乾尸完全爬出石棺，站直身体。它比陈默矮半个头，但散发出的阴冷气息让整个偏室的温度骤降。陈默能看到自己呼出的白气，在幽绿的光中格外明显。

乾尸张开嘴，发出嘶哑的、像破风箱一样的声音：

“擅……闯……者……死……”

声音在石室里迴荡，带著某种诡异的共鸣。

陈默深吸一口气，强迫自己冷静。他看了一眼手中的竹简，又看了一眼散落在石棺旁的那把钥匙。钥匙离乾尸更近，大约两米。

任务要求是“调查根源”。

竹简是线索，钥匙也是。

他不能空手离开。

乾尸开始移动。它迈出第一步，动作僵硬但稳定。幽绿的光从它体內渗出，在周围形成一圈淡淡的光晕。陈默能感觉到那股阴冷的能量在逼近，像无形的冰水漫过脚踝。

他动了。

不是冲向出口，而是冲向石棺——冲向那把钥匙。

乾尸似乎没料到这个举动，愣了一下。陈默抓住这半秒的空隙，从它侧面衝过，扑向地面。手指触碰到钥匙的瞬间，冰冷的金属感传来。他一把抓起，塞进裤兜，然后翻滚起身。

乾尸反应过来，发出一声尖锐的嘶鸣，转身扑来。

陈默后退，背靠墙壁。乾尸的速度比他预想的快，眨眼间就衝到面前，乾枯的手爪直刺他的咽喉。

陈默侧身躲闪，水果刀挥出。

刀刃砍在乾尸的手臂上，发出“鐺”的一声，像砍在石头上。反震力让陈默虎口发麻，水果刀差点脱手。乾尸的手臂只留下一道浅浅的白痕。

没用。

物理攻击对这东西几乎无效。

乾尸另一只手爪横扫，陈默低头躲过，指甲擦过头皮，带起几缕头髮。阴冷的气息刺得他头皮发麻。他顺势前冲，肩膀撞在乾尸胸口。

像撞上一堵墙。

乾尸纹丝不动，陈默自己却被反震得踉蹌后退，撞在墙壁上。肋骨传来剧痛，他闷哼一声，眼前发黑。

乾尸逼近，双手齐出，抓向他的头颅。

陈默咬牙，从裤兜里掏出护身符，握在左手。

乾枯的手爪距离他的脸只有十公分。

他举起护身符，拍向乾尸的胸口。

符纸触碰到破烂道袍的瞬间——

“轰！”

暗黄色的符纸爆发出刺目的金光！

乾尸发出一声悽厉的惨叫，胸口被金光灼烧出一个焦黑的窟窿。它踉蹌后退，眼眶里的绿火剧烈跳动，身形淡去不少。护身符在陈默手中燃烧，化为灰烬，从指缝间飘落。

【初级护身符已消耗。对目標造成中度伤害，削弱灵体稳定性。】

系统提示音响起。

陈默没有犹豫，转身冲向石门。

乾尸在身后发出愤怒的嘶吼，但动作明显迟缓了。陈默衝到门边，侧身挤出门缝，衝进甬道。他回头看了一眼——乾尸追到门边，但停在门槛內，没有跨出。

它盯著陈默，眼眶里的绿火疯狂跳动。

然后，它缓缓后退，退回偏室深处。

石门依然半开，幽绿的光从里面渗出，在甬道地面上投出扭曲的影子。

陈默靠在甬道墙壁上，大口喘息。冷汗浸透后背，心臟像要跳出胸腔。他摸出裤兜里的钥匙，借著手机光查看。

钥匙长约十公分，通体暗金色，材质非金非铁，触手冰凉。钥匙柄部雕刻著复杂的纹路——正是墙壁上八门符號中的一种。

他辨认了一下。

是“伤门”的符號。

陈默又看向左手，那捲竹简还在。麻绳已经断裂，竹片散开几片，但整体还算完整。他小心地將竹简收好，塞进背包。

然后，他看向半开的石门。

偏室里，幽绿的光渐渐暗淡下去。

乾尸没有再出现。

但陈默知道，它还在里面。

他转身，沿著甬道向上走去。脚步声在狭窄的空间里迴荡，混合著自己粗重的呼吸。走到石阶处时，他停下，回头看了一眼。

黑暗深处，那道半开的石门像一张沉默的嘴。

他继续向上。

走出塌陷坑，重新回到墓室时，夕阳的光从盗洞斜射进来，在地面上投出长长的光斑。陈默爬出盗洞，站在陵园里，深深吸了一口傍晚的空气。

草木的气息混合著泥土的味道，真实而鲜活。

他活著出来了。

系统提示音在此时响起：

【任务『调查根源』进度更新。】

【获得关键线索：青阳子遗刻（部分）、伤门钥匙（仿製品？）、方士竹简（残）。】

【任务完成度：45%】

【获得奖励：灵异点数x15】

【当前点数：15】

【新任务已触发：解读竹简內容，確认钥匙真偽，寻找『密验芯』工程的更多信息。】

陈默打开系统面板，看著那15点数，长长吐出一口气。

然后，他看向手中的竹简。

竹片在夕阳下泛著暗黄的光泽，上面的字跡细小而工整。他小心地展开一片，辨认上面的文字：

“伤门选址纪要：西南方位，地脉阴煞交匯处，前朝亲王怨气积聚之地。需以七星镇煞阵为基础，辅以……”

后面的字跡模糊了。

陈默收起竹简，又摸出那把钥匙。钥匙在夕阳下反射著暗沉的光，柄部的“伤门”符號清晰可见。

仿製品？

系统標註了问號。

这意味著，这把钥匙可能不是真品，或者……不完整？

陈默將钥匙也收好，背起背包，向陵园外走去。夕阳將他的影子拉得很长，投在荒草和墓碑之间。风吹过，草木沙沙作响，像无数窃窃私语。

他走到陵园门口，回头看了一眼。

明王陵在暮色中沉默矗立，像一头沉睡的巨兽。

而他知道，自己刚刚从它肚子里，掏出了第一块秘密。

手机震动。

陈默掏出手机，屏幕上显示一个陌生號码。

他犹豫了一下，接通。

“餵？”

电话那头传来一个低沉、略带沙哑的男声：

“陈默先生？”

陈默握紧手机：“你是谁？”

“我姓周，退休的歷史系教授。有人告诉我，你最近对明王陵很感兴趣。”

陈默心跳漏了一拍。

“谁告诉你的？”

“一个朋友。”对方顿了顿，“我手里有些资料，关於『密验芯』的。如果你有兴趣，我们可以见面聊聊。”

陈默沉默了几秒。

“时间？地点？”

“明天下午三点，市图书馆古籍阅览室。我穿灰色夹克，戴眼镜。”

电话掛断。

陈默盯著手机屏幕，那个陌生號码没有备註。他收起手机，望向逐渐暗下来的天空。

退休的歷史系教授？

关於“密验芯”的资料？

巧合？

还是……有人一直在盯著他？

风吹过，带来夜晚的凉意。陈默拉紧衣领，向公交站走去。背包里的竹简和钥匙沉甸甸的，像两块烧红的炭，烫著他的背。

他知道，从今天起，有些东西再也回不去了。