刺骨的寒风卷过炉房，把少年身上的破麻衣揉得发皱。

少年名叫陈默，他脚下所站的土地，是一片吃人不吐骨头的地方。

“唉，这个月的贡粮又交不起了。”

另一名高一头的少年嘆了口气，从身后拍了拍陈默削瘦的肩膀，“不知道咱们还能不能捱过这个冬天。”

所谓贡粮，不是吃的粮食，而是沾著穷苦人血汗的铜钱。

强霸一方的黑虎堂挨家挨户来收，老实规矩的人主动上缴，不规矩的，打残手脚后也就规矩了。

“阿材，你爹最近不是找了个跑堂的营生？你妹妹的绣活也能赚钱吧？”陈默问。

“都是些餬口都难的活计，跑堂一天才给三个子，至於我妹妹的绣帕，有是有人要，但不敢声张，毕竟她还小，怕万一被黑虎堂知道……”

陈默微微頷首，“那倒也是。”

两人陷入短暂沉默。

身后炉房窗缝沁出黑烟，將他们皮肤燎得发乾发裂，又很呛人。

两人是黑河镇铁炉房的底层苦工，挥汗呕血，一日才得两个沾血的铜板。

“听说小伍哥昨天被活祭了……”张材说这话时，目中仅剩的光亮又熄了几分。

只因他们这些苦工看不到丝毫希望。

铁炉房虽隶属州县，但实际被黑虎堂把持。

苦工们用命锻出的剑戟甲冑经“中间人”，被黑虎堂卖至州县，中间人抽“联络费”，黑虎堂赚“辛苦钱”。

可谁都知道，真正苦的是谁！

堂中的杀手，都是人屠子，谁家钱交得不够，就拿这家人祭炉，说是活祭后锻出的剑戟拥有灵蕴，是这家人的荣光。

张材倏然看向陈默，有些慌乱，“阿默对不起，我不该提这茬，我忘了你爹也是被……”

“我没事……我爹被他们活祭，已经过去半年了。”

陈默有一次从炉房吴老师傅口中得知，实际上半年前的那次活祭，是该陈默去的，但陈鹰为了保住儿子的命，自己替他祭了火炉……

陈默眸光暗淡下来，粗糙手指无意识地摩挲著衣角。

他本不属於此间世界，是三年前一次偶然来此，故陈鹰对其捨命之恩，他觉得自己承之有愧。

“阿默，你说这日子能到头吗？”张材訥訥问。

陈默回过神，认真思忖著，稍许后开口：“只有自身强大了，才不受人欺负，而想要强大，只有练武。”

现今世道，所有不公都来自於实力不对等。

张材听此，有些咋舌，“练武哪是咱们能够得著的东西！黑河镇的孩子去年一整年才出两名武者，还是花了大价钱的，咱们一没钱，二没靠山，连贱籍都脱不去，何谈学武？”

陈默听著，没有回话。

炉房內的风箱像是一头垂暮猛兽，发著沉闷低吼。

张材抹了抹冻得发红的鼻子，继续道：“而且练武需要资质，我听吴师傅说起，武者百里挑一，天赋好的武者更是千里挑一，这还只是最基本的门槛。”

武者讲究根骨，普通人生来就被拦在武道大门之外。

但陈默眸中復又亮起些许微光，他觉得自己或许可以一试，因他昨日觉醒了一道武道天赋。

遂微微凝神，脑海中有几段文字浮现。

【千锤百炼，山水养功】

【对山精水魄的极致打磨，可发挥材料的本源潜力，转化为你的功法悟性。

需配合功法起效，对於不同功法，需寻不同天地灵材去打磨】

陈默思量著，他不知山精水魄所指为何，炉房里锻造的铁矿算不算？倘若算，他对锻造铁器倒有些许了解。

只要能提升悟性，那武道门槛在他这里就形同虚设。

现在唯一缺的是……功法！

张材看到陈默缄口不言，又拍了拍他的肩膀，“阿默，武者离咱们太过遥远，別瞎想了，还是想想怎么凑齐这个月的贡粮吧，你不是有个亲叔吗？去问他借点？”

陈默恍然。

他记起来了，他爷爷诞有两子，老大陈鹰，老二陈豹，如今老爷子和陈豹就住在镇西巷子里。

陈豹有个儿子叫陈航，此人前年被发现有些许习武天分，於是陈豹把钱財倾注在陈航身上，送他去武馆，祈望陈默的这位堂弟能带他们家飞黄腾达。

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