有时候是来送县学拨给蒙童的粮米，有时候是来看看书院的教学情况，更多时候只是来找沈清喝茶聊天。

马文忠本就是清河县本地人，算是书香门第，年轻是也曾一腔热血想要改变这个世界。

可在一次次碰壁后，被现实打磨成了一个老学究，早就忘了昔日年轻时的梦想。

周世安是胥吏出身的滑头，两者一文一滑，在清河县衙里並不算志趣相投。

可是偏偏在关於青云山一事上，两个人找到了共同话题。

沈清在书院门前的茶席上接待了他们，今日天朗气清，书院里的蒙童正在上算学课，李墨林带著孩子们背诵九九歌。

稚嫩的童声隨风飘来，加上演武场方向传来呼喝声，让青云山上好不热闹。

马文忠端著茶盏，眯著眼睛望向演武场的方向，忽然感慨道：“沈兄，这青云山上的景象，倒让老夫想起了年轻时在郡城书院求学的日子。每日读书声琅琅，同窗之间切磋学问，那是最好的时光。”

隨后他放下茶盏，看著沈清，只是让老夫没想到的是，沈兄一介修仙之人，竟对教书育人如此上心。”

“恕老夫直言，这些乡野蒙童绝大多数都没有灵根，註定了只能做凡人。耗费如此之多的钱粮心力，沈兄图的究竟是什么？”

沈清端起茶壶，为他续上茶水，“马教諭，您觉得读书是为了什么？”

马文忠沉吟了片刻：“此问沈宗主上回已有所答，老夫回去细想过。若是富家子弟读书，自然是为了科举入仕、光宗耀祖；若是贫寒子弟……读书大抵是为了识文断字、谋一份营生。”

“都是。但也都不是。”

沈清放下茶壶，看向马文忠，“沈某以为，读书最根本的目的，是明理。明事理，知分寸，守底线，辨是非。”

“富家子弟读再多的书，若是心中无道，也不过是识字的禽兽，贫寒子弟哪怕只认得三五百个字，若能从书里读懂做人做事的道理，这一辈子就不会走歪。”

马文忠端著茶盏的手停在半空中，周世安也收敛了惯常的圆滑笑容，若有所思。

“玉不琢，不成器，人不学，不知道。”

沈清的声音很平静，“一块璞玉不经过雕琢就无法成才，一个人不经过学习就不懂得道理。这些孩子送到我们青云书院来，沈某不指望他们能中举做官，沈某只是希望他们走出去的时候，能成为一个明事理、守底线、知是非的人。”

“这便就够了，书犹药也，善读之可以医愚。”

沈清继续说道，“愚不是笨，是不明事理。聪明人做蠢事，不是因为笨，是因为心中没有是非。我教他们读书，就是想在他们心里种下一颗分辨是非的种子。”

马文忠放下茶盏，脸色郑重起来。

“沈宗主此言，足可以悬於书院正堂之上，为后人警醒。”

“还有两句，是沈某年轻时听一位老先生说的。”

沈清的声音变得更加深沉，像是想起了很久以前的事情，“为学始知道，不学亦徒然。知人者智，自知者明。读书识字只是手段，明白事理才是目的。学问再大，若是认不清自己、看不透世事，也是白读。”

席间一片安静，只有远处演武场上的呼喝声和讲堂里隱约传来的童声，在山风中飘荡。

良久，马文忠站起身，整了整衣冠，对著沈清深深一揖。“沈兄，老夫在县学教书育人二十载，今日才从沈宗主这里听到读书的真諦。”

“沈宗主所言，犹如暮鼓晨钟，震耳发聵，老夫心服口服。若沈宗主不弃，老夫愿称沈宗主一声『先生』。”

周世安也站起身，同样深深一揖，“沈宗主高论，周某受教了。”

沈清连忙起身扶起两人，“二位大人折煞沈某了。这些话本不是沈某所说，也是当年一位老先生……”

“沈宗主不必过谦。”

马文忠打断了他的话，“道理不在谁说的，在听的人有没有入心。沈宗主这些话，便入了老夫的心。”

“沈宗主放心，老夫回去后便会向县尊大人上书，详述青云书院治学之理念。待县尊大人回天神宗述职，老夫愿附一份呈文，恳请县尊大人將青云书院的办学之法上报风林郡城。”

周世安也点头附和：“教化之功，泽被乡里。沈宗主虽为修仙之人，行的却是圣贤之事。这样的好事若不加以表彰，天理何在？”