“你把刚才的话，再给我说一遍！”

“回……回族长，是旁系的萧阳。他刚刚在测验大堂，测出了斗之气八段的修为！”登记长老咽了口唾沫，赶忙將当时的情景一五一十地复述了一遍。

萧战听完，颓然地坐回了宽大的太师椅中，眉头紧紧地拧成了一个川字。

近年来，萧家的状况其实並不好。

在这乌坦城三大家族里边，萧家隱隱已经有了势弱的跡象，不仅在坊市生意上频繁受到加列家族和奥巴家族的联手欺压，就连他这个族长的地位，在家族內部也因为三位长老的施压而变得岌岌可危。

这一切的根源，很大程度上是因为他的小儿子，萧炎。

萧炎曾经绝对是当之无愧的顶级天才，十一岁凝聚斗之气旋，震惊整个乌坦城！

可最近这两年半，他却像是生了什么怪病，实力不进反退，一直停滯在斗之气三段。

为了这事，萧战可以说是操碎了心，寻遍了名医，可是也没有什么办法。

此刻，突然听闻家族內有一个名不见经传的旁系子弟居然达到了斗之气八段，这让萧战心中震动不已。

他的脑海中忽地闪过一个苦涩的念头，若是这个突然恢復天赋、展露锋芒的人是炎儿，又该多好？

但作为一家之长，他必须从全局考虑。主家子弟尤其是族长一脉实力不济，而旁系子弟却实力强大、天资出眾，长此以往，家族內部只怕又要陷入权力的混乱。

那三个老傢伙，绝对会借题发挥，重新考教家族资源的分配。

“不过，这个萧阳……”萧战手指轻轻敲击著桌面，陷入了沉思。

他此前也曾听说过这个旁系少年，父母早亡，平日里除了干活就是修炼，还算是勤劳刻苦，性格也相对孤僻木訥，应该不是什么心怀异心、喜欢爭权夺利的人。

想到这里，萧战嘆了口气，起身向著大厅外走去。

……

萧炎的房间內，空气显得有些沉闷。

虽然背负著废物的骂名，但萧炎並没有放弃，此刻的他依然盘腿坐在床榻上，满头大汗地进行著刻苦修炼。

然而，好不容易凝聚出的一丝斗气，却又如同往常一样，诡异地消失在了体內。

吱呀——

房门被推开，萧战迈步走入房间。

看著儿子略显落寞的身影，萧战心中一痛，放柔了声音询问道：“炎儿，最近修炼的状况……感觉怎么样？”

萧炎睁开眼睛，勉强挤出一丝笑容：“父亲，我没事，一切还好。”

父子俩忽然都有些沉默，房间里的气氛一时间显得有些压抑。

片刻后，萧战打破了沉默，轻声说道：“炎儿，最近家族旁系出了个子弟，名叫萧阳。他隱藏了天赋，今日在测验碑上，已经到达了斗之气八段。”

听到“斗之气八段”几个字，萧炎的眼角微不可察地抽搐了一下。

这份天赋在如今的萧家一眾子弟里，绝对能排得上前列。

可想想自己……几年前，他可是九岁就达到了斗之气九段啊！

萧战不愿意去过度刺激萧炎，只是走到他身边拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“这个萧阳虽是旁系子弟，但平日里还是勤奋刻苦，为人据说也不错。等下你去库房挑点礼物，亲自去拜访一下他吧。与这些有潜力的旁系弟子关係好一点，对你將来有帮助。”

萧炎不是傻瓜，这两年半的沉寂与人情冷暖，已经让他比同龄人早熟了太多，也明白了许多事情。

自己身为萧家家主的儿子，占著主家最好的资源却是个废物，身上的压力太大了。

且不说將来有没有资格接管家族，就是为了在家族里站稳脚跟，也必须要有这些有实力的旁系弟子在背后支持，才能堵住那三个长老的嘴。

因此，父亲此刻前来，要自己去拉拢萧阳，绝对是他身为少族长应该做的事情。

“好的，父亲，我知道了。”萧炎深吸了一口气，认真地点了点头，“我这大哥去关心一下族弟，也是应该的。”

萧战见儿子如此懂事，欣慰地笑了笑，隨即从怀中摸出一张泛著淡淡金光的卡片，递了过去。

“我听说那萧阳生活俭朴，平日里似乎很喜欢存钱。这是我私人的一张金幣卡，里边有足足一万金幣，你把它交给萧阳吧。就说是家族对他厚积薄发的奖励。”

萧炎闻言，整个人都愣住了。

“一万金幣？！”

这可绝对不是一个小数字！对於一个每个月只有一百个金幣例钱的旁系子弟来说，这简直是一笔无法想像的巨款！

甚至连他这个少族长，平时也绝对不能一口气拿出这么多钱。

看著儿子震惊的模样，萧战嘆息道：“许人应该用重利。他现在刚刚展露头角，正是最需要资源的时候。若是等大长老他们反应过来，用更高的条件把他拉拢走，那我们就得不偿失了。”

萧炎紧紧握住那张冰凉的金幣卡，自然完全明白了父亲的良苦用心。

他低垂著眼瞼，心中却涌起一股难以言喻的酸楚与感嘆。

可怜自己不知为何消失了斗之气……若是自己还是曾经那个光芒万丈的天才，父亲又岂会付出如此大的代价、如此卑躬屈膝地去拉拢一个旁系子弟？

这一切，都是因为自己不够强！

萧炎猛地抬起头，將眼底的落寞彻底掩藏，取而代之的是一抹坚毅。他不想让为了自己操碎了心的父亲再有过多的担忧。

“放心吧，父亲，我一定会把这件事情办好！”

萧炎將金幣卡贴身收好，翻身下床，语气坚定。

“我现在就去找他！”

说罢，萧炎转身大步走出了房间，朝著萧阳所在的偏僻小院行去。

此时的萧阳，正盘算著怎么搞点本钱去米特尔拍卖场。刚推开院门，就迎面撞上了步履匆匆的萧炎。

“三少爷？”萧阳微微一愣，隨即脸上露出了一个灿烂而隨和的笑容，“稀客啊，快进来坐。”

听到这声熟络且没有丝毫杂质的招呼，萧炎反倒愣在了原地。

这两年半来，他见惯了人情冷暖。

曾经那些围在他身边阿諛奉承的族人，如今哪个不是在明里暗里地嘲笑他这个主家废物？

尤其是那些原本就不对付的旁系子弟，更是恨不得踩在他头上显摆，以此来满足他们那可怜的虚荣心。

他本以为，刚刚在测验大堂大出风头、展现出惊人天赋的萧阳，面对自己这个跌落神坛的少族长，多半也会带著几分傲气或者不屑。

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