得意楼內，江风穿过轩窗，雅间的竹帘被拂得清脆作响。

青玉麒麟牌的光华敛入掌心，周淮屈指一收，隨意地摆了摆手。

动作间的从容，与对面两人如临大敌的僵硬形成了鲜明对比。

“同僚之间，不必虚礼。”

他重新落座，还十分自然地提起桌上那把紫砂小壶，为苏渊与灵霜各添了一杯茶，水线牵引，悄然无声。

“请。”

这份不合常理的亲近，让苏渊与灵霜愈发侷促。

先前还气势凌人，转瞬又春风和煦，这位新周监候，行事之风，实在叫人参详不透。

“大...大人折煞我等了。”苏渊连忙欠身，双手捧住茶杯，杯沿的热度传来，他才发觉自己指尖竟有些发凉。

灵霜更是紧张，把腰板挺得笔直，那点小女儿家的娇憨之態荡然无存。

周淮不再与他们客套，免得把这两个小辈真给嚇坏了，径直入了正题。

“此地不是天河府，规矩可以少些，先说正事。”

他指尖在桌面轻点，问道：“除了这太和镇，下游另一个村子，是何处？”

“回大人，是清溪村。”

苏渊赶忙应声，態度恭敬：

“属下二人这几日探明，两地皆有溺亡，太和镇尤为严重。

短短半月，镇上已失了十七名青壮男子，儘是夜间落水，尸身次日便浮於码头浅滩，绝非意外。”

苏渊从怀中取出一本薄册，双手奉上。

“此为属下整理的卷宗，另据探报，清溪村的死者，尸身多生异变，似是中了某种水煞，怨念深重。”

“城隍庙那边，如何说？”周淮接过册子，却並未翻看，只平静发问。

灵霜听闻此言，按捺不住，语气中带著几分薄怒：

“大人有所不知！当地城隍阴司，竟说此为秋汛常事，一味搪塞！

依《大虞祠典》，凡有横死者，七日內必勾其魂、审其因，如今早已过了时限，他们却置若罔闻，分明是玩忽职守！”

周淮的指尖在册子上轻轻摩挲。

下游水域，他早已命木公、蚌姑暗中查探。

那两位盘踞下游百年的河伯，对江中水脉了如指掌，若真有什么野神敢在他们眼皮底下放肆，绝无可能瞒天过海。

自己如今身为云江之主，水脉更是归心三成，任何成气候的神道气息，都逃不过他的感知。

如此一来，幕后黑手，已是昭然若揭。

城隍。

又是这群神道衙门里的官僚。

他立“送子观”，断了人家的香火財路，报復早晚要来。

只是周淮未曾料到，对方的手段会这般阴损。

不在他的根基之地动手，也不直接衝著他来，而是在下游乡镇製造血案，搅动水脉，败坏他这位新晋灵官的名声。

毕竟神祇护佑一方，治下却浮尸处处，传扬出去，威严何存？

这已非下马威，摆明了要釜底抽薪，断他的根基。

一念及此，周淮茶杯中尚温的茶水，无端结了一层薄霜。

雅间內的暖意，平添三分肃杀。

苏渊与灵霜莫名打了个寒颤。

他们感觉面前的周监候，目光依旧平静，却像极了风雨欲来前的江面，暗藏著能吞噬一切的涡流。

“监...监候大人，可是属下有何处不妥？”苏渊心头一紧，匆匆起身。

“不，你们做得很好。”

周淮示意二人安坐，脸上重新掛上了温和笑意，阴鬱一扫而空。

“说来惭愧，我奉灵台郎之命，比你们早至数日，暗中查探，线索也与你们所获大同小异，正愁无从下手，你们便到了。”

苏渊二人闻言，心头大定，对这位周监候的敬佩又深了几许。

原来大人早已成竹在胸。

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