筵席开始，家丁们端著菜餚鱼贯而出，酒肉流水般摆上每一桌。

推杯换盏声渐次响起，院中的热闹恢復了之前的喧囂。

黄元济坐在主位上，面前摆著一壶酒、几碟小菜，不喝酒也不动筷子，只是偶尔对前来敬酒的人点头示意。

黄德厚陪在父亲身旁，黄文远则穿梭於各桌之间，招呼宾客。

沈清坐在角落里默默吃菜，同桌的刘掌柜们早已经转去主桌敬酒，只剩下他一个人。

沈清夹起一块红烧肉慢慢嚼著，目光偶尔扫过主位。

他注意到黄元济始终没有动过酒杯，也注意到黄德厚每隔一会儿就会凑到父亲耳边说几句话。

筵席过半时，一个意想不到的人走到了沈清面前。

黄德厚。

他端著一杯酒，面带笑容，身后跟著一个鬚髮皆白的老人。

正是刚刚还在主位上坐著的黄元济，沈清放下筷子起身，抱拳拱了拱手。

黄德厚端著酒杯在他面前站定，语气里带著几分宽慰，“沈宗主，家父在楚州时，曾与贵派上任宗主有过数面之缘。今日回来，听说沈宗主也在席上，特意过来见一见。”

黄元济站在黄德厚身侧，目光落在沈清身上，缓缓开口：“沈宗主不必多礼。请坐。”

他在沈清对面坐了下来，隨手给自己斟了一杯茶。

“负山道兄是个好人。”

他说这话时没有看沈清，目光落在杯中裊裊升起的热气上，“老朽与道兄同入楚州后，负山道兄被分在筑基左营，老朽在筑基右营。”

“关於楚州爭霸的具体情况，沈宗主可能不知道这其中的缘由，今日老夫便於你说上一说，天神宗与御剑宗在楚州与蜀州交界处发现了一座秘境。”

“而此方秘境只能容纳筑基期修士进入，天神宗想要独吞，而御剑宗自然不愿放弃，两边便打起来了。”

他顿了顿，端起茶杯抿了一口。

“天神宗捨不得拿自己的內门弟子往里填，便下了徵召令，楚州境內，所有登记在册的筑基修士，一律应召入伍。”

“楚州境內不入伍者，革除宗门名籍、收回山门地契。负山兄应召，不是因为他想爭什么机缘，他是怕不去的话，青云门就保不住了。”

沈清没有说话，不过搁在膝盖上的手正在慢慢收紧。

黄元济放下茶杯，接著说道，“至於负山道兄之死，老夫略知一二，那日左营奉命攻打蜀州御剑宗的一处据点。”

“却不知那处据点內外设有三层剑阵，负山兄和另外十数位道友被分在先锋营，而先锋营的任务就是把剑阵撕开一个口子。”

“可外层剑阵破了三分之一时，那些御剑宗的杂种又引动了一座反杀阵，第一批破阵的人一个都没跑掉。负山道兄所在的先锋营全部殉职。”

黄元济沉默了一息，然后缓缓道：“整个先锋营皆为我等这般下宗或小家族筑基修士，天神宗门下一人未损。”

黄元济抬起眼看著沈清，那双苍老的眼睛里没有炫耀、没有怜悯，只有一种歷经生死的平静，“我们这等人只是天神宗的炮灰。”

沈清没有接话，他垂下眼，许久才问了句：“黄前辈，吾师可曾留有遗骨？”

黄元济摇了摇头：“天神宗没有收尸的习惯。不过天神宗在楚州北境立了一座英烈碑，想必负山兄的名字应当刻在上面。”

“多谢黄老告知。”沈清的声音很轻。

黄元济点了点头，没有再多说什么。

黄德厚站在父亲身旁，嘴角始终掛著一丝若有若无的笑意，他举起酒杯向沈清敬了一杯：“沈宗主，请。”

然后陪著父亲起身离去，筵席继续，觥筹交错，笑语喧譁。