第109章 马家催婚，英台归家

已是仲冬中旬，朔风愈紧，天色常阴。

这日，应马岳之邀，几家上虞望族家主齐赴马氏庄园，筵宴清谈。

席间觥筹交错，眾人谈玄论道，也聊了国事，不过是些谢安石近来如何如何、桓幼子又怎样怎样的泛泛之谈，气氛倒也融融。

马岳今日兴致高昂，频频举杯劝酒。

祝光却颇不自在，见马岳的目光不时往自己身上落，眼神里藏著几分旁人不易察党的深意，便知这马岳今日多半又要提及联姻之事。

宴席散后，眾家主纷纷告辞，马岳却亲自將祝光挽住，满面堆笑，语气热络得近乎造作：“明远兄且慢行一步，马某尚有几句体己话，想与明远兄单独絮叨絮叨。”

“明远”是祝光之字，取“光明远大”之意，与名“光”相呼应，既契合东晋士人尚清雅、重寓意的风气，又暗合企盼家族昌明、前程广远的心志。

祝光心中暗道“果然如此”，脚下便有些迟疑，但面上礼数不可失，只得勉强应充。

马岳將他引至一间暖阁之中，命婢女为他斟了一盏茶汤，然后屏退左右。

茶是上好的，汤色澄碧，香气清雅，祝光呷了两口，却浑然不觉其味。

马岳也不绕弯，开门见山，含笑说道：“明远兄，你我两家联姻之事，我可是等了快一年了。当初明远兄说等个一年再议，我可是二话不说便应承了。如今眼看著再过一个多月便是岁节，便满一年了，不知明远兄心中可有了章程？”

祝光被这一番话说得尷尬起来，定了定神，强笑道：“元崇兄，尚未到一年。当初说的是满一年再议婚事，今日方仲冬中旬，尚有两个月，何必急在这一时？”

“元崇”是马岳之字，寓意崇高稳重，既呼应名中“岳”字的山岳意象，又暗合豪强根基深厚、威重一方的气象。

马岳微微眯起双眼，將身子往祝光那边倾了倾，面上仍带著笑意，语气中则多了几分压迫之意：“明远兄这话，我听著倒像是在推脱了。莫非明远兄以为，马某这唯一的嫡子，竟配不上你家女郎不成？”

这话已是有些咄咄逼人了。

祝光面色微微一变，却不好发作，轻轻咳了一声，尷尬道：“元崇兄此言差矣，祝某岂有此意。”

马岳又道：“且不说我马氏门楣在这上虞是何等地位，便说我儿文才，那可是文武兼资的好儿郎。论文，经、史、诸子百家，无所不窥；论武，弓马、兵法皆精通。这等佳婿，放眼上虞，又能找出几个来？明远兄，你说是不是？”

祝光愈发尷尬，只得含糊其辞地敷衍了几句。

马岳没有当场逼他表態，只是意味深长地笑道：“明远兄回去好生思量思量，马某静候佳音。”

言罢，亲自將祝光送了出去。

祝光坐进牛车，满脑子皆是方才马岳那一番明里暗里的敲打。

他掀开窗帷，回头望了一眼马氏庄园的轮廓，心中如同坠了一块铅。

祝光离去之后，马岳回到內室，其妻王静姝正等著他。

王静姝见丈夫进来，屏退左右，亲自替他宽了外袍，待他坐下，忙问道：“马郎今日可向那祝光提了婚事？”

马岳冷哼一声，將方才与祝光对答情形如实说了一遍，末了沉著脸道：“我瞧著祝光那样子，倒是千般推諉，百般不愿。我话都说到那个份上了，他还在与我绕著弯子打马虎眼。”

王静姝默然片时，秀眉微蹙，然后道：“那祝光多半是看穿了咱们的谋划，否则，凭咱们马家的门楣，凭文才的身份，他岂有不愿的道理？

祝家虽是望族，不过是地方上有些田產家財罢了，论根基论权势，如何能与我马氏相提並论？他若没有看穿，早就该欢天喜地应下了。”

马岳点了点头，神色阴沉，目中闪过一抹厉色：“即便看穿了，又能如何？我马家偏要与他祝家联姻，他不愿也得愿意。他祝家那些田產家財，便是我马家囊中之物，岂能容他说不！”

王静姝凝眸望著丈夫，问道：“马郎有何打算？”

马岳鼻中冷哼一声，嘴角勾起一抹冷笑：“再等两个月，待到明岁正月，我再向那祝光提亲，若届时他还是这副推三阻四的模样，我便请你们琅琊王氏的王叔平亲自出面做媒。有王叔平做媒，再加上我马家在上虞的威势，谅他祝光也不敢推辞了。

他口中所言“王叔平”，指的就是王凝之，王凝之字叔平。

王凝之虽为人庸碌，但琅琊王氏门第显赫，名头响亮，会稽又素来被视为琅琊王氏与陈郡谢氏掌管之地，琅琊王氏的王舒、王恬、王羲之、王彪之等人，都曾担任过会稽內史，境內地方望族莫不对琅琊王氏仰望。

王静姝点头道：“如此甚好，有叔平出面，那祝光再是倔强，也不敢再推三阻四了。

“”

祝光自马氏庄园回到祝氏庄园，已是掌灯时分。庄中灯火昏黄，妻子魏氏与大女儿祝英华將他迎入堂內。

祝英华今日方从夫家回娘家省亲，打算在娘家安安静静住上几日，丈夫徐璋並未跟来。

此刻她见父亲神色凝重，比平素多了几分沉鬱，便知今日马家之宴必有蹊蹺，也不急著问，亲自为父亲捧上热巾擦面。

祝光草草擦了把脸，將巾帕丟在案上。

坐定后，他不禁长嘆一声，將今日筵席散后马岳单独留他催婚之事，对魏氏细说了一遍。他说马岳如何咄咄逼人，如何拿话敲打，言语之间带著愤懣与忧惧。

魏氏听得面色有些发白。

祝英华也是眉头微锁，却不知该如何安慰父亲。

魏氏紧张地问道：“如此说来，至多只能再拖两个月了？待到明岁正月，那马岳便要来真的了，这可如何是好？”

祝光摇了摇头，满是无奈：“我也没有好法子应对，只能暂且拖下去罢了，拖得一日是一日。”

翌日午后，冬日悬於天际，日光虽不甚暖，倒也驱散了几分寒意。

忽有一辆牛车，自始寧方向轆轆而来，径至祝氏庄园內停下。

祝英台从车中下来了，她今日依然是一身男装。

祝光、魏氏、祝英华得知祝英台忽然归家，皆是大感惊奇。

魏氏与祝英华连忙迎了出去，在廊下碰上了匆匆走来的祝英台。

魏氏一把拉住小女儿的手，上下打量了一番，见她平安无事，先是鬆了一口气，隨即连声问道：“英台，怎么这时候回来了？不是在钱唐读书么？可是出了什么事？”

祝英台不立刻解释，只是握住母亲的手，目光在母亲与阿姊脸上扫过，低声道：“阿母，阿姊，我有要事与阿父阿母商议，且先入內再细说。”

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