糖水与药材

一

那阵儿我还小，才五六岁，脑壳里就装了些调皮捣蛋的名堂。屋头有只小木桶，本来是妈下田装凉白开的——农忙时节，她拎起桶走到田埂上，一碗一碗舀给帮工的乡邻喝。我趁她不注意，悄悄把桶提起跑了。

赶场那条路，是几个村子交匯的要道。我找了块平展展的地，把桶往地上一墩，蹲在旁边装模作样守起摊。有人过路，我就扯开喉咙吼：“喝糖水咯，喝糖水咯——”

起先没人把个小娃儿放在眼里。后来有个赶场回来的汉子停下脚，低头看了看我的碗，又看了看桶里的水，笑我碗小气，说別个卖糖精水碗比我大一倍才一分钱。我仰起脑壳，心里发虚嘴却硬，说两分。他笑得更欢，转头跟旁人打趣，好些人摇著头就走。

我急得脸发烫，见他抬脚要走，猛地从地上弹起来，嗓子都劈了：这不是糖精水，是正儿八经的白糖水。那汉子脚步顿住，回头眯著眼盯我，旁边的人也纷纷围过来。我把碗举得高高的，说甜得很，比糖精水好喝多了。

他走回来，摸出两分钱递过来。我赶紧接钱舀水，汉子端起碗咕咚咕咚猛灌，一口气喝乾，二话不说又摸出两分；第二碗照旧见底，抹了嘴还要第三碗。

旁人一看这架势，再不吭声，挤著掏钱排队。有人一碗接一碗，有人喝完守在旁边不肯走，全都埋著头猛灌。桶里的水眼见著往下消，我又欢喜又慌，喜的是卖得快，慌的是没几下就要见底。有个老汉喝了两碗，咂嘴嘆这水安逸。有人喝到桶干，还拿碗刮出最后小半碗，一口闷了才肯作罢。

一桶糖水，两分一碗，没一会儿就卖得精光。我攥著一把毛票硬幣，数了半天，约莫两三毛。屁顛屁顛拎著空桶回家，把钱摊在桌上，一遍一遍数给妈听。

她没骂我偷白糖，只笑著摸了摸我的头，那笑柔柔的、亮亮的。后来我才晓得，她早就发觉白糖少了，只是不说。

她藏在心里不说的事太多了：父亲好久回来她不说，一个人扛锄头下地她不说，那年生了病她也不说。只用一抹笑，轻轻抹平我所有的不懂事。

可我那时哪里知道，那白糖有多金贵。

供销社九毛钱一斤，还要凭票，一人一月才二两定量，攒几个月才够一斤。有人拿八斤粮票去换，粮票是吃饭的命根子，可见多稀罕。一斤白糖能熬二三十斤麻糖，过年待客加半勺，都是顶体面的事。

妈柜子里那包，是父亲千里迢迢，一趟船、一趟车、一趟山路背回来的。她扎紧口袋捨不得动，只在逢年过节、贵客登门、农忙请人帮忙时，才捨得舀一勺。

那是父亲留给她的底气，是她独自撑家时，最拿得出手的一点心意。我那时只懂甜，不懂这甜背后，父亲在岩井里一锤一钎凿出的辛苦，不懂母亲平日里再要强，农忙时也会弯下腰，把这甜一碗一碗递给那些她从不服软的人。

二

那个夏天过后，我像是开了窍，满山满坡跑，墙根石缝到处翻。

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