“敕！”

眾人將符纸当空一掷，口中真言催动，自身气血源源不绝灌注其中。

符纸无风自燃，一条条血色火焰构成的符文锁链，当空交织，朝周淮当头压下！

“滋啦！”

刺耳的灼烧声炸响。

周淮神魂剧痛，如遭红莲业火焚身。

先是衣角，化为点点灵光，隨波散去。

继而是修长的手指，皮肤表面浮现细密裂纹，簌簌落下晶莹的“沙砾”。

“呃...”

周淮喉间逸出一声闷哼。

一双清澈的眼眸，在剧痛中消融，化作两团悬而不落的浓重水球，仅余下一个模糊轮廓。

河伯本相，已被王法强行逼出。

他成了真正的“泥菩萨”，自身难保。

即便如此，他的脊樑，依然挺得笔直。

就在这一刻，一缕几不可闻的神念，悄然分出，顺著幽深的水脉，无声息地传递出去。

......

送子观，后院。

香客散尽，芸娘正坐在神像前的蒲团上，怀抱酣睡的喜儿，口中哼著不成调的乡间小曲，脸上是难得的安寧。

身为“神使”，她在村中地位超然，再无人敢对她们母子说半句閒话。

这一切，都是龙王爷所赐。

“簌簌...”

一阵细微的碎裂声，惊扰了这份静謐。

芸娘一怔，循声望去。

供桌上，那尊由她亲手捏制、代表龙王爷的泥塑神像，表面毫无徵兆地裂开一道细纹。

一小块指甲盖大小的泥块，自神像脸颊剥落，掉在桌上，摔得粉碎。

“龙王爷？！”

芸娘嚇得面无人色，怀抱孩子的手臂一紧。

她手忙脚乱地將喜儿放在一旁，扑通跪倒，声音带上了哭腔：

“龙王爷，是信女哪里做得不好，惹您生气了吗？芸娘给您磕头了，给您上香了！”

她慌忙去取香烛，一双手抖得连火摺子都点不亮。

同一时间，同样的场景，於赵家村一户户求得子嗣的人家上演。

无论是床头泥塑，还是灶台神龕，那些形態各异，寄託著村民信仰的泥像，无一例外，同时龟裂、剥落。

恐慌，如瘟疫般在信眾间迅速蔓延。

“天吶！龙王爷的神像显灵了，是要弃我们而去了吗？”

“快上供！把家里最好的都拿出来！”

一时间，家家户户乱成一团，惊呼与祷告此起彼伏。

就在眾人手足无措，几近绝望时。

一道沉稳厚重的嗓音，在所有供奉神像的人家响起。

“本座乃水君座下『黑背水官』。”

“真君察觉此地將有大劫，为护佑尔等，不惜以身应劫，耗损神力，为赵家村挡此一灾。”

“神像开裂，乃真君法力消磨之兆，尔等只需虔心祝祷，以家中香火为援，便可助真君一臂之力，安渡此劫，劫数过后，福报自当更胜往昔！”

黑背水官！

村民们闻言，先是一怔，隨即眼中恐慌尽褪。

原来不是龙王爷要走，是龙王爷在替我们挡灾！

“快！快拜！”

“我等受龙王爷活命之恩，岂能坐视！”

“心诚则灵！我们的香火，就是龙王爷的兵马！”

霎时间，整个赵家村，凡有神像之处，皆是青烟裊裊。

一缕缕发自肺腑的净香火，不再是星星点点，穿透虚空，径直涌向云江水府深处。

......

水府內。

袁东烈冷眼注视著在【囚神印】下苦苦支撑，身躯已近半透明的周淮。

他的目的，便是要彻底摧毁这野神的意志。

只要对方心神崩溃，再问蜃衣之事，便如探囊取物。

可让他意想不到的事情发生了。

那崩解的身躯，以肉眼可见的速度开始重塑！

“这......怎么回事？！”一名小旗失声惊呼。

袁东烈瞳孔一缩。

他能清晰感觉到，其神躯中蕴含的力量，纯净，浩大。

是香火！

是纯粹到极致的净香火！

这野神，究竟施了何等手段，能引得治下信眾，为他献上如此眾志成城的信仰？

在袁东烈错愕的注视下，周淮不但稳住了身形，虚浮的气息更是节节攀升。

他咧了咧嘴，露出一抹略显苍白的笑意，声音沙哑，却充满嘲弄：

“袁统领，你的王法审完了......”

“现在，是不是该轮到我的规矩了？”