镇北王靠在椅背上，闭了一会儿眼。

副將还站在门口等著。

“联繫北蛮那边。”镇北王睁开眼，语气平得像在说今晚吃什么。

“让他们近几日不要留手，我会让李承泽出去。”

副將瞳孔缩了一下，脚底像被钉住了。

“王……王爷，您的意思是……”

“什么意思？”镇北王瞥了他一眼，“本王挡不住了唄，得让靖安王殿下上阵杀敌啊，他身为皇子，不应该以身作则吗？”

副將嘴唇动了动，没往下接。

镇北王往前探了探身子：“怎么？你觉得不妥？”

“末將……”副將咽了口唾沫，声音压到极低：“末將是怕，万一殿下真出了事，陛下那边……”

“陛下？”

镇北王笑了，笑声不大，但透著股阴冷。“他挡我的財路，你知道那一百万石粮食过了我的手能变成多少银子吗？四十万石，在中原顶天了四十万两，但北蛮那边的价，折合白银八十万两，换成牛羊转手再卖入中原，那就是至少两百万两银子。”

他竖起两根手指。

“两百万两。”

“他今天一来，粮食不经我的手了，直接发到兵手里。你算算，我亏了多少？”

副將不敢接话。

镇北王站起来：“挡人財路，如杀人父母，皇帝老子来了，我都敢翻脸，一个被发配来的皇子？呵。”

他顿了一下。

“边关打仗，死人是常事，今天死个小兵，明天死个將校，后天死个皇子，有什么稀奇的？北蛮人的刀又不长眼睛。”

副將后脊樑冒冷汗。

跟了镇北王十几年，他什么场面没见过？剋扣粮餉、倒卖军械、跟北蛮私下做生意——这些他都干过。

但弄死一个皇子，这还是头一回。

“王爷，那万一……他没死呢？”

镇北王回过头。

“那就让北蛮多来点人，五千不够来一万，一万不够来两万，他再能打，几万人杀不死他？”

“是。”

副將不再犹豫，转身就走。

他推开院门的时候，镇北王在身后又补了一句。

“信鸽用那只灰的，飞得快。”

“明白。”

……

不到半柱香的功夫，镇北王府后院的鸽舍里，一只灰色的鸽子扑棱著翅膀冲天而起，朝北边飞去。

几个巡逻的边军抬头瞧了一眼，也没放在心上。

鸽子越飞越高，很快消失在铅灰色的天际。

……

北蛮草原。

王帐扎在一片开阔的草地上，四周是密密麻麻的毡帐，牛羊的叫声和马蹄声混在风里。

北蛮王拓跋烈坐在王帐正中，面前摆著一只烤得焦黄的全羊。他撕下一条羊腿，啃了两口，嘴角沾著油，隨口问了一句。

“年儿还没回来？”

跪坐在下首的大將拓跋山是拓跋烈的堂兄弟，四十来岁，脸上一道疤从眉骨划到下巴，整张脸像被劈成了两半。

“可汗，九王子怕是在南边玩得找不著家了。”拓跋山语气隨意，还带著笑。

“年儿那个性子，见著中原的女人就走不动道，八成是掳了几个，在哪个村落里快活呢，可汗不必担忧，过些日子自然回来，他走时带了十几个好手，出不了事。”

北蛮王拓跋烈“嗯”了一声，又撕了一口羊肉。

“九王子回来，臣弟就派人匯报可汗。”

“嗯。”

拓跋山起身告辞，掀开帐帘往外走。

走到帐门口的时候，迎面撞上一个奴僕，手里捧著什么东西低著头匆匆往帐內赶，见到拓跋山，连忙侧身让了一下，低著头。

大將拓跋山没多看，大步流星地走向自己的军队。

今天照例要去居庸关那边转一圈。

他和镇北王那边有默契，他们做做样子，居庸关的边军也做做样子，打完了各回各家，谁都別太认真。

拓跋山翻身上马，朝身后的骑兵挥了挥手。

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