独眼深吸一口气，又缓缓吐出，胸口剧烈起伏了几下，压下心底的不甘与挣扎。

他抬手，狠狠按住身后还想爭执的矮壮汉子，沉声道：“闭嘴！”

待手下安静下来，他看向朱六七，却没了先前悍劲，多了几分认命：“兄弟，你是个明白人，也有胆色。一半肉，加一根后腿骨，就这么分。”

“成。”朱六七乾脆利落地收刀入鞘，“现在就分，分完各走各路，互不相扰。”

“爽快。”独眼也缓缓收起长刀，眼底的狠劲淡了几分，却依旧保持著警惕。

双方依旧剑拔弩张，谁也没放鬆警惕：乌林答的箭始终没放下，只是箭头微微下垂。

海兰察也在高处死死盯著独眼一伙，不敢有半分懈怠。

独眼吩咐让手下收起武器，自己却依旧挡在最前面，防备著对方耍花样。

朱六七朝乌林答递了个眼色，示意他来分割虎肉。

乌林答常年狩猎，分割猎物最是嫻熟，也最有分寸。

乌林答面无表情地上前，拔出腰间短刀，动作乾脆利落，几下就將相对肥嫩的后腿肉，脊背肉分出整整一半，又利落地砍下一根粗壮的后腿骨，一併推到独眼一伙面前。

独眼示意两个手脚麻利的手下上前，用隨身的破布和麻绳，匆匆將虎肉和骨头綑扎结实，扛在肩上。

整个过程沉默而迅速，没人说话，只有刀刃划过皮肉的轻响和麻绳摩擦的声音，气氛依旧紧绷。

东西到手，独眼朝朱六七抱了抱拳，深深看了他一眼，目光复杂，像是要把这个年轻索伦猎手的模样刻在心里。

隨后他不再多言，低喝一声：“走！”

七八个人影不敢耽搁，匆匆转身，快步退向沟口，脚步声渐渐远去，最终没了踪影。

直到海兰察从高处探出头，发出表示“安全”的鸟鸣信號，朱六七才真正鬆了口气，后背瞬间惊出一层冷汗，双腿也有些发软。

刚才的对峙，比打虎还要惊险，稍有不慎，就是两败俱伤。

“便宜他们了。”乌林答啐了一口，语气里带著几分不甘，手上的动作却没停，开始仔细处理剩下的虎尸。

剥皮是个精细活，容不得半点马虎，一张完整的虎皮和一张破损的虎皮，价值天差地別。

朱六七走上前帮忙打下手，低声道：“不是便宜，是没必要。他们只为求口食活命，我们的目標在虎皮、虎骨这些能换药、换粮的物件，犯不著为了半扇虎肉，赔上弟兄们的性命。”

乌林答哼了一声，没再反驳，手上剥皮的动作却愈发细致，生怕不小心划破虎皮。

他小心翼翼地將虎皮完整剥下，轻轻卷好，用乾净的布裹住；隨后又按关节將虎骨仔细拆解，虎鞭、虎胆等金贵物件，也用准备好的小木盒和皮囊分別盛放，半点不敢马虎。

朱六七特意让乌林答留下不少虎肉和內臟，用乾净的兽皮包好。

一切处理妥当，战利品打成了两个不小的包袱：虎皮和虎骨、虎鞭等贵重物件，由朱六七和乌林答亲自背负；虎肉则由海兰察和另一个索伦青年分担。

几人最后看了一眼这片洒满鲜血与惊险的死人沟，转身踏上了归途。

走出山沟，回望那幽深昏暗的裂口，朱六七心中並无多少猎杀猛虎的喜悦，反倒沉甸甸的，像压了一块石头。

今日搏虎，险死还生；方才对峙，又差点与另一群绝望的人血拼。

这寧古塔的荒野之下，到底藏著多少像独眼那样，被逼到绝境、挣扎求生的“穷鬼”？

他们是被生存压垮了脊樑、可能隨时化身劫匪的流民。

可他们也曾是匠人，是农夫，是这片土地原本的主人，也曾有过安稳的日子。

他们是潜在的威胁？还是……或许，在这个官逼民反、民不聊生的世道里，在某个时刻，可以成为某种意义上的……“同路人”？