朱六七抬眼直视鄂尔奇，神色坦然道：“大人明鑑，卑职確实在峡谷里瞥见了紫貂的影子，只是这畜生性子狡猾，况且那地方地形险恶，还有不明身份的人在暗处窥伺。卑职怕惹出事端，便没敢贸然去捕猎。”

“不明身份的人？”鄂尔奇挑了挑眉，眼里满是探究。

“瞧著像是罗剎探子，还有些来歷不明的民人，行踪鬼鬼祟祟的。”朱六七语气沉稳，既解释了没捕紫貂的缘由，也把自己摘得乾乾净净，又顺势说道：“卑职能力有限，没敢打草惊蛇，已经把这事告诉了德顺，托他转呈大人，请大人定夺。”

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鄂尔奇盯著他看了好半晌，想找出些破绽，再诈他一下，可朱六七神色平静、目光坦荡，半分慌乱都没有。

过了片刻，他话锋一转：“你倒是还算谨守本分。只是今日传你过来，另有公事。”

鄂尔奇给笔帖式递了个眼色，笔帖式立刻上前，展开桌上的公文，朗声道：“查乾隆十三年，原逆睿亲王支系、镶白旗满洲瑞明阿获罪抄没一案。其家眷瑞佳氏一族，按律发遣寧古塔。这案卷上记载，瑞明阿名下还有京畿、直隶等地的庄园、铺面十七处，以及关外带地投充的人丁、牲口若干，当年未及详查。如今按规矩复查流人旧案，追索隱匿的產业。现讯问流人瑞佳氏东娜，其她祖上在京城的產业细节，好核对旧档，不许隱瞒。”

念完之后，笔帖式把文书递到东娜面前。

东娜跪在地上，浑身僵硬，缓缓抬起头，瞥见“睿亲王支系”“未及详查產业”几个字，脸色瞬间变得惨白，嘴唇也没了血色，满眼都是惊恐。

她从小就被族人叮嘱，要严守家族的秘辛，如今官府翻出旧案，这秘密再也藏不住了。

鄂尔奇把她的反应看得一清二楚，心里最后一丝疑虑也没了：这女子定然知道底细，朱六七也绝不会不知情。

“东娜，”鄂尔奇语气稍缓，却带著不容拒绝的压迫感，“你既然是瑞佳氏的后人，该知道这事关乎朝廷法度，半分都不能隱瞒。如实说，你祖上在京城的產业，还有哪些没入官册？若是敢欺瞒，按律，流人隱匿逆產要罪加一等，本官立刻把你交给刑司，严加拷问，绝不留情。”

东娜的肩膀抖得厉害，张了张嘴却发不出声音。

朱六七站在一旁，他早料到鄂尔奇会查旧案，却没料到是以“官方复查”的名义。

这般一来，他连硬抗的余地都没有，对抗佐领是违逆，对抗朝廷复查，那就是谋逆大罪，实在得不偿失。

略一思索，朱六七开口，声音沉稳又恳切：“大人，东娜自流放以来，顛沛流离，精神时常恍惚。况且她被发配时年纪还小，不过是个几岁的孩子，祖上的產业细节，恐怕早就记不清了。恳请大人恩准，卑职私下开导她几句，或许能帮她想起些头绪，不耽误大人查案的正事。”

鄂尔奇眯起眼睛，心里暗自琢磨：私下开导？分明是想串供遮掩。但他料定，两人翻不出什么花样，况且他所图的自然不是什么如实上报，便挥了挥手。

：“准了。给你一炷香的时辰，不许耍花招。笔帖式，带他们去西厢房，在门外守著，不许任何人靠近。”

“嗻。”笔帖式躬身应下，领著朱六七和东娜往西厢房走去。

西厢房又窄又冷，只有一扇小窗透进些许天光，寒风从窗缝里钻进来，刺骨得很。门一关上，屋里就只剩他们两个人，气氛沉得让人喘不过气。

东娜依旧跪在地上，浑身抖得厉害，眼泪无声地落在冰冷的地上。

“主子……他们知道了，真的知道了……”她声音发颤，满是绝望，“奴婢这一族，恐怕再也没有生路了……”

朱六七也蹲下身，和她平视，目光锐利却带著安抚：“慌也没用。他们知道的，不过是档案上的皮毛，但档案之外的，他们半点儿都不知道。”

东娜猛地抬起头，眼里满是泪水，却透出一丝绝境中的希冀，死死盯著朱六七，像是抓住了最后一根救命稻草。

“如实说，”朱六七压低声音“『闯贼赃罚』到底是怎么回事？你祖上到底藏了些什么？”

东娜嘴唇抖得厉害，望著这个赎她、护她的男人，终於闭上眼睛深吸了一口气。

再睁开眼时，眼里反倒平静下来，既有认命，也有孤注一掷的决绝。