方启心里“咯噔”一下。

九叔端起茶碗，慢悠悠地道：“他说，上次在谭家镇对付西洋殭尸，多亏了你。还说，茅山上下需要有人专门研究那东西的路数，提议让你来当这个导师。”

方启张了张嘴，还没来得及说什么，九叔已经接著说了下去：“我答应了。你大师伯也是这个意思。”

方启的脸一下子垮了下来，苦著脸道：“师父，真让我来啊？弟子还没出师呢，哪能教別人？”

九叔放下茶碗，瞪了他一眼：“你这个兔崽子，好歹也是茅山当代先锋，怎么能如此畏畏缩缩？此事就这么定了，不必多言。”

方启知道师父决定了，再多说也没用，於是笑著应了下来：“是，师父。弟子遵命。”

九叔这才满意地点了点头，端起茶碗慢悠悠地喝著，目光在徒弟身上扫了几圈，良久，他放下茶碗，开口道：

“阿启，文才那小子方才在门口跟我说，我不在的这些日子，镇上出了不少事？你就没什么跟师父交代的吗？”

方启一听，知道师父这是在问正事了。他坐直身体，將这段时日发生的事不管九叔知不知道的都一五一十地再说了一遍——

从谭家镇教堂的事说起，西洋殭尸、水源污染、蝙蝠巢穴、地下实验室里的白骨，还有千鹤师叔带著几位师叔伯与那东西的血战。

九叔听著，眉头渐渐拧了起来，手指在桌沿上轻轻叩著，没有插话。

方启又说了马贼的事——万师叔来信示警，西边李村被屠，大树林伏击战，王婆的邪术，蝙蝠和毒虫，山谷里的夜袭，以及最后王婆临死前供出的那个“蒙面女人”。

“蒙面女人？”九叔的眉头拧得更紧了，“可问出什么来歷？”

方启摇了摇头：“王婆说那女人每次来都蒙著脸，只露出一双眼睛，手下人不少，各个都是练家子。她拿钱办事，从不多问。”

九叔沉默了片刻，没有追问，只是端起茶碗又抿了一口。

方启知道师父在思量，便继续往下说。

他说了阿威——那小子如何在义庄住了三个月，如何从蹲不了一盏茶的马步到如今能咬牙撑半个时辰，如何在大树林里拎著砍刀冲在最前面，又如何在山谷中带著保安队乾净利落地收拾残局。

“这小子虽然嘴上油滑，办事倒是踏实。”方启最后补了一句，“弟子观察了三个月，觉得他確实改了不少。”

九叔“嗯”了一声，没有说话，但方启看得出来，师父並没有反感的意思。

最后，方启犹豫了一下，还是把小殭尸的事说了出来。

“师父，弟子还在后山捡了个东西回来。”他斟酌著措辞，“一个小殭尸，穿著韃子官服，个头不大，只有这么高——”

他在自己大腿根比了比。

九叔端著茶碗的手微微一顿，抬眼看著他。

方启连忙解释：“师父，这小东西不害人！它在后山晃悠了好些日子，嚇著了不少百姓。弟子去看过，发现它魂还在，灵智未失，胆子小得很，见了人比人跑得还快。弟子想著，把它留在山上迟早要出事，就带回来了。”

九叔放下茶碗，面无表情地看著他。

方启被师父那目光盯得心里发毛，却还是硬著头皮继续道：

“弟子把它养在义庄柴房里，每日餵几个西红柿。秋生和文才都不怕它，镇上那些百姓见了，起初嚇得腿软，如今也习惯了。阿婆还给它缝了双小布鞋——”

“小殭尸？”九叔打断他，“你养了一只小殭尸？还养在义庄里？还餵西红柿？”

方启听出师父声音似乎有些不太对劲，嘿嘿一笑，试图撒娇糊弄过去：

“师父，您还不相信弟子吗？等您见了那小傢伙，肯定会喜欢的。它真的不害人，乖得很，如今全镇上下谁不喜欢它？”

九叔盯著他看了几息，忽然哼了一声：“你倒是会先斩后奏。”

