“配齐了。”顾承安答得很快，“短枪、长枪、封存领用、外圈警戒、夜间山地护送，全部按流程走完了。”

“这不是一支草药队。”

“谁再拿『採风科考』那套眼光看这趟，我就先把他踢出去。”

陈维山没有接这个狠话。

因为他刚才一路看下来，心里也已经有数了。

院子里那些人，根本不是隨便凑出来的。

本地特警只负责外圈。

真正进山的，是顾承安重新拉起来的那支旧科考队，加上保护伞调过来的装备和技术规则。

再往里，是保护伞那套他不完全看得懂，但一眼就知道很贵、很专业、也很不好惹的东西。

“行。”

陈维山终於点了点头。

“你干你的。”

“外面该扛的，我帮你扛。”

“但你也给我一句实话。”

“这地方要是真跑出来东西，川省能不能真吃到第一口？”

顾承安听完，没有马上回答。

他只是走到桌边，把那张老林线手绘图翻开，指了指最深处那片被红笔反覆圈过的区域。

“只要这地方不是空的。”

“第一口，肯定有川省。”

“但能吃多深，就看咱们今晚能不能把门找出来。”

陈维山看著那张图，眼神终於彻底定了。

“那我就陪你赌这一把。”

楼下，院子里的对讲机忽然响了。

“顾总，第一组已经准备好了。”

“机械狗联机正常。”

“外圈风向稳定。”

“老嚮导也带到了。”

顾承安走到窗边，往下看了一眼。

院子正中央站著个六十多岁的瘦老头，背已经有点驼了，手里却还攥著一根磨得发亮的旧木杖。旁边两个年轻人扶著他，他不让，眼睛一直往山里那条雾最重的方向瞟。

这人叫何老拐。

是当地最后一个还愿意进那片老林线深处的带路人。

也是旧县誌里那句“曾见活人树，不再深追”最后一个还活著的见证人。

陈维山顺著顾承安的视线看下去，低声问了一句：

“就靠这么个老头？”

“靠他带第一步。”顾承安说道，“后面靠机械狗，靠灯，靠枪，靠保护伞。”

说完，他把外套一拎，转身就往门外走。

陈维山在后面叫住了他。

“顾总。”

顾承安回头。

陈维山站在灯下，看著他，语气反而比刚才更平了。

“把东西带出来。”

“也把人带回来。”

顾承安点了一下头。

“我知道。”

他下楼的时候，天已经彻底黑透了。

院子里所有灯同时亮起。

第一组十二个人。

两台机械狗。

一名老嚮导。

外加一整套按保护伞黑州规则改过的夜间进山配置。

顾承安走到最前面，亲手把一只便携中继桩递给了领队。

“记住。”

“先看。”

“先测。”

“先把图带回来。”

“今晚谁都別给我逞英雄。”

领队点头。

“明白。”

而就在川省这支队伍开始往老林线深处压进去的时候，別的几条线也没有停。

俄国那边，k-27 外圈的持续扫荡还在进行，新的灰膜样本和旧金属碎片一箱一箱往黑州送。

西伯利亚冻土带那条旧井道，马尔科夫已经把第一批旧升降架和封冻记录翻了出来。

东非裂谷那处塌陷盐穴，谢盖尔派出去的勘测组也已经立起了临时灯塔。

南美高原那条地下湖洞系统，伯恩家族的人还在和当地旧科考財团扯最后一轮路权。

整张太阳阶梯计划的网，像是终於被人一口气全拉开了。

只是这一夜，叶枫没有去看俄国，也没有去看东非。

他只看著川省那条新亮起来的线。

因为他也想知道。

那片藏著仙人根、还魂草和活人树的老林子里，到底是山民编出来的故事。