这五人，便是这场遭遇战中仅存的倖存者。

不过，或许还有更重要的东西。

朱六七抬手摸了摸怀里，那张从哥萨克尸体上搜出的油纸地图还在，粗糙的纸面上，陌生的文字標註著清晰的路线与哨卡位置。

这份地图，比七条人命、比缴获的那几杆笨重的燧发枪，更让他心头髮紧。

哥萨克绝非偶然出现，他们是在踩点，是在窥探大清的边防线，此事非同小可，必须儘快回校场復命，將地图与遭遇战的详情上报。

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“哟，这不是朱头儿吗？”

刚进屯子口，巴图的嗓子就响了起来。

他正蹲在一处柴垛边烤火，身旁围了三四个披甲人，都是平时和他廝混的跟班狗腿。

巴图站起身来，拍了拍屁股上的雪沫子，一双三角眼上下打量著朱六七这一行人，尤其在朱六七胳膊的包扎和后面那几个索伦人身上停了停，眼神里满是戏謔和毫不掩饰的恶意。

“这是……打了败仗，被索伦蛮子押回来了？”他嗤笑一声，声音拔高，故意让周围零星路过的披甲人都能听见，“嘖嘖，瞧瞧，去的时候十二个，回来就剩这么几个歪瓜裂枣？还都掛了彩？朱头儿，您这巡边巡得可真是『威风』啊！听说北边的罗剎鬼凶得很，火枪一响，人就跟割麦子似的倒，您能囫圇个儿回来，真是祖上积德！”

他身后的几个跟班也跟著鬨笑起来，污言秽语混著寒风颳过来。

“怕是嚇得尿了裤子，被索伦人捡回来的吧？”

“瞧瞧额尔赫那怂样，脸都绿了！”

“德顺这老货命倒硬，还没交代在那边？”

德顺脸色一沉，手按上了腰间的短柄斧，额尔赫更是气得浑身发抖，却咬著牙，一个字也骂不出来。

朱六七勒住马，目光平静地扫过巴图那张满是横肉、写满幸灾乐祸的脸。

他没动怒，甚至连眉毛都没抬一下。

跟这种人，没必要动怒。

他们就像臭水沟里的癩蛤蟆，除了鼓譟和散发恶臭，什么也做不了。

他们的眼界，也就仅限於屯子口这一亩三分地，为了一点口粮、一次欺凌弱小的机会，就能沾沾自喜半天。

但朱六七忽然想起山谷里那七个再也回不来的披甲人。

他们或许也曾像巴图这样，庸庸碌碌，浑浑噩噩，在欺凌与被欺凌中耗尽一生。

然后，在某一次“例行公事”的巡边中，像野狗一样死在陌生的雪地里，连个像样的坟塋都没有。

一股冰冷的悲哀，混著更深沉的厌恶，涌上心头。

他驱马继续前行，经过巴图身边时，目光与他短暂相接。

朱六七的眼神里没有任何情绪，平静得像结了冰的湖面，却又深不见底，仿佛在打量一件无关紧要的、甚至有些骯脏的物件。

巴图被这目光看得心头莫名一悸，那点囂张气焰像是被戳破的皮球，瞬间泄了下去。

他想再骂两句撑场面，嘴巴张了张，却发现自己发不出声音，只能眼睁睁看著朱六七一行人不紧不慢地走远。

“呸！神气什么！”直到人影消失在街角，巴图才狠狠啐了一口，却觉得后背有点发凉。