威里斯愣了一下。

“你的剑术、力气、忠诚，当骑士绰绰有余。”奈德转过身看著他，“但学城那地方规矩多。册封了骑士，你就是贵族身份。学城收贵族学徒，要查三代家世，还要交一大笔保证金。你的出身经不起查，我也懒得替你去打点。”

威里斯低下头。“是，大人。”

“你现在这样正好。”奈德说，“铁匠学徒出身，史塔克家的侍从。学城的人不会为难你，你也不用应付那些贵族子弟的废话。等你在学城学完了，回来再说册封的事。”

威里斯抬起头。“谢大人。”

奈德摆了摆手。“去吧。四年。活著回来。”

“遵命，大人。”

威里斯转身走出书房。

走之前，威里斯算了一笔帐。

密肯给他结过两次帐。第一次是两年前，卖剑的钱抽一成，分了八十枚金龙。第二次是去年年底，生意好了，分了九十枚。加上零零散散的一些，总共不到两百枚。他花了一些——买布料做衣服、托密肯从君临买钢坯、添置路上用的东西。现在手头还剩一百五十枚金龙，装了两小袋，一袋缝在外套內衬里，一袋塞在马背的行李中。

他掂了掂那袋钱，沉甸甸的。够路上用了，到了学城也够活一阵子。不够再说。

走之前，威里斯还有一件事要做。

他托密肯从君临买来的两块特殊钢坯，花了三十枚金龙。那钢的成色是他见过最好的。密肯说，那两块料够打两把双手巨剑。

连续三天晚上，他等所有人都睡了之后，一个人去了铁匠铺。

他打了一把刀。

刀身笔直，长一米四，宽四指，厚一厘米。普通长剑的刀背不过三四毫米，他用密肯的剑试过，轻轻一挥，剑身就弯了。这把不会。刃线清晰锐利，刀尖尖锐，通体亮银色，打磨得极其光滑。

刀柄长六十厘米，加上护手和柄头，整刀刚好两米。刀柄缠绕著绿白相间的格纹绑带，防滑，握感扎实。护手不是北境人惯用的十字形，而是一种更复杂的结构——他用废铁皮敲出了齿轮和卡扣的形状，一块一块地拼起来，铆接，打磨。亮银色，边缘嵌著几块青绿色的装饰。末端的柄头是圆润的银色金属，同样嵌著青绿色的细节点缀。

他把两块特殊钢坯反覆摺叠锻打了十二次，四千零九十六层。那是这种材料的极限。刀身的纹路细密得像头髮丝，对著光看，水波纹一层一层。

握在手里，重心在护手前三寸，不偏不倚。他挥了一下，刀身切开空气，没有声音——太快了，空气来不及发出声响。

他把刀用旧布裹好，塞进一个长木匣里，钉死，放在床底下。不打算给任何人看。被缠上太麻烦。

走的那天早上，天灰濛濛的，雪停了。威里斯牵著马站在城门口，马背上绑著那个长木匣。

老奶妈拄著拐杖站在旁边。“那是什么？”

“刀。”

老奶妈没再问。

琼恩来了。“四年？”

“四年。”

“到了学城给我写信。”

“好。”

琼恩解下腰间的短剑举起来。“我一直带著。”

威里斯看了一眼。“好好练。”

罗柏跑过来，塞给他一块布包著的烤牛肉。“路上吃。”

“谢谢。”

罗柏仰著头。“你回来的时候，我要比你高了。”

威里斯看了他一眼。“那你努力吧。”

席恩站在远处，叼著草。威里斯看了他一眼，他点了一下头，转身走了。

罗德利克站在城门口。“別在外面丟临冬城的人。”

“是，爵士。”

密肯叼著菸斗站在铁匠铺门口，没走过来。威里斯远远地看了他一眼，密肯点了点头，转身进铺子了。

鲁温拄著拐杖站在主堡台阶上。威里斯对他鞠了一躬。

布兰跑过来。“你回来给我打剑！”

“好。”

艾莉亚握著短剑站在旁边。“威里斯，你带我一起去吧！”

“不行。”

“为什么？”

“你去不了。”

威里斯蹲下来，平视著艾莉亚。“你好好练剑。等我回来，看你能贏我不。”

艾莉亚眼睛亮了一下。“真的？”

“真的。”

她伸出手小指。威里斯愣了一下，也伸出小指，和她勾了一下。

威里斯去主堡书房向奈德辞行。

奈德坐在书桌后面，放下手里的信纸。“准备好了？”

“准备好了，大人。”

奈德站起来，走到他面前，仰头看著他。“四年。活著回来。”

威里斯低下头。“遵命，大人。”

奈德伸出手，拍了拍他的胳膊。“去吧。”

威里斯转身走出书房。走廊里很安静，只有他自己的脚步声。他穿过主堡大门，走到城门口，翻身上马。夏尔马打了声响鼻，蹄子在石板上刨了两下。他拉了拉韁绳，马转过身，朝城门走去。

走出城门的时候，他回过头看了一眼。城门口的人影越来越小。琼恩还在挥手，罗柏也挥手，布兰追了几步被女僕追上，艾莉亚站在原地，举著小短剑朝他挥了挥。

威里斯转过头，看著前方。大路在雪地里延伸，通向南方。三千公里，去旧镇，去学城。

他拉了拉韁绳，马加快了脚步。