日头將近正午。

平日里扬州城顶顶气派的漕运巨贾府邸，今日却透著一股子前所未有的紧张劲儿。

连门口值守的护卫都绷著神经，生怕一不小心撞了府里主子的霉头，平白挨罚。

陆府正门前的廊下，一家老小挤得满满当当。

一家之主陆成舟此刻正背著手在门前的空地上来回踱步。

他皱著眉头，脸拉得老长，腮帮子时不时鼓一下，活像一只蓄势待发的老河豚，隨时都能炸毛。

最惹眼的是他右手里紧紧攥著的那根戒尺，摆明了是要给陆景行准备的。

陆成舟一边焦躁踱步，一边在心里把两套说辞翻来覆去地演练。

第一套是给落榜逆子准备的。

措辞凶狠，气势汹汹，他在心里已经演练了百八十遍。

“好你个混帐东西，让你闭门温书你偏要嬉游浪荡，让你熟记经文你偏要藏春册误事，区区十道帖经都过不了，简直是我陆家的奇耻大辱，受死吧，你这个废物！”

念到这里，他攥紧戒尺，狠狠在空中挥了一下，风声凌厉，仿佛下一秒就要落在陆景行的屁股上。

毕竟打孩子只有零次和无数次，打过一次，尝到了甜头，若是陆景行这次落榜，那可就得狠狠再尝试一次了。

而第二套说辞，却全然是另一番模样，满是期许与得意。

“我儿果然不负所望，没有白费阿耶的一番苦心，不愧是我陆家的儿郎，虎父无犬子。区区帖经初试，不过是手到擒来的小事。走，阿耶这就命后厨摆酒，宰羊烹鲜，好好为我儿庆贺一番。”

这套说辞刚在心里念完，他又摇了摇头，觉得太过浮夸，有损他一家之主的威严，当即又在心里刪改斟酌，试图找出一个既体面又能彰显欣慰的说法。

就这么一会儿凶神恶煞，一会儿志得意满，陆成舟在廊下反覆横跳，脸上的表情比茶馆里的说书先生还要精彩。

一旁的下人与管事们个个低著头，抿嘴憋笑，却不敢发出半点声响，生怕惊扰了这位喜怒无常的老爷。

陆成舟心里也实在是没底。

论家世，陆家是江淮漕运之首，家財万贯，权势在商界无人能及。

可论经学，他这个儿子可是扬州城出了名的浪荡子，眠花宿柳倒是擅长，可经考实在是悬之又悬。

前几日儿子落水之后像是变了个人，整日闭门看书，可看书归看书，他总觉得那是装模作样，是为了画舫上的苏娘子撑脸面，未必真的把经文记在了心里。

万一真的落了榜，不仅陆家脸面丟尽，连他好不容易托关係、捐钱粮换来的应试资格，也成了扬州士林的笑柄。

想到这里，陆成舟又攥紧了戒尺，脸色重新沉了下来，凶巴巴的人格再次上线。

廊下的女眷们，也各有各的焦灼，三三两两凑在一起低声窃语，眉眼间满是掩不住的担忧。

主母沈婉寧端坐在一张圆凳上，手里捻著一串佛珠，指尖不停拨动，嘴里轻声念著经文，祈求儿子能顺利过关。

她出身吴郡沈氏，知书达理，性子温婉，既盼著儿子能爭气，又怕儿子真的落榜被老爷打骂，一颗心悬在半空，上不上下不下。

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