“……”

“你回吧，找別的事做。”

老先生说完，捧起茶杯啜了一口，眼皮没抬。

路远没动。

站了半晌。

“先生。”

“嗯？”

“晚辈是诚心想学。”

“诚心也得有那个根。”

“……”

路远从怀里掏出一袋银子，搁桌上。

“够先生取用三年。”

老先生瞄了一眼。

“三年也带不出师。”

“晚辈不求出师。”

“哦？”

“想学点东西。”

“为啥？”

老先生这一句问著，手指头不动声色把桌上那袋银子往自个儿这边拨了半寸。

路远顿了一下。

“以后用得著。”

老先生“嗯”了一声，又把那袋银子拨了半寸。

最后嘖了一声。

“……行吧，这样。”

“嗯？”

“你先在堂里干一个月杂活，扫地、劈柴、晾药、跑腿。”

“是。”

“管你饭，不管住，住自个儿想办法。”

“是。”

“能干住一个月，再说拜师的事。”

“是。”

老先生哼了一声，挥手让他出去。

———

路远在城西那间小屋又住了一个月。

每天天不亮过来扫安和堂，劈柴劈到日头出来，跟著学徒跑腿送药跑到午时，下午晾药、翻药、磨药，到傍晚关门。

师傅头一周看都没看他一眼。

第二周路过看见路远蹲在后院翻药晾的姿势还算稳，眯了眯眼。

第三周师傅让二师兄陆青柏抽问了一回药材，三十种问对二十一种。

第四周月底，师傅终於喊路远进堂。

“路远。”

“先生。”

“你这一个月没溜过號。”

“嗯。”

“老头子还以为你头三天就跑。”

“……”

“自费拜师。”

“嗯。”

“每月三块银子，包食宿，你住后院那间柴房改的屋。”

“嗯。”

“路远。”

“嗯？”

“老头子告诉你一句。”老先生看他，“吃这碗饭的没几个轻鬆，你要混日子，去別处。”

“我不混日子。”

“……行。”

老先生从抽屉里摸出一张登记纸，扔过来。

“名字。”

路远接过纸，握笔的手腕翻了一下。

很快又稳住。

老先生眯眼看了一眼，没说话。

当晚路远从城西小屋搬出，把仅有的那点家当塞进一只布包，提进了安和堂后院。

柴房改的那间屋不到十步见方，墙根渗著潮气，屋里只一张窄床，一张旧桌，一盏油灯。

路远擦了擦桌面，把油灯点上。

小粉熟门熟路找了个角落趴下。

外头巷子里更梆敲过子时。

路远盘腿坐到床上。