“使不得，使不得呀！”

周员外算是看明白了，眼前这个愣头青七品官初来乍到，怕是啥也不懂，一点都不讲究情面，赶忙伸手拦住，想从袁叟身上夺回花瓶，但却被齐月红冰冷冷地一把推开。

“今天这税银，我说什么也要带走。”

“不管是粮食还是银钱，又或者这些值钱的物件，你总得给我凑够数，拿出来吧。”

李虎搜索一圈，不见什么黑气的踪跡，於是来到厅堂上的主位，翘起二郎腿，隨手端过一碗茶就品鑑起来。

“这这这……”

周员外被李虎这么一震，顿时就蔫了。

虽说他在京城有些人脉，但是就李虎这股子气势，京城的远水也救不了近渴啊。

恶人还需恶人磨，周员外嘆了口气，老实交代道：“这……我家实在是没有余粮了啊，就这些花瓶，我都打算过段时间卖掉，眼下生意不好做，家里资金吃紧……”

“欸！”还没等周员外编出更多的说辞，李虎就强行打断道，

“员外莫要以为我是外地的，我打小就知道你乃清原县首富，剋扣乡里，一毛不拔，怎么会没钱呢？”

周员外嘆了口气，皱眉道：“我知道你我是老乡，当初你中举的时候，我还去道贺来著。”

“实在是不敢瞒你，最近我家小儿胃口极大，一顿饭就要吃掉百来斤大米，家里的这些存粮存钱，都叫他给吃完了，否则我也不会在意这一个小小花瓶。”

“一顿饭吃掉百来斤大米？”黄大仙吃惊道，“员外莫要誆我，寻常人能吃三斤大米就已经是好胃口了，百来斤生米煮成熟饭，怕是有二百斤不止。”

“若是真吃下去，人岂能还活著？”

周员外听到这里眉头紧锁，也没有多余的辩解，挥手躬身道：“你们不妨隨我来吧。”

几人对视一圈，於是跟上了周员外的步伐，来到后厨。

刚推开门就看到里面一个衣著靚丽，但胸口敞开露出个大肚子的少年。

李虎认得，这正是周员外家的公子。

那公子浑身上下瘦的皮包骨头，尤其那双腿比李虎的胳膊还细，但唯独一个大肚子诡异地挺出来，像只饿死鬼似的。

那人正趴在一筐米前，不住地往嘴里塞著生米，见到周员外进来，便带著哭腔地说：

“爹！我好饿啊。”

周公子说话的时候，还在不住地往嘴里塞进生米，说话也因此有点含糊不清。

“好了好了，咱家大米都给你一个人吃，你再饿，我也没办法了啊！”

周员外痛心疾首道：“县令大人，您瞧，就我儿子这饭量，我家五口锅都来不及煮了，就只能用生米將就著填填肚子，我家真的没多少粮食吃了，多余的银钱，全都拿来买粮食。”

“就即便是这样，恐怕也撑不了多少时日，家里的钱，都叫这小子给吃完了！”

李虎见到这一幕不禁微微皱起眉头，周公子身上，显然是有点古怪在里面的。

袁叟见状也挠了挠脑袋，他在周员外狐疑的目光里，上前伸手敲了敲周公子袒露出来的肚皮，把耳朵凑上去听了听。

没一会儿，袁叟就起身不住地嘆气。

“这位师爷，可是发现了什么？”周员外见状，连忙上前问道。

“周老爷啊，想必你也看出来了，你家这儿子，怕是中邪了。”袁叟沉声道。

“中邪？”

周员外脸色瞬间紧张了起来，双手抱拳，就连语气都恭敬三分，朝著袁叟躬身道：“敢问大师，可有什么救我儿子的办法吗？”

“此乃五鬼搬运之术，有一只小鬼住在你儿的肚子里，你家这小公子吃下多少，这鬼便搬走多少。”

袁叟摸摸自己的鬍鬚道，“故而你家公子儘管吃下了百来人的饭，却依旧是皮包骨头，腹中飢饿啊。”

李虎等人也不知道袁叟说的是真是假，但周员外明显是信了。

他立马痛哭流涕，脸上也爬满惊恐的神色，朝著袁叟下跪道：“还请大师救救我儿啊！”

“老夫確实没什么办法，只是听过有这门诡譎的邪术罢了，要救你家儿子，还需另请高人。”

袁叟一副爱莫能助的样子，不住地摇头嘆气。

周员外號称周扒皮，在李虎心里也没什么好名声，见状也懒得出手，只咳嗽两声道：“周员外莫要以为公子中了邪就不需要缴税了，你儿子是否中邪还不好说，莫非要我以这样的理由告诉陛下吗？”

李虎挥挥袖子道：“此事你自己想办法吧，明日我再派人来拿钱。”

“没钱就拿粮，若是粮也没了，那就拿些东西，再不济，你这间房產，那些田地，总能补齐税款的。”

“你莫非要逼死我不成？”周员外见状急了，对著李虎怒骂道，

“我若是不交税，你也不能拿我怎么样，你信不信我只要书信一封，便能將你头顶这乌纱帽给除了去！”

“李某不在乎。”

李虎只丟下一句话，便准备转身往外走。

可就在这个时候，几个家丁慌慌张张跑了进来，见到周员外就大声匯报导：

“老爷！老爷，公子吃下去的那些米，我们找到了！”

这句话没头没脑，这几个家丁也不知道是小鬼作祟，不知为何就敢如此篤定，於是李虎也来了兴致，问道：

“何处找到的？你又怎敢確定是你家的大米啊？”

那几个家丁狐疑地打量了一番李虎，在观察他的官袍只有七品之后，也懒得理会李虎，只跑到周员外的面前，徵询他的意见。

“你就直说吧，此人掀不起什么风浪。”周员外挥手道。

“是。”家丁点了点头便继续道，

“咱家的米有一部分是特供的五常大米，不知老爷还记不记得，咱家以前天天吃的都是这种。”

周员外点点头，於是家丁又继续道，“此种大米，极为罕有，价格高昂，整个清原县也就只有咱家吃得起，这些日子都叫公子一个人给吃了去。”

“可我们今天上午，却在咱家的佃农家里也发现了这种米。”

“我问他们是怎么来的，他们却全都不回答，明显是有鬼啊老爷。”

“我看这不知道是什么邪术，反正一定是公子吃下去的东西，跑到了那些佃农家里，那些米长得稀碎，一看就是被人咬过的！”

“这……”

周员外皱眉思索片刻，隨即来到袁叟身边，“大师以为呢？这该不会就是那什么五鬼搬运之术，运过去的吧？”

袁叟沉默不语，摸了摸鬍子，便看向李虎，用眼神徵求他的意见。

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