“晚生顺著这个思路去看《周礼》全书，发现一个问题。”

陆景行继续道：“天官冢宰掌邦治，以九赋敛財贿，以九贡致邦国之用，制度可谓精密。然而如何將九州之贡赋运到王畿？

经文只言『致之』，却不言『如何致之』。仿佛在周礼的体系里，只要制度公平，物產自然会流动，全然不需要考虑实际的运输损耗、道路艰险、人力耗费。

这到底是经文有意略去不载，还是说在周公制礼的年代，这个问题根本就不严重？”

老者闻言，点头道：“你能从『均人』二字联想到国用转输，这层眼光已非寻常士子所能及。既如此，老夫便不把你当寻常后生看待。你想问的，恐怕不是《周礼》经义吧？”

陆景行坦然迎上他的目光，诚恳道：“老丈洞鉴，晚生確实另有所疑。

晚生近来读《史记·平准书》与《河渠书》，见汉武时漕运关东粟，初不过数十万石，后渐增至四百万石，而砥柱之险、渭水之浅，便成了朝廷的心腹之患。

自汉至隋，凡都关中之朝，无不苦於漕运。晚生便想，这难道只是运气不好，恰好碰上几条难治的河？还是说，这背后有一个更根本的缘故，是晚生还没参透的？”

“你问到这个地步，老夫便与你说些实在话。”

老者肃然道：“河还是那些河，砥柱还是那座砥柱，汉初漕运数额不大时，这些都不是问题。后来数额一增，便处处是问题。根子不在水里，在岸上。”

陆景行心中猛然一震。

这些话显然不是经书里抄来的套话，这老丈果然有本事。

“请老丈详解。”

“关中號称沃野，然自周秦以来，地力已渐不如前。加之都邑日大，人口日繁，百官之眾、禁军之额、使客之往来，皆仰食於官廩。本地所產既不足供，便只能从外面运。

运得少还好说，运得多了，河道的任何一处险阻都会被无限放大。

这便是『都』与『食』的矛盾。都越大，食越缺，食越缺，运越急，运越急，弊越深。

所以老夫方才说，根子不在水里，在岸上。”

陆景行对这番剖析並不意外。

都食分离这个结论他知道，他要的是下一步，看老丈能不能把“为什么歷朝歷代都不去碰岸上的根子”说透。

他追问道：“晚生斗胆再问，既然根子在岸上，那歷代治漕者为何只知在水里下功夫？”

老者嗤笑一声，带著几分看透世事的无奈。

“因为水里的功夫看得见，疏浚河道，凿开砥柱，谁都能看出你在做事。

而岸上的功夫，牵扯到定都之制、赋税之法、职官之设，牵一髮而动全身，非有大魄力者不敢轻言。

且歷代治漕之官，修一段河是他的职责，你让他去议朝廷大政，那是越职言事。

所以一代代下来，人人都去跟河搏斗，却少有人敢说也许不该这么搏。”

陆景行听完这段话，心里已经给这位老丈定了性。

此人不是书呆子，他见过官场，知道什么叫“职责范围內的事”和“越职言事”之间的铁墙，看来这位老丈也许比他想的来歷还要大上几分。

“老丈此言，晚生虽心有戚戚，却也不禁生出另一层疑惑。”

陆景行的眉头微微蹙起。

“倘若真的不能轻易改动都城，不能轻易更革制度，那么为政者在此困局中，除了年年疏浚，岁岁建仓，难道就真的没有別的办法了吗？”

“办法一定有，只是看你想做到哪一步。”

老者缓缓道：“老夫年轻时，也曾为此事苦思冥想，后来渐渐觉得，此事可分两等做法。”

陆景行追问道：“敢问是哪两等？”