马尔科夫继续道：

“钱，我这辈子赚够了。”

“港口、铁路、矿、厂，我手里也都不缺。”

“可这些东西，八十岁以后都变得没意思了。”

他说到这里，看向威斯克，眼神第一次真正有了点老年人的疲態。

“我想要活著。”他说，“活得久一点。活得像个人一点。不是靠一堆机器吊著，也不是靠普通医院那套『儘量维持』的废话。”

“我想知道——”

老人停了一下。

“你们保护伞的实验室里，有没有这种药。”

威斯克看著他，没有马上接话。

过了几秒，他才慢慢开口：

“我需要上报集团高层。”

马尔科夫眼里的光，微微暗了一点。

但下一秒，威斯克的话又跟了上来。

“不过。”他说，“我可以先告诉你——我们有。”

这一句一落，老人握著杯子的手都轻轻抖了一下。

他没失態到站起来，也没失態到当场求什么。

可他眼里的那道光，还是一下亮了。

不是希望。

是抓到了命。

他缓缓转头，看向伯恩。

伯恩点头，很稳。

“是的，先生。”他说，“他们有。”

这句话，像是给老人最后那一点不敢完全相信的犹豫，彻底压死了。

马尔科夫闭了闭眼，过了好几秒，才重新睁开。

再开口的时候，他整个人的姿態，已经和刚进门时不一样了。

前面，他是来谈合作的老寡头。

现在，他是一个手里有东西、但愿意往下放姿態的人。

“威斯克。”他说，“你想让我做什么？”

威斯克终於把话往前推了一步。

“第一。”他说，“俄国线，保护伞需要港口、铁路和仓储通道。”

老人点头。

“可以。”

“第二，基地周边和后续扩建区，需要合法遮罩和地方稳定。谁该闭嘴，谁该让路，你的人去做。”

“可以。”

“第三。”威斯克看著他，“保护伞在俄国，不想只是有个军工窗口。我们要有真正的站稳点。以后你手里那些老厂、空置区、矿区外围地带，只要適合，保护伞都要有优先权。”

这次，老人没有第一时间答应，而是安静地想了想。

过了十几秒，他才点头。

“可以谈。”他说，“而且能谈得很深。”

威斯克这才靠回椅背，语气仍旧平稳。

“那你上桌。”

这句话，比任何书面协议都值钱。

因为保护伞说“上桌”，就说明以后这人不是外围生意伙伴。

是能吃肉的人。

马尔科夫听完，竟然真笑了。

不是那种虚假的笑。

是一个快被时间压死的老东西，忽然看见自己还能再活下去几年时，那种真正从胸口里翻出来的笑。

“很好。”他说，“非常好。”

伯恩也跟著鬆了一口气。

他知道，这场面一成，自己这趟就没白牵线。

可还没等他完全放鬆，威斯克下一句话又把空气压得更沉了一层。

“但先记住一件事。”他说。

老人抬头。

“保护伞给你命，不是给你资格乱来。”威斯克声音不高，却一字一字很清楚，“你能活多久，活得有多好，不取决於你多有钱，取决於你对保护伞有没有价值。”

伯恩听到这里，连背都坐直了。

因为这句话，太冷了。

可马尔科夫却没有生气。

他只是轻轻点了点头。

“这很公平。”他说，“我这个年纪，还能靠价值换命，已经不算亏。”

说到这里，他又像忽然想起什么似的，低声补了一句。

“而且，威斯克。”

“嗯？”

“一个快死的老人，往往比一个正当壮年的人，更愿意守规矩。”

这句话一落，连威斯克都难得多看了他一眼。

因为他知道，这老东西不是在卖惨。

是在表態。

今晚之后，马尔科夫这条线，就算真正绑上保护伞了。

会谈结束，已经是凌晨。

庄园门外的雪下得更大了。

伯恩陪著威斯克往车边走，一边走一边低声来了一句：

“这个人，胃口不小。”

威斯克点了一支烟，淡淡道：

“但他快死了。”

伯恩听懂了这句。

一个快死的人，钱和地位都还在，那他最容易被什么驱动？

不是更大的钱。

是更长的命。

而这，正好是保护伞手里最不缺的东西。

他忍不住笑了一下。

“看来，从今天起，俄国线又多了一只手。”

威斯克把烟叼在嘴边，眼神穿过雪幕，看向远处那一片黑得发沉的林子。

“不是一只手。”他说，“是一个老到快烂掉，但还想再咬人的老狼。”

伯恩愣了半秒，隨后也跟著笑了。

“这评价很高。”

威斯克没再接话，拉开车门坐了进去。

黑色车队重新发动，碾著雪地往外开。

车窗外，雪越下越大。

可威斯克心里很清楚，从今晚开始，保护伞在俄国这张桌子上，算是真正坐稳了一条更深的线。

钱、港口、铁路、矿、地方关係、灰色保护壳，还有一个八十岁却极度渴望活下去的老寡头。

这条线，值钱。

而更值钱的是——

老人想活。

所以，他会比很多年轻人都更拼命。

回到基地以后，威斯克没有立刻休息。

他直接给叶枫打了个电话。

“sir。”

“说。”

“伯恩带来了一位新客人。”威斯克站在落地窗前，看著外面还没停的雪，语气很平，“俄国的老寡头，格里戈里·马尔科夫。八十岁，手里有港口、铁路、矿区和地方官僚线。”

电话那头安静了一秒。

“他要什么？”

威斯克嘴角极轻地动了一下。

“生命。”

叶枫没有立刻说话。

过了两秒，才淡淡道：

“那他算是找对门了。”

威斯克也跟著笑了。

“我让他上桌了。”他说，“但后面具体给什么、怎么给，要你拍板。”

叶枫看著旧金山天边那一片即將泛白的晨光，声音不高。

“可以。”他说，“让他先证明，他值这条命。”

电话掛断。

威斯克站在原地，半天没动。

外面的风雪还在继续。

而保护伞的桌子，也在这一夜，又多坐了一个真正有分量的人。