方启连忙站起身，绕到九叔身后，伸手给他捏肩膀，一边捏一边赔笑道：

“师父，弟子这不是怕您担心嘛。您当时又不在，弟子也不好意思写信跟您说这事——万一您回信说『不行』，弟子还得把它送回去，多麻烦。”

九叔被他捏得舒服，眯著眼靠在椅背上，没好气地道：“所以你就先斩后奏？等生米煮成熟饭，师父想反对也来不及了？”

方启嘿嘿一笑，不接话。

九叔沉默了片刻，终於嘆了口气：“罢了。你说的那个小东西，回头带来我看看。若真如你所说，不害人，养著也算积阴德了。”

方启大喜过望，手上捏肩的力道都重了几分：“多谢师父！师父您最好了！”

“少拍马屁。”九叔瞪了他一眼，“阿威的事呢？你也替他担保了？”

方启连忙点头，又把阿威如何如何变好跟九叔说起来。

他一边说一边观察师父的脸色，见九叔没有不悦，便又补了一句：

“弟子让他先住三个月，算是试用期。如今三个月满了，弟子想著，要是师父觉得还行，就…”

（这是看九叔心情好，说鬼话呢！）

“就什么？”九叔瞥了他一眼，“就替他求情，让为师收下他？”

方启嘿嘿一笑，搓了搓手：“师父英明。”

九叔哼了一声，没有接话，但方启看得出来了，师父已经被说动了。

他正要再说几句好话，九叔转头伸出手，按在他肩膀上。

方启还没来得及反应，便觉一股温和的法力从师父掌心涌入，顺著他体內经脉缓缓游走。

方启立马意识到师父是在检查他的修为进境，看他有没有偷懒。便放鬆身体，任由那股法力游走全身。

片刻后，九叔收回手，眼中闪过一丝诧异。

“嗯？法力凝实，根基稳固，隱隱已有满溢之象——”

他上下打量著方启，脸上的表情又惊又喜，

“阿启，你快要突破地师中期了？”

方启愣了一下，这才反应过来，自己这段时日忙於处理各种杂事，倒是忘了关心自己的修为。

他闭上眼睛，仔细感受了一番体內的真气。

確实如师父所说，那缕真气比从前更加凝实，流转之间也更加顺畅圆融，隱隱已有溢出经脉的跡象。

他睁开眼，咧嘴一笑：“师父慧眼，弟子自己都没注意。”

九叔看著他这副憨憨的模样，忍不住笑骂了一句：“你这孩子，修为到了瓶颈都不知道？看来这段时日是真的忙坏了。”

方启挠了挠头，嘿嘿一笑。

九叔站起身，负手在堂屋里踱了两步，然后停下脚步，转过身来：“阿启，师父有一件事要跟你说。”

方启连忙站起来：“师父请讲。”

九叔缓缓道：“任老爷修的那座道观，为师在回来的路上已经听人说过了。规制、用料、格局，都不错。为师想著，既然道观已经修好了，咱们就搬过去吧。义庄这边，留著做停灵、做法事用，平日里还是住在道观里方便些。”

方启闻言大喜，连忙点头：“师父英明！弟子早就想跟您说这事了，只是一直没找到机会。”

九叔看了他一眼：“你倒是会顺杆爬。之前道观里那些还没定下来的事，你有空列个单子给我，我看看还有什么要添置的。”

方启应了一声，转身就要往外跑：“弟子这就去叫马车！”

“等等——”九叔叫住他，指了指桌上的茶碗，“急什么？先把茶喝完。”

方启“哦”了一声，端起茶碗一口闷了，用袖子擦了擦嘴，笑嘻嘻地道：“师父，弟子去去就来！”

说完，他一溜烟跑出了堂屋。

九叔看著徒弟那副猴急的模样，摇了摇头，嘴角却忍不住弯了一下。

他走回桌边坐下，端起茶碗，也不喝，不知道在思索著什么。

窗外传来文才的声音：“师兄，您去哪儿？”

“去镇上叫马车！师父要搬去道观了！”

“真的？太好了！我这就去帮忙收拾东西！”

院子里一阵鸡飞狗跳。