崔琢上下审视着她，语气冷淡：

“我从始至终都给过你选择的机会。”

李亭鸢默不作声地咬住下唇。

说是给过机会，可她何曾有过选择的权利。

“倘若我拒绝呢？”她捏紧双拳，问道。

崔琢却不说话，只是用一双意味深长地眸子静静盯着她。

长久的死寂中，李亭鸢心底的那道防线被彻底击溃。

她缓缓松开掌心，喉咙滚了滚，张嘴发出干涩的声音：

“方才……是亭鸢不懂事，顶撞了兄长，亭鸢甘愿认罚。”

崔琢没说什么，只淡淡道：

“禁足已是惩罚。”

说完，他在她书桌上放下了一卷什么，警告般深深看了她一眼，转身离开房间。

刚一出门崔吉安就迎了上来，低声唤了他一句“爷”。

崔琢抬了抬手，“出去说。”

两人走至清宁苑外，崔吉安才再次开口：

“宫里来了人，让您明日进宫一趟，方才陈御史的人来，说是贺家在陛下那里撤了案子。”

崔琢余光乜了他一眼，“贺家不撤案怕是经不起陛下深查，如今他们死了个成顺郡王也只能受着。”

说到此处，他似是忽然想到了什么，眉心几不可察地蹙起：

“静姝这几日见了贺家人？”

“今日白天才见。”

崔琢眸中闪过一抹深意，随即很快又恢复平静，“知道了。”

“还有一事。”

崔吉安跟在他身后，“这几日外界不知怎的，忽然有传闻，说是崔家的义女曾与人订过亲，对方是李姑娘父亲的学生，似乎姓谢……主子，您说这事，咱们有必要去查么？”

“谢？”

崔琢脚步一顿，指腹轻捻了下，脑海中闪过一个模糊的人影。

他的神色黯了下去，冷笑一声，“去查。”

清宁苑的暖阁内。

崔琢走出许久，房间里彻底没了他的气息，李亭鸢才浑身一软，瘫坐回了椅子上。

她视线怔怔移到方才崔琢放下的书卷上，扫过上面的书名时微怔。

那深蓝色的封面上，板板正正地写着四个字《士商类要》。

是她今日对芸香提过的那本，当时她制止了她去寻崔琢讨要这本书。

李亭鸢眉心轻拧，一股莫名的慌乱窜进胸腔，下颌被他碾按过的地方似乎又在隐隐作痛。

还有腰上那片肌肤，到了此刻都是烫的。

她在位置上坐了半天，长舒一口气，起身寻了银剪剪了烛芯。

火苗重新窜起，屋内亮堂了不少。

李亭鸢手在面前的《松窗梦语》上悬停了片刻，终是没忍住拿过那本《士商类要》。

翻开书的第三页，入目便有几行遒劲的小字。

是崔琢的字体。

李亭鸢动作一顿，仔细瞧去，批注的内容鞭辟入里，直切要害。

她的手指忍不住轻抚上那行字，想象着他写下这行字时的样子。

世人只道崔琢金声玉振，从来不知，崔琢这样怀瑾握瑜的人，即便是对这种不入流的商贾之道也如此洞若观火。

他似乎……与她想象中的模样有些不同。

其后几天，李亭鸢一直安分守己地待在房间里埋头苦读。

从小她就对经商感兴趣。

但父亲为人太过板正，板正到甚至有些迂腐。

他总觉得商贾低贱，一个女子要以嫁人为重，多学些女红，看些《女则》，将来相夫教子孝敬公婆比什么都强。

不过在这件事情上，母亲和弟弟一直都是支持她的。

母亲曾让她悄悄跟着经商的舅舅学习，怀山也曾将自己悄悄攒下的零用钱给她，作为她当初第一笔生意的启动资金。

那时候她跟着舅舅偷偷开了一个胭脂铺子，生意算得上不错。

只是在三年前家里出事的时候，父亲需要四处用钱斡旋，她不得已将自己在那铺子里的份额抽了出来。

她还记得当她走到父亲身边，将一个装满银票的箱子递到他面前时，他眼里先是震惊，而后后悔愧疚到老泪纵横的样子。

离开京城那三年，父亲终于不再阻止她经商。

只是那时候，家中已经没有多余的钱财去供她经营了。

也是因为从前自己的这些经历，前次崔琢将那整理账目的任务交给她时，她才能游刃有余地做下来。

屋外冷风吹进来，芸巧走过去关窗户，不小心碰倒了窗边的花瓶。

李亭鸢被惊得猛地回神，这才发现自己又忍不住想起从前之事了。

她长舒一口气，搁下笔，“没伤到你吧？”

芸巧跪倒在地，“是奴婢的错，奴婢……”

“收拾了就好，回头季末算到我的日常折损里报给张管家。”李亭鸢语气温和。