朱六七很清楚，堂上官员的眼神、阿桂的神色，早已定下了功劳的分配格局，自己这番话既给足了上官面子，也为自己留了余地，分寸拿捏得恰到好处。

朱六七要的从不是这虚名浮財，而是那份准许组建二十人小队的文书，那才是他在寧古塔立足、掌握自身命运的根本。

这“额外”二字，便是关键。

名头光鲜，却是编制外的虚衔，餉银待遇大打折扣，所谓权柄更是空中楼阁。

那八十两赏银，听著可观，可朱六七心里门儿清，朝廷下发的赏功银绝不止这个数，差额早已被堂上大小官员层层“分润”“贴补”，能拿到这八十两，恐怕还是鄂尔奇为了示好，没敢剋扣太狠的结果。

“卑职，叩谢大人天恩！”朱六七当即跪倒在地，额头轻触青砖，声音里满是“感激涕零”，“大人提携之恩，佐领栽培之德，卑职没齿难忘！日后必肝脑涂地，效犬马之劳，以报大人万一！”

阿桂微微頷首，似乎倦了，抬手摆了摆，语气平淡：“起来吧，往后好生当差。”

话音刚落，便有戈什哈端著托盘上前，托盘上放著崭新的驍骑校官服、顶戴，还有一小堆银锭，沉甸甸的，却不及应有分量的一半。

除此之外，委任札子和准许他组建二十人小队的文书，也一併送到了他手中。

这才是朱六七真正想要的东西。

鄂尔奇亲自从末位起身，快步走下堂来，扶起朱六七，伸手拍了拍他的肩膀，语气亲近，却藏著不易察觉的敲打，低声道。

：“朱驍骑校，往后好生做。你那二十人的小队，驻地、初始粮餉器械，本官自会为你安排妥当。切记，日后要好好为副都统大人效力，为咱们牛录爭光，莫要辜负了本官的栽培。”

朱六七垂眸敛神，掩去眼底的清明，脸上依旧是那副感激涕零的模样，心里却早已看透这官场的潜规则。

层层剋扣赏银本就是常態，他从未指望能拿到足额赏赐。

八十两也好，虚名也罢，都不及怀里那纸组建小队的文书实在，那才是他真正的底气，是他能在这边陲之地站稳脚跟、不再任人摆布的资本。

“嗻！全仗大人栽培，卑职定当尽心竭力，不敢有半分懈怠！”朱六七躬身行礼，姿態放得极低，眼底却无半分真正的谦卑，只有藏得极深的通透与隱忍。

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几日后，西郊废弃屯堡。

断壁残垣立在寒风里，碎石乱瓦间，勉强清出几间土屋，能挡些风雪，便权作营房和公廨。

土屋墙皮掉了大半，露出里面的黄土，屋顶茅草稀鬆，风一吹就晃，门窗缺了大半，只用破草蓆挡著。

所谓校场，不过是屯堡中央一块稍平整的荒地，积雪没化，被踩得满是泥坑，泥雪混著枯草，空气里飘著湿冷的寒气，还有些霉味和土腥味。

朱六七站在半扇歪倒的榆木辕门边，一身新的驍骑校官服，双手背在身后，右手摩挲著腰间黑木刀鞘。

他六七静静看著，心里异常冷静。

“这就是咱大清的边军『精锐』。”他想起了描绘“八旗劲旅”的影视剧，讽刺至极。

真实的底层边军，就是这副模样，被剋扣粮餉，被上司欺压，被绝望磨去锐气，只剩混日子等死的麻木，或转为欺压更弱者的暴戾。

但他没失望。

前世研究过太多王朝末期军队，知道这些被拋弃的“边角料”里，往往藏著最烈的火种。

他们缺的不是力气狠劲，而是一个方向，一点希望，和一个能带他们杀出血路的头儿。

“这新来的驍骑校，看著比咱们还嫩，能镇住场子？”

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