说话，后来有一次在矿道里吸了太多石粉，喉咙肿了，肿得连水都咽不下去，烧了三天三夜，烧好了就不会说话了。嗓子哑了，声带坏了，只能发出“啊啊”的气音，像风吹过破布。

他走到陆崖跟前，把筐放在地上，用镐头在地上敲了两下。

两长两短。

那是他们之间的暗號。两长两短的意思是“累了”。

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