西蒙往前倾了倾身子……

“什么意思？”

“蚂蚁。”贝尔先生先举出一个例子，“你见过蚂蚁吧。”

“当然。”西蒙点点头。

“有一种真菌……”贝尔先生的声音依然沙哑，“它专门寄生蚂蚁，孢子落在蚂蚁身上，寄生在蚂蚁的体內生长，控制它的脑子，让它离开蚁群，让它爬到高处再慢慢吸收它体內的养分。”

他顿了顿，又咳了两声。

“等到那只蚂蚁死后，真菌从它后脑长出来，长成一根梗，长出孢子囊，让它的尸体成为真菌的温床，风吹过，孢子散开，寄生更多的蚂蚁，再分散开，直至它的孢子將整个蚁群都寄生。”

他侃侃而谈时的模样可不像几分钟前那个鲁莽冲向怪物的“堂吉訶德”，倒像个学识渊博的生物学教授。

火光跳动，一片寂静，没人说话。

西蒙盯著贝尔先生，等著他继续。

安东尼在往火堆里添柴，巴尔达低著头用磨刀石保养著匕首，二人完全没在听贝尔的讲述。

反倒是一向认为贝尔先生在胡言乱语的克莱因正驻足在帐篷前，认真地倾听……

“不对。”西蒙摇摇头，仔细斟酌后否定了贝尔先生的观点，“如果罪证之肉会散播孢子、继续感染的话，那它完全没必要有那么强的攻击性，只要潜伏在人群里等待孢子传播不就行了？”

他又用医学观点补上一句，“而且人的体温与虫子的体温天差地別，真菌很难寄生在人类体內。”

“你说的没错。”贝尔先生点点头，赞同他的观点，“但深渊会帮助真菌不断地进化……”

为了佐证他的观点，他捂著作痛的伤口站了起来，一瘸一拐地来到被西蒙杀死的猎兽前。

布满老茧遍布伤口的沧桑大手摆开了猎兽的大嘴……

在火光的映照下，西蒙竟看到了丛生的菌类、以及满嘴丛生的苍白菌丝。

他立即想到了那名罪证之肉寄生者的尸体。

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此时此刻恰如彼时彼刻，死后他们的尸体都长出了菌丝。

贝尔先生从腰间拔出一把匕首，狠狠地一刺將它深深插入猎兽的后脑，伴隨著熟练地解剖，又一块罪证之肉出现在他们的视野中。

这一块罪证之肉明显比西蒙猎取到的那块肉更红、更大。

贝尔先生隨手將那一大块罪证之肉扔给西蒙，就好像是撇下一块不值钱的废物，克莱因也没什么反应。

西蒙也不客气，接过后立即用布將那一大块罪证之肉紧紧包裹住严实，塞进他的背包。

“它们拋弃了原本的孢子传播，改为钻到生物的后颈、利用神经寄生，这样做虽然使得寄生变得非常困难，但也加强了它们的自我意识，它们变得更聪明，寿命更长……同时也变得更危险。”

贝尔先生咧开嘴，那笑容在他那张布满伤疤的脸上显得很古怪，带著令人畏惧的疯癲。

“它们寄生在生物的身上，用菌丝改造生物的身体，读取他们的记忆……它们只挑年轻的、强壮的宿主，一旦现在的宿主老了，病了，生命垂危，它就换宿主。”

他抬起手，伸出一根手指，在空中比划了一下:

“从一个身体，钻进另一个身体里，它继续活著，继续学习……”

贝尔先生的笑容更深了，深得让人不舒服。

“宿主会的，它都会，宿主记得的，它都记得，一个宿主是庄稼汉，它就会种地，一个宿主是裁缝，它就会做衣服，一个宿主是士兵，它就会战斗……”

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