应顺元年，正月刚过，寒意未退。

延州的府衙后堂，一名年逾五旬的高大男子负手而立。

只见他身姿挺拔如松，面容轮廓分明，虽已步入初老之年，依稀可见年轻时的英姿勃发。尤其是那双锐利如鷂鹰的眼睛，目光所及之处，令人心生寒意。

堂內燃著一炉苏合香，乃是西域名贵贡品，烟气云蒸霞蔚，幽香沁人心脾。

然而氤氳满室的清香未能抚平男子紧锁的眉头，他貌似有心事悬而不决，视线不时扫向香案之上供奉的书物。

那是一道轴柄贴金，綾锦织就，绘祥云瑞鹤、飞腾蛟龙，尽显皇家威仪的明黄圣旨。

敕使已经宣读过圣旨內容——詔令延州发兵，討伐不听朝命的定难军节度使李彝超。

身为臣子，奉詔遵旨本是天经地义，男子心中却是纠结难安，一时难以决断。

“太平岁月不过七载，天下又要生乱了么。”

男子身著紫袍，此乃本朝三品以上大员官服，却在肩背处缝了一块黑色麻布，代表服丧之意。

他便是前振武军节度使、安北都护高行周，新从朔州调来延州，改任彰武军节度使不过数日。（注1）

“先帝过世未满三月，局势居然恶化至此。”

高行周戍卫北疆多年，骤然调任延州，心中对此次移镇的背景瞭然於胸。

彰武军节度使一职，原本是为討伐对象，夏州节度使李彝超所设。

夏州李氏本姓拓跋，为党项八部之首，而党项源於西羌，亦有鲜卑血脉之说。

五十余年前，首领拓跋思恭占据夏州，缮甲训兵，表请协助镇压黄巢之乱。唐僖宗嘉其忠勇，赐姓李，授军號定难，统辖夏、绥、银、宥四州之地。

自此，党项势力日渐强盛，名义上依附朝廷接受封號，贡献不绝，实则保持独立，父死子继，外人难以插手。

李思恭传其弟李思諫，李思諫死后，传於李思恭之孙李彝昌。党项族內生乱，李彝昌为部下所杀，部眾推举其族父李仁福为新任节度使。

兜兜转转传承数代，夏州的权柄始终掌握在李氏手中。

就在去年，李仁福去世，三军推举其子，左都押牙、四州防遏使李彝超为留后。李彝超偽作李仁福仍然在世，以亡父的名义上奏，请授自己旌节，称“臣疾日甚，已委子彝超权知军事，乞降真命。”

父死子继乃是唐末藩镇常態，並非夏州李氏独创。通常情况下，朝廷往往顺水推舟，补上形式便罢。

可是先帝手腕老辣，没有放过这一机会，意欲在李彝超这代打破定难军的世袭传统，遂以延州刺史、彰武军节度使安从进为定难军留后，与李彝超对换辖地。

延州號称三秦锁钥、五路襟喉，乃是西北要地，与夏州相邻。以此地交换，不算亏待了李氏，削藩的用意虽显而易见，但名义上挑不出什么毛病。

鑑於藩镇难治，朝廷亦做好了动武的准备，差使邠州静难军节度使药彦稠率五万步骑，宫苑使安重益为监军，护送安从进前往夏州赴任。

可惜此举以失败告终。

李彝超拒不奉詔，声称三军百姓拥戴，未放赴任，派遣其兄阿王把守青岭门要隘，聚集境內党项诸部，抵抗朝廷大军。

在坚壁清野的策略下，官军无法就地获得补给，只能从关中调运粮草。山路险狭，往前线运送价值数百文的斗粟束藁，足需费钱数緡，沿途消耗，十倍以计。

万余党项游骑则四处流窜抄掠，官军补给线难以维持，民力更是困顿不堪。

攻城进展亦不顺利，夏州城前身为五百年前，大夏国主赫连勃勃所筑之统万城，城墙坚如铁石，斧锥凿之不入，乃是天下有数的坚城。

安从进、药彦稠围城，云梯衝车、土山地道，使出各种战法。从去年五月至七月，猛攻数旬，夏州城岿然不动。

即便困难重重，假以时日，未必不能落城。然而屋漏偏逢连夜雨，天子避暑於九曲池，竟暴得风虚之疾，病情反反覆覆，屡治不愈。

大军久战不下，空耗钱粮，天子患病，军中生出各种流言，陛下只得下詔班师。（注2）

王师撤退之日，李彝超登城，口头服软：“夏州贫瘠，非有珍宝蓄积可以充朝廷贡赋也；但以祖父世守此土，不欲失之。蕞尔孤城，胜之不武，何足烦国家劳费如此！幸为表闻，若许自新，或使之徵伐，愿为眾先。”

十月，朝廷制授李彝超检校司徒，充定难军节度使，算是承认了他擅自继任的行为。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）