“让他回去报信。”

刘衍站起身，走到舆图前：

“马腾很快就会知道，冀城已经丟了，汉阳郡已经归了我，他倚重的西凉铁骑，挡不住我。”

他顿了顿：

“接下来，就看马腾怎么选了。”

王猛在一旁低声接了一句：

“大王，那两封詔令，可以开始准备送出去了。”

刘衍看著舆图上陇西的方向，轻轻点了点头。

暮色渐沉时，冀城恢復了平静。

街面上巡逻的士卒踏著整齐的步伐走过，百姓们终於敢开门探头张望。

见那些士卒果真不扰民，便大著胆子开了半扇门。

有几个胆大的孩童甚至跑出来，远远地看著那些高大的铁甲士卒，眼睛里满是好奇。

刘衍站在冀城城墙上，望著西边渐渐沉入祁连山背后的落日。

凉州的风沙很大，吹得披风猎猎作响。

远处的地平线上有一线灰濛濛的顏色，那是渭水河谷的方向。

再往西走，就是陇西郡——马腾的大本营。

这次出征，他带著两道天子詔令。

一道封马腾为征西將军、领陇西太守。

另一道是给韩遂的，封他为镇西將军、领金城太守。

两道詔令，两把钥匙。

但什么时候把这把钥匙递过去，递过去之前要先在门上踹两脚，让里面的人知道外面站著的是谁。

风从西北吹来，带著祁连山的雪意和荒原的乾冷。

刘衍望著远处，低低说了一句：

“马腾……你会怎么选呢？”

暮色吞没了最后一缕光，大地沉入暗蓝色的夜。

只有城墙上“刘”字大旗的轮廓，在晚风中一扬一落。

……

二月二十八日，陇西襄武县。

晨光从洮水河谷漫过来，將这座黄土夯筑的城池染成一片黯淡的橘红。

襄武城不大，城墙也不高，但夯层坚实，足有近两丈厚

这是汉羌百年拉锯的遗蹟，每一寸土里都掺著血。

马腾站在县衙后院演武场边，手中攥著一卷竹简，目光却落在远处祁连山的雪线上。

他今年四十四岁，身量魁梧，面容粗獷，两鬢已见霜白，但那双眼睛依然锐利如鹰。

他身上穿著一件半旧的玄色窄袖袍，腰悬长刀，脚下是硬皮靴，整个人看上去粗糲、坚韧、不动如山。

在他身后，两个少年正在场中对练。

一个约莫十七岁，身量已经比同龄人高出大半头，肩宽腰窄，四肢修长。

此时正挽著一桿长枪与对手周旋，枪法迅疾如电，每一记突刺都带著一股子不讲道理的悍勇之气。

另一个少年约莫十五岁，枪法还没那么老辣，但身姿灵活，左闪右避，游斗不停。

那十七岁的少年忽然一声低喝，长枪从斜下方猛地挑起，枪桿在半空中一抖一弹，將对手手中的长枪硬生生震飞出去。

脱手的长枪在空中翻了几个跟头，啪地一声落在黄土场地上，扬起一小片尘土。

“二弟，你又输了。”

马超收回长枪，嘴角掛著一丝淡淡的笑意。

马休揉了揉被震得发麻的虎口，也不恼，只是咧嘴一笑：

“大哥枪法越来越快了，我接不住。”

（马超的亲弟弟是马休和马铁，大家所熟知的马岱其实是他的堂弟 。）

马超刚要开口说什么，院门外传来一阵急促的脚步声，打断了兄弟俩的对话。

一名亲卫快步奔入，抱拳单膝跪地：

“將军！庞德將军回来了！”

马腾攥著竹简的手指微微收紧。

他没有回头，只沉声问了一句：

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